Значит, муж послал меня сюда не просто так, он знал, что здесь подмога. Если он не справится с магом, то его должны остановить эти пятеро человек.
Они резко обернулись, когда почувствовали мое приближение.
Один из них, самый старший в группе, даже отшатнулся при виде меня и ахнул:
— Призрак Марияны! — его лицо побледнело.
Я не стала вдаваться в подробности, что он имел в виду, да и его сослуживцы только косо взглянули на мужчину, а затем снова все взгляды скрестились на мне.
— Я графиня Доран, Адимусу нужна помощь! — крикнула мужчинам без лишних представлений.
— Как мы поймем, что вы не врете? — спросил меня, по-видимому, глава отряда.
Я задрала рукав платья и продемонстрировала браслет.
После этого у них не осталось сомнений, видимо, такой же они видели на руке у начальника.
— Показывайте дорогу! — махнул головой предводитель, а самый возрастной так и смотрел на меня круглыми от удивления глазами, но сейчас было не место и не время спрашивать его о таком странном интересе. Если все будет хорошо, то обязательно с этим разберусь.
Мы возвращались на место сражения. Сердце колотилось, как ненормальное. Я все боялась увидеть любимого мужчину уже мертвым. Пристально вглядываясь в проносящийся мимо нас пейзаж, я чуть не пролетела место сражения. Меня остановил внезапный звон, доносившийся снизу. Кроны деревьев надежно скрывали сражающихся от посторонних глаз. Нам пришлось приземлиться чуть в стороне и бегом добираться до места.
Когда я добежала, все маги образовали круг, в котором сражались порядком измотанные мужчины.
— Крэпс, убить этого мага, если я паду! — запыхавшись, срывающимся голосом проговорил муж, нанося очередной удар, от которого противник не смог увернуться.
Меч главного мага королевства легко вошел в тело негодяя.
Он вытаращился на Адимуса, будто не верил, что такое возможно. Я с ужасом наблюдала за последними мгновениями жизни человека, который чуть не погубил королевство.
— Адимус! — прохрипел он и упал на колени.
Муж неуверенно подошел к нему, в глазах мужчины плескалась боль и вся тщетность жизни.
— Будь ты проклят, я всю жизнь положил на ненависть к тебе! — из его рта полилась кровь. — Я думал, что месть — это главное! А сейчас понял, что главное — увидеть твои страдания!
Мужчина закашлялся, но сумел поднять руки и снять с себя защитный амулет. Затем передал его мужу со словами:
— Я проклинаю тебя! Проклинаю за то, что моя жизнь сломлена, что ты все еще жив, что я не могу посмотреть на твои мучения! — затем он протянул защитный амулет. — Но отдаю тебе его в обмен на жизнь сына. Надеюсь, что ты лучше меня!
После этих слов он рухнул на землю бездыханным телом. Адимус забрал меч, а затем взмахнул рукой, и от оружия остались только рукоятки. Я в первый раз видела такое чудо.
— Хорошее заклинание, — устало произнес он. — Я тебя потом научу.
Ко мне резко пришло осознание того, что все закончилось. Не удержавшись, я бросилась в объятия мужа. Он крепко обнял меня и прижал к себе.
— Я так волновался за тебя! — тихо произнес он прямо мне в макушку.
— Я тоже! — прошептала в ответ, и горячие слезы облегчения покатились из глаз.
— Что прикажите делать? — разрушил семейную идиллию тот, которого муж назвал Крэпсом.
— Лорда Херберта забирайте в столицу, нужно провести обряд захоронения! Двое человек должны остаться здесь с моей женой и детьми, я отпустил их охранников повидаться с семьями еще днем! Крэпс, ты со мной! Найдем Ролланда — и к королю, нам нужно завершить дело об этом заговоре! Как заплатка на куполе?
Ах вот что это такое! Они не восстановили его до конца, а залатали как могли.
— Пока держит, но это ненадолго! — отчитался начальник отряда.
— Что же, с этим нужно разобраться, а ещё оценить урон, который нанес ураган королевству! Это все должны тоже сделать мы!
Маги были не в восторге от перспектив работать круглосуточно, но приказ есть приказ.
— Я могу помочь?
Мне все-таки обещали работу мага.
— Можешь! — муж взял меня за плечи и проговорил. — Я тебе буду очень благодарен, если ты приведешь в порядок дом, а то нам жить негде!
Я грустно улыбнулась: не так себе представляла важное и ответственное задание. А с другой стороны, я должна обеспечить нормальное существование почти двух десятков людей, чем не первый полевой опыт?
— Хорошо! Я постараюсь!
Адимус наклонился и запечатлел поцелуй на моих губах. А я, как голодный путник — едой, наслаждалась им, совершенно не обращая внимания на окружающих.
— Мы готовы! — покашлял для приличия, а затем отчитался Крэпс.
Муж обнял меня и повел к ящеру. Через минуту мы были уже у дома, который больше напоминал руины посреди пустыни.
Адимус высадил меня у крыльца и снова подарил поцелуй, который обещал еще много нежности и любви в будущем.
Я смотрела, как четыре ящера взмыли в воздух и уже через секунду скрылись в темном ночном небе.
Прямо от входной двери мне пришлось вспомнить очень полезные заклинания бытовой магии типа переноса мусора. Только сил отправить песок на пляж озера мне не хватило бы, а вот у моих подручных магов — вполне. Они помогли очистить от песочных дюн первый этаж, тем самым освободив вход в убежище. Осталось его только открыть.
Я спускалась по лестнице, освещая путь бледным пульсаром. Внизу было подозрительно тихо. Страшные мысли закрадывались в голову. Неужели злодей Херберт добрался до них? Или гмары, те что не собрались вокруг нас, проникли в убежище?
Я еле смогла сдержать шумный выдох облегчения, когда разглядела, как на скамейке мирно сопят дети во главе с мистрис Тетс. Мареона в обнимку с Идой спали, положив голову на колени экономке с одной стороны, а Виллиамина — с другой. Мальчики же в качестве подушки использовали сестер.
Свеча уже давно погасла, и даже слуги, сбившись в небольшие группы, мирно похрапывали.
Я не стала их будить, решила вначале привести в порядок спальни. Снова закрыв убежище защитным заклинанием, отправилась наверх и оставшуюся часть ночи занималась уборкой в комнатах детей и наших с Адимусом. В этом мне активно помогали маги.
Когда рассвело, они уже вставляли новые стекла в окна. После чего мы переложили детей в их кровати, прямо так, одетыми. Малыши даже не шелохнулись, настолько устали, да и я немного им в этом помогла. Не хотелось, чтобы они вскочили в такую рань после того, как всю ночь проспали на скамейке в неудобной позе.
Мистрис Тетс дальше идти спать отказалась, и мы отправились с ней на кухню за утренним кофе.
— Спасибо вам! — искренне сказала она, глядя поверх кружки с ароматным напитком.
— За что? — удивилась я.
— За вашу любовь! — совершенно серьезно произнесла она.
— Я не совсем вас понимаю! — очень утомилась и совершенно не хотела раскрывать значение слов.
— С вашим появлением в эту семью будто солнышко пришло. Все ожили, как после затяжной ночи, расправили плечи, даже граф начал оттаивать! Я даже не узнала его вчера! — пояснила женщина.
Я не стала отнекиваться, просто надеялась, что она права. Мне очень хотелось, чтобы было так, как она говорит. Но сомнения насчет мужа еще оставались. Сумею ли я его успокоить, или мне до конца жизни будет необходимо доказывать, что я совершенно не похожа на Арабеллу? Или всю жизнь буду чувствовать ее незримое присутствие в его отношении ко мне?
Эти мысли не давали покоя весь день. Даже когда проснулись дети и накинулись на меня с радостными криками, я думала о муже. Что нас ждет впереди? В результате приняла решение, что стоит открыто с ним поговорить. Если я никого не убивала, то и защита графа мне не нужна, а значит, мы можем расторгнуть брак. Да, это будет сделать непросто, но ради свободы можно свернуть горы.
А буду ли я счастлива, если мы с Адимусом больше никогда не увидимся? Буду ли я скучать по этой семье? Сердце кричало, что я стану самой несчастной девушкой на свете, если разведусь с графом Дораном, если покину этот дом! Я полюбила этих малышей, полюбила мужа!
