— Тварь, ранившая меня? — Лицо Грейвса скривилось от жуткого воспоминания, будто он проглотил горькую пилюлю. — И кровосос в придачу?
Ну и как мне объяснить?
— Ну, знаешь, вампир. Как мы только их не называем: и носферату, и бессмертные, и кровососы…
— Так ты охотница на вампиров? Класс! Нет, действительно? Или вас по-другому называют?
Он был скорее удивлен, чем неприятно поражен.
— Называют охотниками, и не только на вампиров. — Грейвс на удивление спокойно реагирует на мои слова. — Ну, и на другую нежить, которая представляет опасность для людей. Мой папа был охотником, а я ему помогала. Кто-то убил его и превратил в зомби. Возможно, тот самый кровосос — они поднимать трупы умеют. В любом случае вампир отпугнул оборотня и приказал мне возвращаться домой. Он собирается убить меня, я точно знаю!
— Зачем? Не разумнее ему было убить тебя сразу при первой встрече? Я не к тому, что хочу от тебя быстрее избавиться! Ну, ты понимаешь! — Грейвс нетерпеливо перепрыгивал с ноги на ногу, словно птичка. — Слушай, пойдем дальше! У тебя губы посинели!
— Черт с ними, с губами!
Впрочем, действительно мороз крепчал, и до меня вдруг дошло, что теплого свитера под курткой нет. И как только я умудрилась выйти утром из дома в таком виде? Я бы отдала сейчас все на свете за возможность оказаться под горячим душем!
— Вампиры любят поиграть с жертвами напоследок. Наверное, от вековой скуки.
— Все равно какая-то бессмыслица получается, — повторил Грейвс.
У тебя никогда кошки не было, что ли?
— Как будто все остальное имеет смысл!
— А почему нет? — Он выудил пачку сигарет из кармана, предложил мне и нахмурился, когда я покачала головой. — Смотри, целыми днями по телику крутят байки о ведьмах, оборотнях, вампирах и другой напасти. Как частенько повторяет мой отчим, нет дыма без огня!
Упоминание об отчиме стало первым сведением, которое Грейвс сообщил о своей семье. Мы просто жили под одной крышей, вот и все, ничего личного. Дома вокруг провожали нас закрытыми на засовы дверями, зашторенными окнами и пустынными лужайками.
— Ну, с байками по телевизору даже не сравнивай! Раз и навсегда заруби себе это на носу! Иметь дело с нежитью очень опасно, это грязная работа, от которой отдает пакостным душком…
Грейвс вытащил сигарету, прикурил ее и положил пачку обратно в карман, выдыхая белое облако дыма.
— То же самое можно сказать о сексе, наркотиках и тому подобном. Так что будем делать дальше? Командуй, ты ж знаток в потусторонних делах.
Я не знаток, а всего лишь подросток!
— Я не… в том смысле… обычно все планировал отец, — сообщила я, запинаясь, словно боялась признаться в собственной никчемности.
— Ну а что бы он предпринял на твоем месте?
Черный плащ хлопал Грейвса по ногам, а он все курил и, морщась, выдыхал кольца табачного дыма. Гот недовольно сморщил нос:
— Фу! И сигареты теперь противно курить!
— Почему тогда не бросишь?
Папа быстро бы разобрался, что к чему. Сначала вернулся бы к складам, чтобы найти место «битвы» и услышать мою версию произошедшего. Потом мы с ним прошлись бы по местным оккультным лавкам и барам, где знают о существовании Истинного мира. Отец разведал бы, что это за птица Кристоф и где он спит — если бы только удалось добыть такую информацию. Забаррикадировал бы дом или переехал в другой.
Другой дом в аренду мне не снять — только если очень постараться, но это займет много времени. В приличную гостиницу не заселишься из-за дорогих номеров и порой не в меру любопытного персонала. В недорогой ночлежке за молчание придется тоже раскошелиться и при этом опасаться недвусмысленного внимания всяких подозрительных личностей.
Идти некуда — остаюсь дома! Тогда можно заговорить от нежити все окна и двери, как учила бабушка. Правда, заговор не остановит зомби, но я ведь теперь не одна, верно?
Кроме того, у меня есть оружие. Даже гранаты!
Превосходно, Дрю! Хочешь взлететь на воздух со своим новым другом? Папа предупреждал, чтобы ты никогда не «баловалась» с гранатами!
Но отца-то теперь нет, а я осталась одна. Впрочем, есть еще Грейвс.
Его опять передернуло и скривило от очередной затяжки.
— Курю по привычке. Вот такой я заядлый курильщик, понятно? Давай вернемся к предыдущей теме разговора. Так что сделал бы твой папа?
Значит, он мало того, что поверил и не испугался, так еще и решил остаться. Вероятно, это не самое лучшее решение, ведь его запросто могут убить. С другой стороны, я почувствовала облегчение.
Честно? Я страшно обрадовалась тому, что Грейвс останется рядом.
— Папа провел бы разведку при свете дня. — Слова вылетали по одному, вперемешку с прерывистым дыханием, а я дрожала все больше и больше. — В том месте, где я нашла грузовик. Он бы вернулся туда и выследил, куда удрал меченый оборотень. До самого логова, если б смог.
— Меченый оборотень? — спросил он, но тут же помахал рукой с дымящейся сигаретой, прежде чем я успела открыть рот для ответа. — Нет, не надо мне рассказывать о нем. У меня возник другой вопрос, поинтереснее. Это твоих рук дело? Ты что-то сделала с Блетч?
Я подавила в себе желание соврать и с сокрушенным видом призналась:
— Наверное, все-таки я. То, что ты видел, действие порчи. Раньше я не умела ее наводить.
Открывшиеся способности начинали меня откровенно нервировать. Откуда только что берется?! Я ведь никогда не была способна на подобное.
С другой стороны, до сегодняшнего дня я никогда не испытывала такой злости и отчаяния. Каждый новый день приносит теперь не самые приятные сюрпризы. Наверное, «дар» становится сильнее.
— Почему ты решила, что виновата? — Грейвс внимательно глядел под ноги, а те послушно несли его по тротуару. Вот он остановился и жестом показал, чтобы я обошла скользкий участок улицы, где вдвоем было не пройти. — Лично мне показалось, — продолжил он свою мысль, — что у нее случился сердечный приступ после того, как ее в лицо назвали тираном.
— Я ее назвала тираном? Что-то не помню этого, — призналась я, обходя ледяной тротуар стороной.
Отраженные от снега солнечные лучи рентгеном пронизывали голову, и тут внезапно дал о себе знать пустой желудок. Оказывается, кушать я тоже забывала.
— Это было здорово, Дрю! Ты сказала именно то, что годами думали о ней все ребята.
— Рада, что доставила тебе удовольствие.
Черт возьми, я навела самую настоящую порчу! Вот бы бабушка рассердилась! А папа с одного взгляда все понял бы, стоило мне переступить порог дома, и прочел бы очередную нотацию об ответственном отношении к своим способностям. Эх, сумка-то тяжеловата. Как бы так лямку разместить, чтобы не врезалась в плечо?
