ГЛАВА 13
Секундное падение, и мы оказались в окутанном густыми сумерками саду.
— И-и-и! — огласил тишину крик плевунов, появляющихся один за другим.
— Саввар! Закрой портал! — заорал де Вирг.
— Не могу, пока они все не переместятся, — огрызнулся тот и установил защитный контур, чтобы зверьки не разбежались по территории. — Как вообще успели зацепиться?
Через мгновение по моей ноге взбежал Цветочек, забрался мне на голову и воинственно что-то пропищал. Стая, бьющаяся о защитный купол, тут же утихомирилась и воззрилась на своего предводителя.
— И-ить! — скомандовал Цветочек, и плевуны взяли меня в кольцо под охрану.
Они с подозрением присматривались к окружающим. А стоявшего слишком близко маркиза пихали в ногу, намекая, что тому стоит отойти.
— Эй, пищалка, это моя девушка, — с угрозой проговорил блондин. — Отзови своих дружков.
— Ням, — величественно пискнул зверек, и пихать маркиза перестали.
— И что с ними теперь делать? — досадливо вздохнул де Вирт.
— Лириана, ты можешь как-то управлять своим питомцем? — поинтересовался Саввар. — Прикажи им спрятаться здесь. Потом пришлю за ними кого-нибудь.
— Ага, прикажи, — саркастично фыркнул Мансикор. — Она его даже в клетку не смогла засунуть.
Я одарила призрака недовольным взглядом и строго обратилась к восседавшему у меня на макушке плевуну:
— Цветочек, вы должны остаться здесь.
В ответ раздался короткий и явно отрицательный писк.
— Что я и говорил, — фыркнул Мансикор.
— Тогда не мешайте, — сдерживая раздражение, процедила я. — И не плюйте в окружающих.
Плевун что-то промямлил на своем языке, и стая заметно расслабилась. Некоторые плевуны даже решили пощипать газон.
— И на том спасибо, хоть вонять не будем, — махнул рукой де Вирт и осмотрелся. — Кстати, где мы?
Вдалеке сквозь облетевшие кроны деревьев и кусты виднелся большой дом, отделанный белым камнем. Он явно принадлежал не обычному горожанину. В столице, насколько я знала, вообще мало у кого имелась возможность сделать рядом с жильем хотя бы личную клумбу. Дома в основном плотно примыкали друг к другу.
— Столичная резиденция рода де Тольгар, — пояснил Саввар. — Одно из самых спокойных и безопасных мест. Да и от дворца недалеко. Лириана, как дела с кольцом?
— Пока так же, — сообщила я и виновато поджала губы.
— Тогда не отвлекайся, — приказал декан и обратился к Ригану: — Проследи за ней.
Меня тут же подхватили на руки.
— Так тебе не придется отвлекаться, — пояснил блондин и пошел следом за магистрами.
Я в отпет благодарно улыбнулась и вернулась к кольцу. Плевун ловко перепрыгнул с моей головы на плечо маркиза и продолжил наблюдать за ситуацией.
— И? — раздался удивленный писк внезапно свалившегося Цветочка.
Риган развернулся посмотреть, что случилось. Оказалось, защита Саввара никуда не делась. Она легко выпустила людей, а вот плевуны переступить через ее границу не могли и бессильно бились о невидимую стену.
— Цветочек! Не надо! — испуганно воскликнула я, видя, как зверек пытается пробить головой преграду.
— С ними ничего не случится, — не оборачиваясь, прокомментировал декан. — Посидят тут до нашего возвращения. Не отставайте, у нас мало времени. Надо выяснить, что происходит во дворце.
Пообещав недовольному плевуну, что скоро вернусь, я вновь сосредоточилась на кольце.
Полностью поглощенная порученной работой, не заметила, как мы миновали сад и подъездную площадку перед воротами. Лишь на мгновение отвлеклась, когда выходили на пустынную широкую улицу.
Небо над нами прочертил яркий луч и ударил в трехэтажный особняк, расположенный метрах в трехстах от дома магистра. Взрыв сотряс землю и заставил сжаться от страха. Раздались испуганные крики проснувшихся людей. Облака осветило зарево пожара.
— Это еще что такое? — пораженно выдохнул Джеф, вглядываясь в небо, откуда шли атаки.
— Оборона дворцового комплекса, — хмуро пояснил де Вирт и заключил: — Не нравится мне это.
Словно в подтверждение его слов пролетел очередной луч и, видимо, попал в дом на соседней улице.
— Анар, отвечаешь за транспортировку Лиры. Риган и Джеф в оборону, — коротко скомандовал Саввар.
Меня аккуратно передали с рук на руки. Ребята подняли защитные плетения, и отряд сорвался с места.
Мне было откровенно страшно. Сердце колотилось как бешеное, сосредоточиться стало труднее. То и дело в разных частях элитного квартала раздавались взрывы. Орали тревожные сирены, люди в панике бежали мимо нас.
Я усиленно гнала от себя тревогу и продолжала просматривать связи, но как ни силилась найти ту, что блокировала внутренний резерв артефакта, не получалось. Хотелось откровенно разреветься.
«Соберись, Ди Кортан! У тебя все получится!» — уговаривала я себя, смахивая соленую пелену с глаз.
Раздавшийся рядом взрыв заставил испуганно завизжать и инстинктивно прикрыться руками. Но отряд даже не подумал сбавлять скорость. Огненная волна, распространившаяся от разрушенного здания, бессильно ударилась в защиту, а осколки с гулким грохотом отскочили в стороны.
— Лира! Не отвлекайся! Все хорошо, — заверил меня бегущий рядом Риган.
— Да, Лир, — согласился немного запыхавшийся Анар. — Мне, конечно, приятно тебя катать, но, если ты не починишь артефакт, у нас не будет прикрытия для столь тесного общения.
— Да я пытаюсь! — крикнула в ответ и постаралась унять мелкую дрожь в руках.
Пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, прежде чем снова смогла вернуться к работе.
Когда осталось пересечь считаные метры проходящей вокруг дворцовой территории дороги, Саввар приказал остановиться. Меня тут же поставили на ноги, а Анар согнулся пополам, стараясь отдышаться.
— Нет, тортиками я тебя кормить не буду, — заключил он.
— И на том спасибо, — невнятно пробурчала в ответ и убрала в артефакте еще одну перемычку, от чего тот коротко вспыхнул и снова притворился обычным украшением.
Риган тем временем залез в сумку Амалии и выдал Анару восстанавливающее зелье.
— Давай приходи в себя. Самое интересное еще впереди, — заверил он друга и похлопал в знак поддержки по плечу.
Пока боевик восстанавливал силы, а я старалась работать быстрее, Мансикор по указу Саввара сбегал к каменной стене, которую нам предстояло преодолеть, царапнул наложенную переливчатую пленку защиты и вернулся с докладом:
— Внутрь проникнуть смогу часа за три, сломать… это дольше, — уклончиво мурлыкнул кот и одним прыжком переместился мне на плечи. — Лира, вся надежда на тебя.
После чего нагло исчез. Я же пожалела, что не обладаю такой способностью уходить от ответственности.
— Что с артефактом? — тут же по-деловому спросил Саввар и подошел ближе.
— Я, скорее всего, смогу его активировать и даже задать количество переносимых объектов, но только за счет собственных сил. Внутренний резерв разблокировать не получается. Извините, — под конец мой голос сошел на шепот.
До чего же противно чувствовать себя абсолютно бесполезной, когда так важно помочь!
— Риган, работаете в связке. Ты на подстраховке, если Лире не хватит сил на активацию, — сухо приказал де Тольгар и, пристально посмотрев мне в глаза, серьезно заверил: — Лириана Филиция Ди Кортан, у тебя все получится.
У меня даже язык не повернулся возразить. Если магистр в меня верит, какое право я имею на сомнения? Но они все равно были. Ведь одно дело — теоретически представлять озвученный процесс и совершенно другое — воплотить его на практике. От моей удачливости зависели наши жизни. Если что-то пойдет не так, нас разорвет на кусочки и ровным слоем размажет по дворцовому парку.
Стоило представить это, и меня нервно передернуло. Руки сковало судорогой, а пальцы, сжимавшие кольцо, побелели от напряжения. Но когда талию сжали ладони Ригана, а по телу пробежала теплая волна его силы, я привычно расслабилась и уже спокойно посмотрела на артефакт.
