К ее огромному облегчению, она все-таки сумела помочь. Винсент видел пистолет, который она пыталась отнять, и теперь выбил его из рук вампира одним точным движением. Дальше в темноту полетел нож, и эти двое схватились всерьез.
Сердце отчаянно колотилось. Джеки, обеими руками сжав кровоточащее горло, свернулась в комок на холодном песке, с трудом различая в темноте мечущиеся тени. Она страшно ослабела.
— Аржено!
Оказывается, глаза ее закрылись, но Джеки этого не осознавала, пока не услышала крик и не открыла их. Один из голосов был ей не знаком, но зато она узнала голоса Тайни и Маргарет. Они звали их обоих, и Джеки почувствовала невероятное облегчение. Голоса приближались и были слышны не только ей. Вампир, учуяв реальную опасность, внезапно отскочил от Винсента и кинулся бежать.
Винсент не колебался ни секунды. Не став преследовать быстро удаляющегося вампира, он подбежал к девушке.
— Джеки? — Его голос был полон тревоги. Он перевернул девушку на спину.
— Аржено!
Джеки увидела еще двух мужчин, выбежавших из калитки и оказавшихся за спиной у Винсента. Она поморгала, пытаясь сосредоточиться. Мужчины были крупными, похожими на Тайни. Но Винсент даже не посмотрел в их сторону и все свое внимание сосредоточил на Джеки. Подняв ее на руки, он кивнул головой туда, куда побежал диверсант:
— Он там.
Эти двое мужчин кинулись вслед за диверсантом, а Винсент понес Джеки к калитке.
— Винсент? — метнулась к ним Маргарет, за которой мельтешил Тайни. — Она поправится? Ты ее вовремя нашел?
— Не знаю, — ответил Винсент.
Его голос звучал скованно, отметила для себя Джеки, то и дело уплывая в беспамятство.
— Ее горло! — с отчаянием воскликнул Тайни.
— Открой дверь, Тайни! — прорычал Винсент.
«Он ужасно расстроен, — в полубреду подумала Джеки, — и это так мило! Я ему в самом деле нравлюсь». Она вздохнула и окончательно лишилась чувств.
— Клади ее на стол!
Скомандовав это, Кристиан Нотте промчался мимо Винсента в кухню, мгновенно сгреб со стола все пустые чашки и ткнул их в руки Тайни. Винсент нахмурился.
— Почему ты не погнался за нападавшим? — с неожиданным раздражением спросил он.
— За ним побежал Маркус. Я остался, чтобы помочь тебе, — коротко ответил Кристиан. — Давай клади ее на стол!
Винсент помедлил еще секунду, затем подошел к столу и осторожно положил на него Джеки. Он бы предпочел отнести ее наверх и уложить в постель, но, наверное, сначала нужно обработать рану. Крови, похоже, чертовски много. Винсент выпрямился и свел брови. «Очень, очень много крови», — беспомощно повторил он про себя, и сердце его замерло.
— Боже милостивый! — прошептал Тайни. Голос его дрогнул, и он сильно побледнел.
Кристиан мягко взял Джеки за подбородок и чуть повернул голову, рассматривая рану. Горло было разорвано с откровенным намерением убить. Винсент даже представить себе не мог, сколько крови она потеряла.
Он отвернулся, подскочил к раковине и взял одно из новых полотенец, недавно купленных для кухни. Намочив его, торопливо вернулся к столу и начал промокать кровь. Без толку. Кровь была везде — на шее, на груди, насквозь пропитала даже белую футболку, надетую под спортивный костюм.
Низкий голос Тайни заставил его обернуться. Смертный разговаривал по телефону.
— Нам нужна «скорая помощь»! — взволнованно произнес он.
Винсент взглянул на рану Джеки. Карета «скорой помощи» просто не успеет сюда добраться.
— Положи трубку, Тайни.
Гигант удивленно посмотрел на него:
— Но она…
— Да ты посмотри на нее. Они не смогут спасти Джеки, — мрачно ответил Винсент.
— Что ты делаешь? — резко спросил Кристиан, увидев, как Винсент расстегивает рукав рубашки.
— Собираюсь обратить ее, — хладнокровно ответил Винсент и по лицу Кристиана понял, что тот не ждал такого ответа.
— Винсент? — неуверенно окликнул его Тайни, но не сделал ни одного движения, чтобы помешать, и положил телефонную трубку. Винсент предположил, что это подразумевает согласие, и обрадовался. Он не хотел спорить с гигантом, но и не хотел подчинять его себе, чтобы Тайни не мешал ему спасать Джеки.
— Нейл говорил, что ты спас жизнь Стефано, превратив его в вампира, — медленно произнес Кристиан.
Винсент безразлично пожал плечами. Сейчас ему было наплевать на правила и законы. Он думал только о Джеки.
— Кровотечение слегка уменьшилось, — сказала Маргарет.
Винсент повернулся и увидел, что она склонилась над Джеки, рассматривая ее горло. Девушка застонала и зашевелилась.
— Отойди, тетя Маргарет. Я должен заняться обращением. — Винсент начал закатывать рукав.
Маргарет не обратила на него внимания. Еще немного посмотрев на рану Джеки, она перевела взгляд на ее лицо и в замешательстве спросила:
— А почему у нее все лицо в крови?
Винсент внимательно посмотрел на лицо Джеки, увидел кровь вокруг рта, но повторил:
— Отойди, тетя Маргарет.
— Ты не будешь ее обращать, Винсент, — сурово сказала тетка. — Если кому и придется это сделать, так это мне. И все-таки… почему у нее полный рот крови?
Винсент нетерпеливо переступал с ноги на ногу.
— Она пыталась помочь мне. И укусила его.
Маргарет пронзительным взглядом впилась в лицо Винсента.
— Она укусила его?
Винсент сердито нахмурился. Самое время задавать все эти вопросы!
— У него в руках был пистолет. Когда я подбежал, Джеки укусила его за запястье, чтобы он не мог выстрелить в меня.
Джеки снова застонала, на этот раз громче, и внезапно начала биться в конвульсиях. Все повернулись к ней.
— Что происходит? — в панике воскликнул Винсент, подскочил к столу и прижал плечи Джеки, чтобы она не упала на пол.
— А не могла она, укусив убийцу, проглотить столько крови, чтобы началось превращение? — спросил Кристиан.
— Это возможно, — медленно проговорила Маргарет. — Но я никогда не видела, чтобы во время превращения человек бился в таких конвульсиях. Не так рано. — Она нахмурилась: — Джеки потеряла очень много крови. Наверное, в этом причина.
— И что нам теперь делать? — тревожно спросил Тайни.
Маргарет поколебалась и приказала:
— Дай мне пакет крови, Тайни.
Гигант метнулся к холодильнику и вернулся с пакетом. Маргарет вскрыла его ногтем и наклонила надо ртом Джеки. Винсент приподнял голову девушки, чтобы жидкость текла к горлу и дальше куда следует.
— У вас хватит фасованной крови на все время превращения?
Винсент нахмурился и оглянулся на Кристиана, задавшего этот вопрос. Об этом он не подумал и уже знал ответ раньше, чем тетка сказала:
