Улыбка чудовища стала глубже, и он мягко спросил:
— Еще пироженко или свободу?
— Пироженко, — умоляюще захныкала я, протягивая руку к блюду.
— Хорошая девочка, — негромко рассмеялся он, подталкивая еще одну тарелку. — Ты под конец вечера была какая-то расстроенная. Тебя обидела выходка одноклассника или я сделал что-то не так?
Я вынырнула из транса и непонимающе подняла голову.
— Расстроенная? Это не так. Все хорошо.
— Я рад, — облегченно улыбнулся он, подавляя недовольство. Подвинув вазочку с мороженым, сказал: — Вот, попробуй еще это. Новый рецепт. Мне показалось, вышло неплохо.
Ой, подумаешь! Толстые актрисы тоже где-то нужны!
Воодушевившись, я отставила чашку в сторону, взяла вазочку и сняла пробу.
— М-м-м, — откровенно простонала я, закрывая глаза. Не знаю, что он туда добавил, но за это могут и убить. Наркотики какие-то? — Мировое господство тебе обеспечено.
— Рад, что тебе понравилось, — расслабленно наблюдая за мной, усмехнулся маг. А потом подумал и удрученно добавил: — А вот моей девушке не особо понравилось.
Я ахнула, вскинув на Дана изумленный взгляд.
— Святотатство! Она не человек? — сказала я, а потом вспомнила, что и сама не совсем человек. Привет родителям! — То есть я хотела сказать, она наверняка сейчас страшно жалеет и скучает по твоей еде. Ты ее просто избаловал, не грусти.
Видя такую поддержку, парень еще больше расстроился:
— Я так старался, но она все равно ушла. Может, во мне что-то не так? Вот скажи, ты бы стала со мной встречаться? Я имею ввиду серьезные отношения.
Ну, Наталья, не поминай лихом.
— Серьезные отношения с человеком, который ушел от тебя только лишь из-за необоснованных слухов? А если говорить обо мне, то тут ответ совершенно однозначный.
— Да? — Он заинтересованно подался вперед, подталкивая продолжать. — Какой?
Я со всей серьезностью отставила пустую вазочку в сторону, слизнула белый крем с губ, глядя чудовищу в глаза, тепло улыбнулась и ответила:
— Конечно, нет. Мы же с тобой друзья.
Бах! Держи трехочковый, дружище! Мысленно сдуваю дымок с дула пистолета. Болдан ошеломленно уставился на мое серьезное лицо, имея в голове какие-то невообразимые мысли.
Но и это еще не все! Есть у меня для тебя новости, гражданин начальник.
— Не волнуйся, — ободряюще сказала я. — Уже завтра я решу проблему с твой репутацией и даже повышу уровень популярности в некоторых сферах. Если твою возлюбленную пугали лишь распространившиеся слухи, то скоро вы вновь сможете быть вместе. Ты рад?
В комнате тишина, сидим смотрим друг на друга. Через пару минут ступора чудовище втянуло воздух сквозь зубы и натянуто улыбнулось, отвечая вибрирующий от едва сдерживаемых эмоций голосом:
— Надо же. У тебя уже есть такой чудодейственный план. Может, поделишься деталями?
Ночь снаружи становилась все темнее, город утопал в тенях, и сквозь панорамные окна гостиной было видно только снующие в воздухе звездолеты да далекую платформу космопорта. Атмосфера в комнате становилась все более неоднозначной, распространяя таинственный полумрак по слабоосвещенным углам квартиры. В этот момент глаза цвета темной карамели совсем не казались теплыми и дружелюбными. Мы будто бы и не на одной стороне. Даже показалось, что стоит мне рассказать о своем плане, и он сделает все, чтобы из этого ничего не получилось. Смешно, правда? Ха-ха...
— Просто доверься мне, друг, — приторно улыбнулась я.
А на вопрос "рад или нет?" он так и не ответил. Занятно.
После более чем минутного молчания, он медленно опустил ресницы и послушно сказал:
— Хорошо.
Я изобразила некую полуулыбку и перевела тему в другое русло:
— Слушай, все время спросить хотела, где здесь посуду мыть? В твоей прошлой квартире я не нашла ничего похожего на раковину или посудомоечную машину. Не к умывальнику же бегать? Или у вас тут для этих целей другие приспособления имеются?
— О, об этом? — Тюремщик загадочно усмехнулся и щелкнул пальцами. Огонь моментально объял уставленный посудой стол и тут же потух, оставляя после себя чистые тарелки и чашки. — Есть и раковины, и расщепители, но я не удосужился их покупкой. Было достаточно того, что способен превратить в огонь все что угодно.
— Кхм, удобно, — тактично отозвалась я, придя в себя после краткого периода ошеломления. — Но если я использую магию для этого, то, боюсь, остатки окажутся в каком-нибудь неожиданном месте... а хотя нет! У меня в убежище есть одна бесполезная урна, так что...
В гостиной разразился разноголосый хохот. Дружить — хорошо, а хорошо дружить против кого-то — еще лучше. Так ни к чему и не придя, каждый из нас остался при своем мнении, и остаток вечера мы провели в приятной беседе ни о чем и обо всем. Конечно, непросто было сосредоточиться на общении, когда страх никуда не делся и продолжал временами накатывать, напоминая о себе, но я постепенно привыкаю к этому, пытаясь руководствоваться здравым смыслом.
— Кажется, нам пора в кроватку, — беспомощно улыбнулся тюремщик, заметив мои попытки подавить зевок. Если честно, с трудом держу глаза открытыми. И даже могла бы заснуть стоя.
— М, — тихо согласилась я, медленно моргая. — Я пойду. Доброй ночи.
— А ты... — вдруг сказал он, когда я вяло проходила мимо.
— М?
— То есть я хотел спросить, не хочешь ли ты принять ванну?
Ванну.
— Нет, на это уже не хватит сил, — честно призналась я.
— Ладно, — улыбнулся тюремщик, поднимаясь из кресла. — Тогда я схожу?
Э-э-эм.
— Меня спрашиваешь? Нужно разрешение? — искренне не понимала я.
— Да нет, — негромко усмехнулся он, глядя на меня со странным блеском в глазах. — Просто уточняю. В квартире одна ванная комната. Иначе нам снова может одновременно прийти в голову мысль освежиться и получится как в прошлый раз.
Быстрее проснуться было бы только в проруби. Меня будто кипятком ошпарило от его слов. Глаза широко распахнулись, а в памяти резко всплыли все удачные кадры, когда я свалилась чудовищу в ванну. Голому чудовищу. Лицо запылало мгновенно!
— Ам... Ага, — не находя себе места от смущения, наигранно невозмутимо сказала я. — Там. Вдвоем... тесновато. Иди первый. Кхм. Пока?
— Пока, — ласково выдохнул великан и остался смотреть, как я на деревянных ногах ковыляю в свою комнату.
Что? Тесновато? Это все, что ты смогла сказать в такой ситуации? То есть это был один момент, который тебя не устроил, да? Черт бы побрал мой язык, я же явно не это сказать хотела. Черт!
Я захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной, чтобы перевести дух, и не могла видеть, как в это время на лице тюремщика расцвела одуряюще широкая ухмылка. Из-за его напоминания воображение дорисовало еще несколько деталей того дела, которых, — клянусь Оскаром! — не было.
— Просто... ложись уже спать, — глухо выдохнула я, спрятав горячее лицо в руках.
Завтра сделаю, что пообещала, воссоединю голубков, заберу свой ржавый сомалийский пылесос и свалю с планеты. Не может быть, чтобы только один человек во всей галактике был богом кулинарии. Попутешествую, попробую национальные кухни разных стран. На космос погляжу.
Шикарно же?
Переодевшись в большую футболку с надписью "Мама тоже", я забралась на кровать, плотно завернулась в одеяло и пообещала себе, что утром из этого кокона вылезет сногсшибательная бабочка, которая разобьет каждое сердце в радиусе тысячи световых лет. Крепко уснув, я спокойно проспала всю ночь до самого рассвета, а потом...
Нет, я не ранняя пташка, я рождена спать до полудня, просто выбора в тот момент не было, пришлось срочно эвакуироваться из-под завалов.
Меня на рассвете завалило полуголыми бабами.
Лирика, блин.
— Ах, проклятье, ты могла нормально нас перенести?! — гневно зашипела одна баба.
— Я — богиня любви! А это — кровать! Намек ясен? — так же шепотом защищалась вторая баба.
Инспекция окончена. Бабы импортные — две штуки.
