Глава 31. В которой я пополняю свои знания о местной магической фауне и занимаюсь стихосложением, а Рей пытается напиться
С самого начала пути меня начало терзать мучительное чувство déjà vu: я снова брела за мрачно шагающим Реем, Рей снова изображал из себя моллюска, плотно захлопнувшегося в своей раковине. Меня снова бесило его абсолютное нежелание общаться. Я бы с удовольствием его порасспрашивала об окружающих местах, об Оракуле, о планах на ближайшее будущее… да хоть где мы ночевать планируем! К сожалению, угрюмый вид Рея не способствовал завязыванию легкой и непринужденной беседы. И снова я, мысленно пожав плечами, предоставила событиям возможность идти, как идут. Одиночество меня не тяготило, тем более, я теперь могла по пути тренироваться в разглядывании окрестностей, перейдя в ша’ан, как рекомендовал Рей. Не могу сказать, что виды сильно отличались, но сказали надо тренироваться, значит надо. Надеюсь мне удалось улучшить свои способности к концентрации. К полудню стало жарко, и я закатала рукава рубашки так высоко, как могла. Очень хотелось стянуть с себя кожаные наручи с ножами, но это было бы уже идиотизмом. Часу на четвертом нашего похода, из ближайшей балки выметнулся чиррла и, как ни в чём не бывало, затрусил рядом со мной. Я опустила руку ему на холку и начала почесывать за ухом, бормоча всякие глупости. Чиррла с удовольствием принимал ласку и, повернув одно ухо в мою сторону, явно благосклонно внимал той ерунде, которую я несла. Настроение слегка улучшилось. Внезапно Рей обернулся:
— Не хочешь сделать привал? — Он кивнул на небольшую группку деревьев поодаль.
— Можно, — пожала плечами я. — Ты уверен?
— В чем я точно уверен, — хмыкнул Рей, — так это в том, что фейо лучше приберечь на случай, когда действительно придется выбирать между жизнью и смертью.
— Ты всё это время шёл и сочинял столь изысканный комплимент моей выносливости? — Ехидно поинтересовалась я.
— Нет, — отмахнулся Рей, но глаза его весело блеснули. — Я обычно полагаюсь на экспромты.
— В таком случае предлагаю потренироваться. На троечку получается.
— Ну извини, не все такие тонкие ценители, — усмехнулся он, словно невзначай направляя меня в сторону предполагаемого привала.
Растянувшись в теньке под деревьями, я притиснула к себе ничуть не возражавшего чиррлу и наконец решила помучить Рея накопившимися вопросами:
— Где мы сейчас?
— Если мне не изменяет чувство направления, это окраина владений барона Нирта. К сожалению, мы должны скоро пересечь границу его владений и владений другого барона, насчёт лояльности которого меня терзают смутные сомнения. — Рей помолчал и продолжил:
— Я пытаюсь по возможности идти безлюдными местами, но не факт, что мы сможем избежать встреч с патрулями. Особенно, если барон действительно в сговоре с Йором и Шеором… Так вот… — Рей вскинул голову и внимательно посмотрел мне в глаза:
— Магией не пользоваться. Только если я разрешу… ну, то есть если действительно припрет. А это значит, не стоит искать приключения на свою задницу, а также швыряться в меня болидами. Даже если я очень сильно тебя разозлю. Я, в свою очередь, постараюсь не нарываться… Оцени мою силу воли! — Подмигнул он.
— Вот когда продемонстрируешь, тогда и оценю. — Буркнула я.
— Более того, — продолжил он. — Я планирую накрыть нас кисеёй. Обоих! — Рей предостерегающе поднял палец, — Так что не надо психовать, что тебя заколдовывают. Я уже понял, что если колдовство идет вразрез с твоим подсознанием, то или ничего не получается вообще, или получается такое, что спасайся, кто может. Настрой, короче, себя на благосклонность. К моей магии, естественно. Чью-то еще разрешаю отшвыривать, не глядя. Кисея — это просто легкий отвод глаз и маскировка наших способностей. Если наткнёмся на настоящего мага, это нас не спасёт, но от обычных людей, поисковых волн и артефактов прикроет. Ничего сильнее я всё равно использовать не могу, а так есть надежда, что смешаемся с общим магическим фоном… Ты плавать умеешь?
— Что?! — Вскинулась я. Последний вопрос застал меня врасплох. — Где?
Рей задумчиво посканировал меня взглядом:
— Да, похоже, привал случился не слишком рано. Ты уже сидя спишь!
— Я не сплю, — возмутилась я. — Я внимаю. Просто не поняла, где плавать-то нужно.
— Границей между владениями баронов служит река. Не шибко широкая, не такая уж быстрая… но тем не менее. К мосту мы, естественно, не пойдем. Попробую, конечно, перенести нас, но ничего не гарантирую. Возможно придется поплавать.
— Нуу… — Задумалась я. — Держусь на воде я, в принципе, неплохо. Но плаваю медленно и лениво.
— Замечательно! — Обрадовался Рей. — Если что, возьму тебя на буксир. Главное, чтоб не тонула.
— А Мýра!? — Ужаснулась я, обнимая свою животинку. — А если он плавать не умеет?
Рей задумчиво перевел взгляд с меня на чиррлу и обратно:
— Ну значит Мýре придется остаться на этом берегу, — констатировал он. — Захочет — поплывёт.
Я упрямо поджала губы. Но тут возник еще один вопрос:
— А в этой реке водятся какие-нибудь наги, русалки, водяные, гигантские спруты или ещё какие-нибудь экземпляры местной магической фауны?
— А куда б они делись, — пожал плечами Рей, изучая пространство за моей спиной. — Эти экземпляры, они везде водятся. Вон, нашла ж ты и чиррлу, и нага. И что-то незаметно, что сильно их боялась.
— Ну, Мýра — прелесть, — убеждённо сказала я, в подтверждение своих слов по уши зарываясь в густой мех чиррлы. — Как такого бояться? А вот наг — это было чересчур. Ты хочешь сказать, что тут всякая нечисть водится, как в сказках?
— Ну да, — кивнул Рей. — Именно.
— А почему мы никого не видели?
— А оно им надо? — хмыкнул Рей. — Они сильного мага за версту чуют, связываться не будут. Вот если б ты специально позвала… как того же нага.
— О, Боже! — Я уронила лицо в ладони, чувствуя себя полной дурой.
Рей довольно заулыбался. Зараза. Нет бы предупредить!
— Ты знаешь, — доверительно понизил голос Рей, продолжая ухмыляться, — мне и в голову прийти не могло, что человек в здравом уме и твёрдой памяти начнет призывать наобум невесть кого! Просто чтобы поразвлечься!
— Рыбу! Я хотела призвать рыбу! А не этот кошмар! Откуда я знала, что тут всё вокруг кишит нечистью! Мне никто ознакомительных экскурсий не проводил!
— У рыбы мозгов нет, чтоб на такие вещи реагировать… — Нравоучительно начал было Рей, но, наткнувшись на мой скептический взгляд поправился. — Ладно, с биологической точки зрения, есть мозги, есть, но устроены по-другому. Легче призвать млекопитающее. Птицу — сложно. Рептилию — на грани подвига. Нечисти это не касается. Магических животных это не касается. Наверняка где-нибудь в пустыне, есть какие-нибудь магические вараны, местный вариант шессов. Их, думаю, призвать не проблема будет. Но — умоляю! — воздержись! Если зов не конкретизирован, может вылезти всё, что угодно. Включая какого-нибудь любопытного мага, который просто мимо проходил. — Он покачал головой. — У меня иногда создаётся впечатление, что ты специально собираешь приключения на свою задницу. А в сочетании с твоими способностями… — он снова покачал головой.
Я демонстративно закатила глаза. Если бы мне ещё кто дал инструкцию, какие-такие у меня способности, и что с ними делать…
— Ладно, — Рей легко вскочил на ноги. — Пойдем дальше. Нам надо до темноты дойти до реки. Еще километров тридцать.
Я нехотя поднялась. Я, конечно, люблю ходить, но всё-таки это было непродуктивно и медленно. Хотелось хоть как-то ускориться. Тягостное ощущение, что времени мало, почему-то не отпускало.
Рей немного расслабился и уже не выглядел столь глухо ушедшим в себя. Периодически он оглядывался, видимо проверяя, не отстали ли мы с чиррлой, и даже кидал фразу-другую. Понятия не имею, как ему это удавалось, но он шёл сквозь высокую траву, надежно скрывающую рытвины и камни, словно по гладко асфальтированной дороге. Я же постоянно спотыкалась. Уже в который раз я возблагодарила милосердное провидение, которое надоумило меня надеть джинсы и кроссовки в то злополучное утро, с которого всё и началось. А ведь, помнится, хотела надеть юбку и сандалии на каблуке! Я бы тут сдохла в таком прикиде, — думала я, спотыкаясь в очередной раз, несмотря на то, что упорно пялилась себе под ноги. Надо будет выпытать у Рея, может есть какой-то способ по-быстрому научиться, а то с моей скоростью передвижения наше путешествие грозит затянуться на века. И вообще, не нравилось мне всё это. Вот спрашивается, куда мы прёмся, и зачем? Кому, нафиг, нужен этот дурацкий Оракул? Ну скажет она пару туманных фраз, типа: «а встретится, тебе, дорогая, ночной порой незнакомец бородатый, недобрый… а позолоти-ка ручку, красавица, и скажу… Тьфу, это, пожалуй, всё-таки из другой оперы. А насчет бородатых незнакомцев с гнусными намерениями я и сама могу много чего порассказать! С другой стороны, оракул, это всё-таки что-то в древнегреческом стиле. Небось будет скорее как-нибудь так: «Подвиг, богиня, воспой Ники, дочери Алекса…» А какой подвиг-то? Ага. «Не убоявшись Совета, принцессу она исцелила, башню им, нафиг, разрушив, в леса отдаленные скрылась…». Ну, и чем я не оракул?! От размышлений меня отвлекли сдавленные стоны и странное похрюкивание. Я вскинула голову от дороги, сразу же снова споткнувшись, и обнаружила, что все эти неоднозначные звуки издает Рей, который, как оказалось, сократил расстояние между нами, видимо, чтобы бессовестно подслушивать, и теперь давится смехом. Заметив, что его засекли, он остановился, плюхнулся на колени в траву и с деланым ужасом завопил:
