— Сирота, — протянул Реорк. — Что ж, может, это и неплохо. Вечером увидим.
Ариса
— Заир, мы готовы? — я старалась говорить спокойно, но дрожащие пальцы выдавали меня с головой.
— Да, — коротко бросил дракон через плечо.
Между нами возникла напряженность, едва я вернулась в лабораторию. Парень уставился на меня во все глаза, потом сглотнул и недовольно сжал губы. Он медленно развернулся и неторопливо похромал прочь — к схемам и аппаратам. С тех пор он разговаривал со мной только по необходимости и ни разу не вышел из своего закутка.
Время текло тягуче. Я устроилась на жестком стуле и постоянно поглядывала на хронометр, ожидая приближения часа, когда можно будет отправиться на встречу с Леграном.
Радовало отсутствие Старка. Его язвительные замечания заставляли нервничать, сбивая с рабочего настроя. И второй приятный момент — скоро увижусь с Дереком. Потому на угрюмое настроение помощника не обращала внимания.
— Пора, — повернулся ко мне Заир.
— В самом деле, — согласилась с ним, взглянув на хронометр.
— Иса, ты очень красива, — глухо произнес парень.
— Спасибо, — рассеянно поблагодарила, бросив на него короткий взгляд.
— Я серьезно, — взбрыкнул он.
— На это и был весь расчет, — я встретилась с ним взглядом. — Легран должен голову потерять, чтобы привести меня в склеп, куда могут войти только вампиры его семьи. Заир, мы хорошо подготовились.
— Я говорю не об этом, — с вызовом произнес дракон.
— Тогда о чем? У нас осталось мало времени. Будь добр, говори коротко и четко.
— Старк прав. Ты не замечаешь очевидного, — мрачно проговорил он.
— Еще короче, — сухо предупредила его.
— Ты всегда была резкой и думала исключительно о деле.
— Как и все мы, — заметила ему.
— Я думал о тебе. Все время. С первой минуты, как увидел, — признался Заир.
— Прости, что не заметила, — безразлично пожала плечами.
— Ты жестока, — обиженно отвернулся он.
— Меня никто не жалел, и я никого не жалею, — жестко ответила ему. — Я давно оставила в прошлом надежды и радужные мечты. Жизнь не щадила меня, — я вздохнула. — Заир, я сожалею, что ты влюбился, но никогда не отвечу взаимностью. Пойми это и прими.
— А с ним? Ты видишь с ним свое будущее? — хмурым взглядом он уставился на меня.
— С кем?
— С Леграном, — презрительным тоном обронил Заир.
Только сцены ревности не хватало!
— Ты светишься в ожидании встречи с ним, — от обиды он поджал губы. — И утром, после ночи с ним, все время улыбалась.
— Он хороший любовник, — снова пожала плечами, — мы прекрасно провели время.
— Иса, я могу дать тебе спокойное будущее, — вскочил на ноги Заир и медленно, шаг за шагом стал приближаться ко мне. — Спрячу тебя и сестру. Никто нас не найдет. Иса, я умею любить.
— Не сомневаюсь, — выслушав «заманчивое» предложение, отозвалась я. — Еще раз повторю, чтобы у нас не возникало недоразумений, я никогда не отвечу тебе взаимностью.
— Можешь не любить, — согласился он. — Я буду любить за двоих. Ты же можешь быть с мужчиной без любви, так почему не со мной?!
Он остановился прямо передо мной и полыхал разгневанным взглядом.
— То есть ты предлагаешь расплачиваться с тобой близостью за каморку, где ты будешь меня скрывать ото всех? Тогда чем ты лучше Старка? Он дает тяжелую работу, но я живу в относительной свободе, могу оплачивать образование сестры. Ты же мне предлагаешь залечь на дно, трястись до конца жизни от мысли, что Старк нас найдет, и за это я должна всего лишь позволять себя любить!
Некоторое время мы молчали, обмениваясь тяжелыми взглядами.
— Заир, твоя увлеченность мной временна, — я положила руку ему на плечо и начала на него мягко воздействовать.
Нужно решать проблему, иначе неизвестно, во что это может превратиться.
— Для новой работы я сменю облик, буду совсем другой. Тебе станет легче. А сейчас просто подумай — перед тобой не настоящая я. Красивая, стройная, сексуальная, но я совсем не такая. Мои глаза и волосы другого цвета, даже цвет кожи изменен. Во мне все поддельное, — чуть усилила воздействие, заметив отклик. Заир внимательно слушал и не перебивал. — Ты влюблен в образ, специально созданный, но это лишь красивая картинка, за ней ничего нет.
— Мне все равно, как ты выглядишь, — упрямо проговорил дракон.
— Нет, Заир. Подумай об этом, — мягко закончила внушение.
Теперь дело осталось за малым. Парень должен прийти к нужным мне выводам, посчитав их своими.
— Теперь о деле, — перешла к обычной манере разговора, убрав из голоса мягкость и дружеское участие, — схемы переходов.
— У тебя в аппарате, — немного заторможенно отозвался помощник, не в силах быстро переключиться.
— Отлично. Работаем, — воодушевленно произнесла я и направилась к шкафу. — И вот еще что, Заир. Вспомни, а не Старк ли тебя подвел к мысли влюбиться в меня? Это вполне в манере василиска.
Дракон замер на месте, взгляд стал рассеянным. Он явно принялся вспоминать и анализировать прошлое. Для него не составит труда прийти к правильному выводу.
Из перехода я вышла в служебном помещении пригородного вокзала. Вдоль стен узкой комнаты выстроились в несколько рядов коробки, чуть дальше ютились бесформенные тюки, под ногами валялась упавшая швабра. Перешагнула ее и спокойно вышла в зал ожидания. На мое появление никто не обратил внимания. Дверь в подсобку располагалась в закутке, но поблизости от широкого входа в вокзал.
В ресторане устроилась за столом и набрала номер Леграна.
— Ари, я ждал! — выдохнул мужчина.
Невольно улыбнулась в ответ.
— Я в здании пригородного вокзала. Заберешь меня? — кивнула официанту, подзывая.
— Конечно! Скоро буду!
Я смотрела на выключенный аппарат и почему-то была уверена: Дерек тоже сейчас сожалеет о коротком разговоре.
— Слушаю, — произнес официант рядом со мной.
Я заказала чай и кусок мяса с кровью. Вечер обещал быть насыщенным, необходимо набраться сил. Мясо прекрасно удовлетворило мой аппетит.
Легран вошел в зал ресторана, когда я допивала чай. На мужчину многие обратили внимание. Я заметила, как женщины поворачивали в его сторону головы, и против воли в душе заворочался червячок ревности. Они не имеют права бросать на него оценивающие взгляды! Сегодня он только мой!
Я наблюдала за его расслабленной походкой. Он нашел меня сразу же, как будто знал, где я нахожусь.
— Добрый вечер, Дерек, — протянула руку для пожатия.
— Ари, я соскучился, — проговорил он, глядя прямо в глаза и целую тыльную часть кисти.
— Тише, — предупреждающе прошептала. — Нам нельзя привлекать внимание.
— Все время забываю, что ты пока мне не принадлежишь.
Как сладко прозвучали его слова.
— Ты говорил, что нашел способ, — нагнувшись вперед, прошептала я.
— Да. Но для этого нам необходимо отправиться в мой замок, — он встал и подал руку, чтобы я могла на нее опереться.
— К вампирам? — широко распахнула глаза.
Мой вопрос его развеселил. Известный факт, что замок и прилежащая к нему земля — это закрытая территория, на которую не может ступить посторонний. Но если вдруг объявится смельчак, то вампиры вправе поступить с ним на свое усмотрение. Законы Нарикана на частной территории не действуют. Именно поэтому никто и никогда не покушался на имущество или жизнь кого-либо из кланов, если тот находился в имении. Зачарованное место останавливало любого злоумышленника.
— Ты — моя гостья, — обаятельно улыбнулся Легран.
Осторожно вложила ладошку в его руку, изображая неуверенность.
Мы покинули ресторан, а затем направились в сторону стоянки скользящих платформ.
Боковым зрением заметила чужой взгляд, обжегший меня ненавистью. Быстро обернулась и увидела смутно знакомого мужчину. Задумчиво отвела взгляд в сторону, пытаясь вытащить из памяти то, что меня встревожило.
