Когда солнце взошло выше, почти слепя меня, среди армии Благих поднялись отдельные фигуры. Дюжины фейри подобно ангелам парили в воздухе, и их белые крылья купались в румяных рассветных лучах.
У меня в горле пересохло. Они хорошо выбрали время атаки — мы едва могли видеть их из-за восходящего солнца. Они устремились к парапету, тоже вооружённые луками.
Роан оказался возле меня и показал на крылатого Благого с золотистым луком.
— Вон там. Это принадлежит к оружейной Балора. Они используют против нас наше же оружие.
Летящие фейри разделились на две группы, держа стрелы наготове. Мой щитник поднял щит передо мной и крикнул мне пригнуться. Засвистели стрелы, падающие на нас с неба. Роан укрылся от града стрел, но лучник возле нас упал — стрела угодила ему в глазницу. Остальные наши лучники теперь целились выше, в летящих фейри. Но солнце слепило их, и у нас больше не было преимущества высоты.
В нескольких сотнях метров от нас на парапете раздалась громкая вспышка, отбросившая двух лучников в стену.
Пригнувшись за ограждением, я стала смотреть в бойницу, наблюдая за Благим с золотистым луком. Он выпустил стрелу в парапет, и когда она попала в цель, ещё одна вспышка сотрясла всю крепость, на сей раз уже ближе. Жар от взрыва опалил моё лицо.
Роан орал нашим лучникам приказы устранить Благого с золотистым луком, и наши летающие лучники взмыли в небеса. Через бойницу я наблюдала за их атакой. Теперь они оказались достаточно близко.
Время замедлилось, и я слышала хор страхов, поющий вокруг них. Я привлекла их страхи в себя разномастной симфонией ужаса. Сейчас не время деликатничать. Я умножила страх и выгнула спину, когда меня переполнили вибрации. Когда они превратились в парализующий ужас, я встала и резко развела руки в стороны, чтобы швырнуть это всё обратно в них.
Трое упали как камни, их крылья замерли в воздухе. Другие побросали оружие. Главный удар я приберегла для лучника с золотистым луком. Он попросту рухнул к земле, и его сердце больше не билось. Ужас мог убивать.
Наши фейри с поднятыми мечами врезались в поредевшие ряды нападавших с воздуха. Кровь дождём лилась на поле боя. Наши воины заревели и улюлюкали, когда оставшиеся Благие упорхнули прочь.
— Осадные башни! — заорал Борво своим людям. — Остановите осадные башни!
Мой взгляд метнулся к осадным башням. Благие использовали прикрытие солнца, чтобы сдвинуть их ближе, и теперь почти добрались до нас. Как только они соприкоснутся с нашими стенами, они распахнутся, и оттуда хлынет орда Благих. Крепость падёт.
Лестницы со стуком ударились о камень, когда армия Благих достигла наших стен. Борво гаркнул приказ, и наши воины опрокинули кипящие котлы на карабкающихся Благих. Я зажмурила глаза, пытаясь заблокировать звуки криков.
Громкий удар прокатился по воздуху, когда одна из осадных башен добралась до нас и открылась. Когда я увидела прижавшихся друг к другу Благих воинов в полной броне, пришло время для очередной дозы ужаса.
Я нацелилась на воина, чья броня сияла голубым светом — наверное, нечто магическое из оружейной Балора. Меч ударил его по груди и отскочил, не причинив вреда. Он был защищён.
Но не от меня. «Бойся меня, смертный».
Я настроилась на его страх смерти, пока воины вокруг меня двигались словно в замедленной съёмке, и мечи сверкали красным в лучах восходящего солнца. Я втянула его ужас в мою грудь, наращивая его до оглушительной кульминации. Я выстрелила всем этим обратно в него, сводя с ума от ужаса. В его разуме он уже умер. Он больше не существовал. Обезумев от страха, он побежал к парапету и сбросился через край.
Пока я провожала его взглядом, на меня накинулся другой Благой. Я отпрянула от его топора. Мой щитник шагнул вперёд и обезглавил его одним быстрым ударом.
— Спасибки! — крикнула я.
Он проигнорировал меня, рассекая другого Благого воина.
Ещё больше осадных башен добралось до стены, и стенобитный таран начал ударять по нашим воротам, сотрясая крепость. Когда открылась ближайшая осадная башня, я выпустила очередную атаку ужаса, нейтрализовав воинов прежде, чем они сумели выйти. Они все застыли, преградив путь своим товарищам, и наши Неблагие солдаты воспользовались этим моментом хаоса, чтобы броситься на них и превратить вход в башню в кровавую резню.
Роан атаковал одну из осадных башен, и его оленьи рога сверкнули над головой. Элвин сражался бок о бок с ним, держа клинок размером почти с себя самого.
Даже с ужасом, даже с натиском Таранисов, Благие начали просачиваться в наши башни. Я переполнила себя их ужасом, чувствуя, как он вибрирует между моих рёбер глубоким басом страха смерти.
«Я Владычица Ужаса, и во мне течёт сила Первой».
Затем я швырнула в них волну ужаса, стараясь сосредоточиться только на Благих. Ангельские создания замерли достаточно надолго, чтобы наши люди воспользовались преимуществом. Я упала на колени, тяжело дыша, когда меня накрыло головокружением.
— Вы в порядке? — спросил меня щитник.
Я отрывисто кивнула. Видимо, даже с магией Первой мне нужно приберегать силу для критических моментов. К сожалению, такие моменты наступали жёстко и быстро.
Пока я осматривала ограждения, мой взгляд упал на Элвина. Его разоружили, на рёбрах кровоточила рана. Над ним нависал Благой с огромным копьём. Я ударила по нему волной ужаса такой силы, что его сердце остановилось. Он грохнулся вперёд прямо на глазах Элвина. Элвин быстро вскочил на ноги и схватил копьё Благого.
Долгие и продолжительные удары привлекли моё внимание. Выглянув за стены крепости, я увидела, что воины напирают на ворота, и дерево разлетается щепками вокруг них. Они вот-вот пробьются.
«Мне надо спуститься туда». Я глянула на зеркало на запястье и прыгнула в отражение, выскользнув из удобно блестящей брони Благих. Оказавшись в их рядах, я послала в них парализующую волну чистого ужаса, ударяя по ним снова и снова, пока они не повалились на землю, дрожа.
«Я Богиня Ужаса, — шептал мой разум. — Я есть Смерть, и вы будете дрожать предо мной».
Я хватала ртом воздух, грудь горела, и разум начал мутиться от смятения, а голос Первой мерк.
Я нуждалась в человеческом страхе, чтобы подкрепить силы. К сожалению для меня, я находилась посреди мира фейри, и в пределах видимости не было людей. Я отшатнулась в сторону от толпы.
Оглушительный грохот сотряс крепость, когда ворота прорвались со взрывом металла и расщепившейся древесины. Генерал Благих, Тейрнон, размахивал мечом, который светился красноватым светом, и от него валил дым. Он использовал его, чтобы пробить ворота — ещё одно оружие Балора.
Орда Благих хлынула в проём.
Я попыталась настроиться на их ужас, но меня снова накрыло волной головокружения. Я старалась сосредоточиться на воинах вокруг меня, замедлить время, но вибрации сделались приглушёнными и тусклыми.
Я в неверии смотрела, как остатки армии Благих спешно несутся в проломленные ворота. Им была нужна всего одна дыра в нашей защите.
Затем воздух затрещал, облака заволокли утреннее небо. Они накатили, клубясь как кипящий котёл.
Я должна была распознать признаки ещё до того, как всё началось. Порывы ветра вокруг меня. Капли дождя. Рокот грома и небо с зеленоватым отливом. Громкий рёв прокатился за горизонтом, и через нашу связь я почувствовала, что Роан зовёт меня обратно в башню. Он хотел, чтобы я укрылась за парапетами, снова оберегаемая моим щитником.
Я посмотрела на свой зеркальный браслет, соединившись с ним, затем прыгнула обратно в башни. Я очутилась между Борво и моим щитником. Пока я была на земле, они сумели прогнать Благих из осадных башен. Но внизу уже был нанесён урон.
Ледяной ветер хлестал всюду, с неба посыпался град. Дрожа и широко раскрыв глаза, я повернулась к Борво.
Я уже не могла унять свои страхи, и беспокойство за Роана ревело в моём сознании не хуже ветра.
— Где Роан? — закричала я.
Борво просто показал на землю. Я испытывала такое сильное головокружение и смятение, что даже не заметила Роана там. Ну естественно, он там, прямо перед силами Неблагих, которые спешили остановить прорыв Благих.
