— И почему все это случилось именно сейчас, когда столица сделала остановку? — вздохнул Итан. — Тут слишком много случайных людей, которые телепортировались, чтобы отдохнуть.
— Случайных? — удивилась я. — Разве ты не говорил, что в столицу можно попасть только в том случае, если за тебя кто-то поручится из сильных героев?
— Все верно. Но, как думаешь, сколько сильных людей в столице? Много, очень много. И знакомств у них хватает. Лучшее время для посещения — когда город останавливается, потому что выбирается максимально безопасное место. Мы достаточно далеко от территории тьмы, но в то же время под стенами города много порождений тьмы, которых удобно уничтожать ради развлечения или же прокачки сил.
— Ты хочешь сказать, что сейчас в столице толпы туристов и тех, кто приехал увеличить свои силы? — сообразила я.
— Точно. И все они оказались в буквальном смысле заперты внутри города. Кто бы ни был преступником, он подобрал идеальное время для убийства, — сказал Итан.
— И это явно кто-то, кто хорошо знает особенности столицы, кто силен, потому что убитый двухклассовый точно слабаком не был, и кто очень умен, раз уж придумал, как обмануть правило выхода впятером, — простонала Саяна. — Что за беда такая? Ну почему преступники и гады не могут быть тупыми как пробки? Или хотя бы слабаками?
— Потому что они гады и хотят, чтобы ты помучилась, — пошутил Итан, но тут же стал серьезным: — Я все-таки поговорю с главами гильдий, вдруг решат выпустить хотя бы детей и тех, кто совсем недавно в этом мире.
— Бесполезно, — сказала Саяна. — Видишь ли, Итан, так получилось, что первую жертву убили как раз в тот момент, когда вы появились в городе. Ориентировочная дата смерти бедолаги — четвертый день месяца луны, после трех часов ночи, как раз мы тогда встречались с твоей бывшей командой. Ну, помнишь, когда мне пришлось тебя отбивать. И вы ушли вместе с Кьярой в гостиницу. Так что, тьфу-тьфу, а алиби у тебя есть.
— Да, конечно, помню, — ответил Итан. — А зачем мне алиби-то? Меня разве в чем-то подозревают?
— Не сказала бы. Главы гильдии собрали список тех, кто в период убийства находился в столице и потенциально сильнее того бедолаги, которого убили. Набралось около тридцатника, с них начнут проверку, — ответила Саяна. — Ну и тебя, разумеется, в этот список включили. Так что жди, когда придет следователь. У тебя, между прочим, шикарное алиби. Кьяра только-только пришла в этот мир, причем из мира не самого высокого класса, откуда нет доступа к полноценной информации о межмировой системе. Лучшего свидетеля и не придумать.
Алиби, возможно, и шикарное. Только вот как раз в это время, как произошло убийство, Итан и отлучался куда-то. Мне оставалось лишь искренне надеяться, что никто его не видел выходящим из гостиницы, иначе, боюсь, шансов объясниться у него было бы не так много.
— А, кстати, ты знаешь, что расследование проводит Сормен? — вдруг сказала Саяна.
— Нет, еще нет. Какого черта он?.. — устало спросил Итан, запуская руку в волосы и слегка дергая их.
Никогда не видела Итана таким расстроенным.
— Потому что он неплохо продвинулся за то время, пока тебя не было, завел нужные знакомства, да и ему сейчас доверяют. Характер у него, сам знаешь, не из лучших, но он соображает, когда нужно промолчать.
— Что-то я не заметил, — криво улыбнулся Итан.
— А ты и не должен замечать, — ответила Саяна. — Ты вроде как не глава гильдии, да и столицу покинул несколько лет назад, не тренировался, оценку не повышал, да и давно упустил те силы, чтобы ты, как когда-то раньше, мог целый рейд из полной жопки вытащить. Так что с тебя может взять такой милый и такой расчетливый Сормен? Ни-че-го. Вот и любезничать не стал.
— Эй-эй, я не настолько слаб, — обиженно сказал Итан. — Иначе, сама знаешь, не появился бы, пока не увеличил свои силы. Я же знаю, что сила порождений растет, поэтому никогда бы не пришел неподготовленным.
— Я? Я знаю как никто. Но Сормен ведь так не считает. Этот человек до сих пор уверен, что все сильные люди находятся исключительно в столице, а в остальных городах можно встретить только слабаков, — презрительно скривила личико Саяна. — В общем, с учетом его огро-о-о-омнейшей любви к тебе, жди. И сильно не показывай, что ты знаешь об этом назначении. Это вроде как тайна.
— А ты-то откуда знаешь эту тайну?
— Совет гильдий, я особый приглашенный из внегильдийского сообщества, — подмигнула Итану Саяна. — Так что… сам понимаешь, что сейчас нет ничего, что бы я не знала.
— Тебя можно поздравить? — спросил Итан.
— Ты опоздал минимум на год, — закатила глаза Саяна. — Так что с тебя штрафные поздравления.
— Договорились, — улыбнулся Итан.
Я переводила взгляд с Итана на Саяну и обратно. И четко понимала, что их отношения куда ближе, чем мне могло показаться. Или здесь очень необычная дружба, подкрепленная чем-то, чего я даже не могу представить, или же явная симпатия, которая бывает между мужчиной и женщиной. И дело было даже не в обмене информацией и взаимовыручке, а в легкости и естественности общения, которую приобрести было практически невозможно даже за несколько лет.
Только одного я не могу понять. Если Итану нравилась Саяна, то почему он приглашал меня на вечерние встречи? Итан никогда не казался легкомысленным. Люди такой категории уж точно не заботятся о чужих детях, пусть те и спасли их.
— Ладненько, мне пора ножками топ-топ в темпе вальса, иначе я ничего не успею. С этими трупами дела появились прямо с самого утра, — скривилась Саяна. — Но я потом за вами приду. Думаю, несколько часов — и явится Сормен. Помурыжит вас с часок, свалит восвояси, а потом и я заскочу за вами. Поохотимся на порождений.
— Думаешь, сейчас до охоты? — искренне удивилась я.
— А ты думаешь, что нет? — передразнила меня Саяна. — Кьяра, эти убийства простых жителей не коснутся. А охотиться на порождений, где рядом будет куча людей, куда безопаснее, чем просиживать платьишко в одиночестве в номере. Поэтому, разумеется, никаких изменений в расписании, если меня не задергают по рабочим вопросам. Все, убежала!
Итан вздохнул:
— Пойдем, надо рассказать все Каю.
— Зачем? Какой резон ему знать о таких вещах, если он всего лишь ребенок? — не согласилась я.
— Кьяра, послушай. Ему не стоит знать подробности: какой труп, где нашли и так далее, но понимать, что есть где-то человек, который выманивает жителей из города, чтобы потом убить, необходимо. Возможно, эти сведения спасут ему жизнь или он спасет кого-то благодаря этой информации.
Итан был прав — логика железная. Но мне все равно хотелось уберечь Кая от всего негативного. Я знала, что в тот момент, как он узнает об убийствах, наш отдых в столице утратит былую легкость и веселье. Но, с другой стороны, я не слишком хорошая актриса, а мой сын отнюдь не глуп. О том, что что-то не так, он быстро догадается, потом услышит сплетни и сведет все воедино.
— Хорошо, ты прав, — сказала я. — Пойдем расскажем обо всем Каю.
Кай, который уже проснулся к тому моменту, как мы вернулись, воспринял информацию на удивление спокойно, лишь спросил:
— Как думаете, порталы откроют до того, как столица двинется в сторону тьмы?
— Если за две недели сумеют найти преступника, то должны порталы открыть, — ответил Итан.
— А если не успеют? — осторожно уточнила я.
Тот факт, что мы вдруг окажемся слишком близко к территории тьмы, где существует серьезная опасность, меня пугал почти до дрожи.
— Будем надеяться, что перепрограммируют город и продлят остановку, — сказал Итан. — Ладно, давайте до прихода Саяны чуть отвлечемся. Вы умеете играть в шахматы?
* * *
Саяна все предугадал верно: Сормен пришел к нам буквально через пару часов после ее ухода. Итан где-то отыскал шахматы, и мы втроем учились играть. Точнее, Итан учил меня и Кая. И именно в тот момент, когда я начала осознавать всю прелесть и все коварство лошадки, раздался стук в дверь.
