class="p1">И хотя в моем кармане теперь лежали все семь камней с драконьей магией для ведьминого круга - это совсем не радовало.
Ночевать Илва так и не пришла. И я раз за разом смотрела на пустую кровать соседки и на темный провал окна, ощущая в груди тянущую тоску.
Нельсик тоже разнылся, словно у него началась зубная боль и без конца жаловался по поводу и без. То на твердую подушку, то на щели в окне, то на колючее одеяло.
А еще… я ощущала беспокойство моей драконицы. А может, наоборот, она - мое. Радужная безымянная малышка без конца что-то курлыкала на своем драконьем, пыталась привлечь мое внимание и, наконец, затихла, так и не добившись моего ответа.
Но прежде, чем я успела загрызть сама себя мыслями и тревогой, как-то само собой наступило утро. Неожиданное солнечное и теплое, не иначе как ректор со своей погодной магией обеспечил идеальные условия для соревнований.
Что ж, посмотрим, что нам приготовил последний день в этом мире.
Отличная солнечная погода совсем не соответствовала моим мрачным мыслям и настроению. Скорее, наоборот, от такого диссонанса хотелось найти чей-нибудь череп, берет с пером, завернуться в плащ и гундосить, пародируя принца Датского: “Достойно ли смиряться под ударами судьбы иль надо оказать сопротивление?”
А черт его знает, если честно… Пока что сопротивлялась я лишь здравому смыслу и тем желаниям, которые буквально сжирали изнутри. Например, вновь увидеть Адриана. Напоследок. Может, попрощаться или…
Ой, да кому я вру! Прощаться с драконом, который считает меня своей почти собственностью, это самое глупое, что можно придумать. Лучше на других посмотрю, чем себя показывать некстати.
Зато вся остальная Академия радостно гудела, предвкушая предстоящее развлечение. Студенты переговаривались, сбивались в небольшие группки по командам, допущенным к соревнованиям. Тут и там раздавались взрывы хохота.
Участники соревнований были одеты в полевую форму, довольно удобную, кстати. Даже девушки сменили юбки и платья на удобные широкие брюки, серые блузки и теплые курточки.
Те, кто не участвовал: сам отказался или был наказан и не смог погасить штрафные баллы, с легкой завистью смотрели на счастливчиков. Зато болельщики нарядились кто во что горазд. Девушки накрутили какие-то невероятные башни из волос, навели макияж, которому позавидовала даже я, бывалая артистка кабаре. А уж экстремальной длиной юбок щеголяли все наперебой, привлекая заинтересованные мужские взгляды.
На самом острове нас ждало то, что я могла бы назвать… местным вариантом соревнования по ориентированию. У каждого курса был свой собственный “старт” и своя дорожка с препятствиями, которые подбирались индивидуально. А вот “финиш” был общим для всех.
Именно там и ждали болельщики и судьи. Побеждала команда, которая приходила раньше других и которая принесла наибольшее количество специальных флажков, за которые давались бонусные очки. Особенно если собрать все двадцать. Собственно поэтому первогодки могли потягаться с пятикурсниками.
Что больше всего удручало: Илва так и не появилась. Не было видно и Леона Кавендиша, о чем меня проинформировала недовольная драконья компания старшекурсников, у которых Леон был капитаном.
Впрочем, их тут же осадил Тристан. Огненный дракон был мне благодарен за спасение своего зверя и не уставал об этом напоминать при каждой случайной встрече.
Вторая “аристократичная” группа первокурсников в соревнованиях не участвовала. Да и принцесса Алента на удивление тоже выглядела вновь какой-то бледной, с нездоровым блеском в глазах.
- Ты в порядке? - я подошла к девушке, напряженно всматриваясь в ее лицо.
- Не знаю, - она как-то нервно пожала плечами. - Я думала, что болезнь отступила, но, похоже, это был лишь временный эффект.
Я вдруг почувствовала себя виноватой словно плохо сделала работу, что-то не учла, не доделала… Почему дракон вновь засыпает? Что не так?
- Не расстраивайся, - она попыталась меня утешить, явно заметив, как я растерянно прикусывая губу. - Все же не зря уже десять лет все пытаются спасти засыпающих зверей. Похоже, все немного сложнее чем кажется… Удачи на соревнованиях.
- Спасибо… - я неловко кивнула и отвлеклась на смех за спиной.
- Эй, Мэт, а как же твоя прическа? - хохотал Фил, наблюдая, как Мэтью торопливо натягивает тренировочную куртку.
- Для дела я готов пожертвовать даже укладкой, - отшутился блондин, демонстративно сдувая упавшую на щеку прядь.
- Все готовы? - нетерпеливо переспросила Дафна. Девушка явно нервничала, постоянно поправляла очки.
- Ты так переживаешь за соревнования?
- Конечно, - отозвалась староста. - Все думают, что первокурсники участвуют номинально. Все равно первыми всегда приходят старшие курсы. Но я намерена выиграть. Если, конечно, это возможно с такими остолопами, как вы. И с некоторыми безответственными упырицами, которые забили на соревнования и где-то носятся, задирая хвост перед драконом.
- Илва не упырица, а оборотень, - вступился за Илву Брэдли. - И при чем тут дракон?..
Но староста вновь хмыкнула что-то неодобрительно и отошла, заметив у одной из колонн профессора Уэйна. “Каракурт” был одним из судей соревнований. А вот Адриана я так и не увидела, хотя изо всех сил оглядывалась и крутила головой по сторонам.
Да что ж такое?! Как специально…
- Смотри, - зашептал Винсент, вновь разворачивая карту острова. - У нас будет лишь десять минут на тропе между вторым и третьим испытанием. Вот здесь разделимся, пройдем к порталу, отправим тебя домой, а после вернемся к команде.
- Я помню, - огрызнулась я. - Ты три раза уже показывал.
- Эй, ты чего злишься? - удивился Винни.
- Прости, - покаялась я. - Нервничаю.
- Не дрейфь, мы с тобой, - Фил как-то грустно усмехнулся и положил свою широченную лапу на мою ладонь.
Похоже мои “котики” тоже чувствовали себя не в своей тарелке, неловко шутили, отводили глаза. Хотя вроде как все шло по плану. А больше похоже, что по одному месту…
- Я не трус, но я боюсь, - отозвалась я и торопливо отвернулась, поправляя сумку с чихуашкой.
Нельсик сидел тише воды, ниже травы и не высовывал носа, боясь напомнить о себе, чтобы организаторы не засчитали его за дополнительного члена команды и не заставили оставить в Академии.
К началу соревнований группы переносились телепортом. Капитанам команд, у нас это была Дафна - ну кто бы сомневался! - были выданы небольшие магические кристаллы.
Получив свой маленький камушек, я едва удержалась от соблазна проверить другие камни в кармане. Те самые, для активации портала.
После этого, наконец, появился ректор.
Как обычно высокий, красивый
