Забыла как дышать, как говорить и как соглашаться, кажется, тоже забыла.
— Почему ты спрашиваешь? Несколько дней назад ставил перед фактом. Думала, что окажусь в твоей постели раньше, чем пройдет брачный ритуал.
— Спрашиваю, потому что хочу сделать все правильно, — стер с моей щеки след то ли от слезы, то ли от нежинки. — Одна Сиятельная напомнила мне, что для девушек это важно. Так что?
— Да. Я выйду за тебя замуж. Но с одним условием.
— И каким же?
— Научишь меня сражаться вслепую!
Смеясь, выхватила из его рук цветок и бросилась вперед, оставляя за собой узкую дорожку следов. Еще никогда в жизни я не чувствовала себя такой свободной и впервые хотела быть пойманной.
— Какая ты еще девочка, — Декс ловит меня за секунду и прижимает к себе. — Я научу тебя всему, что ты захочешь. Только не забудь одно правило: видишь мага в битве — беги. Это важно, Алисия.
— Зануда. Хватит твердить мне об осторожности!
— Я не хочу тебя потерять.
— Знаю. Ты меня не потеряешь, что бы тебе там ни приснилось...
Эпилог
Эпилог
Алисия Фрейн
Некоторое время спустя
Потягиваюсь на кровати, разноцветное покрывало стекает с моего обнаженного тела как вода. В гнезде Шайн Блинд тепло и уютно, на Континенте почти наступила весна, а мне так хорошо замужем, что хоть сама соловьем заливайся. Приехав сюда, я ожидала чего угодно, но не свободы. У Декса почти не было прислуги, в доме не действовали никакие порядки и условности, которыми так любил стращать меня отец. Мой муж ничего от меня не требовал, кроме меня самой. Вообще, дома Видящий как будто терялся и не знал, чем себя занять. Временами замирал, как борзая на охоте, и чего-то ждал, прислушивался к звукам или, может быть, магии.
— Проснулась? — тяжелая мужская рука легла на талию.
— Да, у нас тренировка, если ты не забыл, — толкаю мужа в плечо, но меня только сильнее притягивают к себе.
— Успеем. Нам некуда спешить, — сонно улыбается Декс, покрывая поцелуями мои плечи. — Ты проиграла мне вчера три сотни поцелуев, придется отдавать долг.
— Что? Весь сразу? — смеюсь, пытаясь отбиваться. Разумеется, не всерьез.
Я таю от каждого прикосновения, прижимаюсь теснее к сильному телу и ловлю губами губы. Три сотни? Надо было проиграть больше. Хотя Декс всегда берет долг за мои ошибки на поле для тренировок с процентами. Благодаря чему мне с каждым днем все больше и больше нравится осваивать искусство слепого боя, а временами и притворяться не Ледяной Сталью, а наивной простушкой, впервые взявшей в руки меч.
Стук в дверь слышим не сразу. Один раз. Второй. Третий.
— Да какого драконьего дерьма, — ругается Декстер и скатывается с кровати на пол.
— Простите, — робкое из-за двери. — К вам Ричард Шайн Дрим. Ваш ученик. Он сказал, что дело срочное и не требует отлагательств. Дело жизни и смерти.
Декстер вскакивает и натягивает брюки, подбирается весь, как будто этого и ждал. Я только глупо хлопаю глазами. Все, что мне известно про Ричарда — это то, что он ученик моего мужа, который уехал к отцу и сейчас помогает бороться с Чистильщиками. Эти банды не так давно наводнили Континент и начали убивать женщин — носительниц магии Нежного света, якобы пытаясь остановить эпидемию Чумы. Нелепое оправдание жестокости.
— Что-то случилось?
— Еще нет, но совсем скоро жизнь этого мира изменится навсегда. Теперь все зависит от этого мальчика, Лис. Я не могу бросить его сейчас.
Не понимаю ровным счетом ничего, но быстро влезаю в брюки и запахиваю холщовую рубашку.
— Идите в гостиную, я распоряжусь приготовить для всех чай.
— Лучше сразу вина, любимая. Разговор будет долгим. Ты тоже можешь участвовать...
***
Неделю спустя
— Сиди дома! Ты помнишь, что я говорил о магах? — Декстер серьезен, как никогда.
Он смотрит на меня тяжелым взглядом, буквально пригвождая к месту, а я подпрыгиваю от негодования. Что значит, мне с ними нельзя? Мой муж идет на битву, а я остаюсь безучастной? Он может погибнуть, а я не смогу его защитить? Нет, так не пойдет.
— Но...
— Помнишь, что ты обещала мне, Лис? Там будет очень сильный маг, самый сильный на Континенте. Ты не должна с ним столкнуться. Поняла? Видишь мага на поле боя — беги.
Рывком притягивает к себе и целует. Долго, с чувством и особым значением, каждым движением отправляя разряды по всему телу от макушки до кончиков пальцев ног. Он прощается? Ну уж нет, Декстер Шайн Блинд, я только вошла во вкус счастливой семейной жизни. Никуда ты от меня не денешься!
— Ладно, — выдыхаю ему в губы. — Буду хорошей женой.
— Лучше послушной.
Улыбаюсь, но ничего не обещаю. Муж взлетает на спину своего коня. Как заправский северный всадник отлично держится без седла. Легкий удар пятками о бока черного жеребца, и они уносятся в даль. Дышу медленно и глубоко, отсчитывая. Три, два, один, ноль.
— Приведите Норда! — короткая команда слуге.
Спустя пару минут я сижу верхом, меч приятно оттягивает спину, и мы с Нордом вновь мчимся вдаль. Пьянящее ощущение свободы сводит с ума, ветер развевает волосы, а в душе азартное предвкушение. Я не обещала быть послушной, Декс!
Битва с магом? Я давно придумала, как не убегать от сражения.
Чтобы победить мага, Ледяной Стали нужно всего ничего, просто еще один маг!
— Джон, поторопись! Иначе мы их потеряем!
Я должна быть там, где мой Видящий, чувствую это кожей и иду на поводу у своих желаний. Это и есть моя свобода, сражаться за тебя и Континент, Декстер Шайн Блинд. Буду должна еще пять сотен поцелуев и готова искупить вину сто тысяч раз...
Но пока!
— Вперед, Норд! Вперед, мальчик! Мы не должны их упустить!
Обнимаю ногами упругие бока моего серого жеребца. Холодный ветер развевает распущенные волосы, путает их, будто пытается заигрывать.
Конь несется вперед, тяжело дышит и пофыркивает от удовольствия...
Печенька к чаю
— ААААА! ААААА!
Уже час жуткие вопли эхом разносились по коридорам родового гнезда Шайн Блинд. Редкие слуги, вздыхая, на цыпочках проходили мимо дубовой резной двери и боялись заглянуть.
— ААААА!
— Шай вайр сайлентс! — звучало странное заклинание. — Шай вайр...
— ААААА!
— Мать твою! — завершилось заклятие нетривиально.
Горничная прошмыгнула мимо двери, кивнув посмеивающейся у входа хозяйке. Алисия поправила легкий черный халат, красивыми волнами струящийся по плечам, и шагнула внутрь.
Комната выглядела поистине ужасающе. На супружеском ложе, где легко поместилось бы и пять человек, сейчас был выложен круг из подушек, а в центре возлежал маленький голосящий человечек.
— ААА! ААА!
Декстер Шайн Блинд, один из сильнейших магов современности, бледной тенью стоял над кроватью и с упорством деревенского осла продолжал читать заклинание:
— Шай вар сайлент. Да какого демона ты не успокаиваешься? — рыкнул мужчина.
— Декс, — Алисия не смогла сдержать смешок, — а ты не мог бы укладывать нашего сына спать человеческими методами? Он экранирует твою магию!
Услышав знакомый, чуть звенящий голос матери, малыш озадаченно замолчал и пару раз причмокнул губами, как бы намекая, что раз пришла еда, неплохо было бы отдать ее страждущим.
— Магия просыпается в восемнадцать лет, а не через восемнадцать часов после рождения, — вытер пот со лба Декстер и устало сел на кровать.
— Так это у нормальных детей, а Декс-младший первый ребенок рожденный от Видящего. Сам знаешь, тут никто ничего не может сказать наверняка!
Алисия подхватила сына на руки, тот тут же завозился и по-деловому уткнулся носом в грудь. Зато, к истинному облегчению отца, наконец, замолчал.
