— Погоди, ты еще еду не пробовал.
К нам немедленно подошел официант — отличное обслуживание еще одна вещь, которая мне нравилась в этом месте.
— Чего тебе хочется? — Я изучил содержимое меню вдоль и поперек, поэтому даже заглядывать не стал.
Мы периодически обедали вместе, но ни разу после игры, поэтому я даже не представлял на чем Марк остановится, хоть и знал, что он любит бургеры.
— Может, пару закусок? Умираю от голода и готов съесть все.
— Отлично.
Мы выбрали куриные стрипсы, начос, мини тако и палочки моцареллы.
— Эм… — начал Марк, и на этом же закончил.
— Да? — Я хотел было помочь, но не смог. Не знал с чего начать. И тут до меня дошло. — Я рад, что ты пригласил меня на свидание.
Вот. Я это озвучил. Но пульс подскочил на несколько отметок, и я пытался придумать что бы такое сказать, чтобы немного успокоиться.
— В смысле. Ну… Я тоже об этом думал. Ты понимаешь мои шутки. Ты очень милый. Я… эм… блядь. — Теперь я не мог заткнуться. — Да, я это выпалил. Но еще ты умный. И…
Я заткнулся. Господи, уже перебор. Долбанное волнение.
— Что? Все хорошо. — Марк улыбнулся, и мои внутренности растаяли. В его глазах отражалась искренность. Марк добрый. Он постоянно проявлял это в некоторых комментариях к шоу, которыми отвечал надеявшимся обрести свое счастье, или даже когда приносил мне печенье и кофе.
— Ты меня знаешь. — Щеки запылали. Интересно, я достаточно громко сказал, или он не услышал? Но Марк кивнул.
— И мне все в тебе нравится, — продолжил он. — Уже несколько месяцев. Время, которое мы проводим вместе, — самое лучшее, и мне бы хотелось большего.
— Клянусь, я вовсе не такой интересный. Это ты все время ходишь в кино, читаешь книги и все по списку.
Он два или три раза в неделю занимался чем-то увлекательным. Хотя Марк приглашал меня, я обычно отказывался, потому что в значительной степени превратился в домоседа.
— Значит, теперь ты будешь ходить со мной. Я видел, какими глазами ты смотрел на меня на прошлой неделе, когда я договаривался с Еленой о встрече на открытом микрофоне. Знаешь, ты мог пойти вместе со мной?
Черт. Я и не подозревал, что он заметил. Я практически спросил его тогда, но мне вдруг показалось это слишком навязчивым. К тому же я столько раз ему отказывал.
— И я рад, что ты не злишься за мое загаданное желание, — признался Марк, опережая мои слова.
Я наконец снова обрел способность говорить.
— Как я могу, если это, похоже, придало тебе сил задать свой вопрос. Беспроигрышный вариант, думаю. Но с чего ты решил, что это магия? Ты просто сделал так, как я посоветовал.
Марк подался вперед с очень серьезным лицом.
— Думаю, тут скрыто нечто большее. Каждый раз, когда ты исполняешь желание, у меня возникает странное чувство — вроде как пульсирующей энергии, которая разливается в груди. Поначалу я считал, что это нервы, но все совершенно иначе. Нервы — скорее горячее жалящее чувство, которое вызывает во мне желание спрятаться. Больше напоминает холодный толчок, словно ты взбудоражен игрой. Я же чувствовал, что готов покорить весь мир.
Марк идеально описал ту же странную энергию, которую ощущал и я.
Как такое возможно?
— Ты слишком много думаешь. — Он посмотрел на меня, выгнув бровь, а я продолжил заниматься тем, в чем он меня укорил. — Можешь не скрывать от меня свою силу.
— Ты не понимаешь, — покачал головой я. — Нет никакой магии. Я придумал Джина. Я всегда умел слушать и направлять людей на верный путь, но в этом нет магии. Вот только… — Придется ему рассказать. — Я тоже что-то чувствую.
— Получается, ты ни разу не колдовал? Разве не это ты первым попробовал в детстве?
— Невозможно. — Я запустил пальцы в волосы, не зная, что сказать ожидающему ответа Марку.
Официант принес наш заказ и расставил на столе. Несмотря на странный разговор, мой аппетит никуда не делся.
— Не понимаю. — Марк осторожно накладывал в тарелку по порции каждой закуски, но так, чтобы они не соприкасались. Я собрал тарелку и для себя, не особо заботясь о красоте. Забавное различие между нами.
— Я тоже. — Я наколол на вилку кусочек жаренного сырного наслаждения, немного черных бобов и сальсы с начос, и еще чуть-чуть курицы. — Клянусь, нет никакой магии.
Марк взял куриную полоску и откусил кусочек. Я не мог понять, что творилось у него в голове.
— Но ты сказал, что что-то почувствовал. А как же все исполнившиеся желания наших слушателей? Это не может быть просто совпадением.
Да фиг его знает. Мысли разбегались в миллионах разных направлений. Все это казалось невозможным. Как я мог использовать магию, если не в курсе о ней?
И разве из-за этого я так хорошо умею слушать? Могу ли я влиять на людей?
О боже, а если бы я заставил кого-то сделать что-то ужасное? Или повлиял на игру?
Я энергично замотал головой. Бред. Вот и все. Конечно, магия существует, но не в моем случае. В конце концов, я бы как-то занимался этим в детстве, или, по крайней мере, проверился, если бы была такая возможность. А родители… Более магически не одаренных людей на свете и представить сложно.
— Что такое?
Бля. Я не мог и дальше просто молчать.
— Прости. Здесь есть над чем задуматься. Ты прав, много желаний сбылось, но также было немало провалов.
— Из восьмидесяти процентов слушателей, которые перезванивают с подробностями, процент неудач тридцать с чем-то. Я могу посмотреть точное число позже.
Я нахмурился и от удивления распахнул рот.
— Я знаю статистику. Храню все детали шоу на случай, если они тебе однажды понадобятся. Кажется, в этом и заключается работа очень хорошего продюсера. — Застенчивая улыбка Марка выглядела слишком очаровательно. — Помимо успеха я слежу и за подробностями в звонках. У нас много демографических данных, типов желаний. У меня все рассортировано.
— Вау. С удовольствием как-нибудь посмотрю. Мне никогда не приходило в голову этим заняться.
Легкий румянец на щеках Марк сопроводил попыткой пригладить свои волосы, хотя бы временно.
— Я слегка помешан на данных.
— Заметно.
Несколько минут мы ели в уютной тишине, а я терзался мыслями, что обладаю какой-то силой. И мне не нравились некоторые выводы, к которым я пришел.
— Я поговорю с родителями, — выпалил я. — Может быть, они что-то расскажут. Они невероятно успешные консультанты по отношениям и может…
— Тебе не очень хочется с ними общаться?
— Нет. — Все мое нежелание отразилось в одном слове. — Их всегда не устраивал мой жизненный выбор. Мы практически не разговариваем, и если ничего не изменилось, я в очередной раз выслушаю, что зря трачу свою жизнь на журналистку. Понятия не имею, как они отреагируют на тему магии.
— А кем они хотели, чтобы ты стал?
Я оценил, как легко Марк ушел от моих проблем с родителями. На этот вопрос было проще всего ответить.
— Любым врачом. Стоило в университете сосредоточиться на хоккее и журналистике, они пришли в ужас, — ухмыльнулся я. — Я ни разу не дал им повода для особой гордости.
— Даже за трофей Леди Бинг?
Вау. Он хорошо знал о моей хоккейной карьере. Что-то не припомню, чтобы мы с родителями обсуждали награду за спортивное мастерство, которую я получил за сезон до завершения карьеры.
— Никто о нем даже не заикнулся.
— Черт. Но тебя это видимо вполне устраивает.
— Многолетняя практика.
— Понятно. — Грустное выражение лица Марка никак не тронуло, потому что на родителей у меня просто не оставалось сил.
— Итак, мистер Йорк, расскажите куда мы пойдем на наше свидание?
Хватит разговоров о магии и родителях. Я хотел говорить о приятном.
Марк
Я созвонился с Ноа и предложил ему встретиться, чтобы просмотреть, что мне удалось собрать. Мой внутренний ботаник расправил плечи и окунулся в поиск с головой.
Волнение чуть успокоилось после телефонного разговора, однако стоило припарковаться на подъездной дорожке Ноа, и показалось, что меня или вырвет, или я просто сбегу.
