однако невольно погрузился в медитацию, когда пытался провести Трансформацию внутренностей. Я бы с удовольствием прервал её, чтобы исполнить обещание, но в такие моменты время становится иллюзорным. Когда я пришёл в себя, прошло три дня. Надеюсь, ты сможешь извинить меня, Лу Инь.
— К-конечно! То есть, вам, вам не нужно останавливать медитацию ради меня, я подожду сколько угодно… — проговорила девушка, чувствуя одновременно смущение, стыд, что посмела сомневаться, и вместе с тем великое, неописуемое счастье.
Он её не забыл.
Он хотел навестить её, даже если это было во вред его культивации.
Лу Инь понимала, что радоваться этому было совершенно неправильно, но ничего не могла с собой поделать.
Более того, теперь ей сделалось неловко, что она вообще посмела сомневаться в господине Сима. Он мог совсем её не навещать. У него не было ни единой причины этого делать. И всё равно он пришёл — ради неё.
Меж тем собравшиеся оживлённо обсуждали недавние события. Многие местные жители были должниками Шен Бао и теперь чествовали Сима Фея как настоящего героя — тем паче, что последний стал воином Третьего ранга, а это известие неминуемо должно было потрясти всю Секту Жемчужного Истока; другие, более разумные, старались помалкивать. Они понимали, что Шен Бао был обыкновенной сошкой, которой повелевали высшие силы. А значит ничего ещё не закончилось. Даже господин Сима едва ли сможет выйти сухим из такой передряги.
Наконец люди обратили внимание на девушку с голубыми волосами. Почему она так непринуждённо разговаривает с юным господином Сима. Кто она? Его отдалённая родственница? Или бывшая служанка, которую он пришёл навестить в качестве благодарности за долгую службу?
Слухи напоминают бурю. Как бы высоко не поднимались волны, со временем море всё равно возвращает себе прежнюю гладь. После прочих грандиозных событий, который произошли в Секте Жемчужного Истока, как, например, становление Мьяо Чжо новым лидером фракции Жемчужных копий, многие стали забывать непримечательную девушку с голубыми волосами. Некоторые помнили, что на экзамене ей выпала техника, которую она заранее тренировала, благодаря чему она смогла заработать десять баллов, но не более того.
Теперь люди снова стали вспоминать эту историю:
— Ах, это же та самая… Лу Синь, кажется.
— Которая прицепилась к господину Сима?
— И всё же не может отлипнуть, я смотрю.
— Так значит она взяла деньги у Шен Бао, а потом спряталась за спину Сима Фея? Тьфу!
Лу Инь стыдливо опустила голову. Сима Фэй это заметил и сказал:
— Зайдём к тебе? Я бы хотел поговорить в тишине.
— Д-да, конечно! — ответила Лу Инь, а потом сразу поправила себя: — То есть, эм, мне нужно спросить…
Она посмотрела на Мин Юй.
Последняя как заворожённая наблюдала за всем происходящим. Но вот она заметила глаза Лу Инь, отвернула голову и прикусила губы.
— Эм… — проговорила Лу Инь.
— Как хочешь, — резко ответила Мин Юй, затем отвернулась и быстрым шагом устремилась на улицу. Лу Инь хотела окликнуть свою соседку и уже раскрыла губы, но не смогла подобрать ни единого слова
После этого немного приунывшая девушка провела Сима Фея в помещение…
Сима Фэй немного удивился при виде крохотной комнаты, в которой проживала Лу Инь, и ещё сильнее поразился, когда заметил вторую кровать, и понял, что она предназначалась для двух человек — и тем не менее уже вскоре он догадался, что в этом не было ничего необычного. Здешний воздух был далеко не таким насыщенным, как в его собственной пещере, и всё равно концентрация Ци в нём заметно превосходила прочие кварталы Внешнего круга. Было закономерно, что здесь попытались разместить как можно более плотные бараки.
Было бы ещё эффективней, если бы таким же образом были устроены жилища Избранных учеников… но видимо моральное благополучие последних в данном случае имело приоритетное значение.
Осматриваясь по сторонам, Сима Фэй неожиданно заметил, что Лу Инь повесила голову, заметно покраснела и теперь рассеяно теребила пальцами. Тогда он вспомнил, что, несмотря на внешний вид, это всё равно была комната юной девушки, и последней явно было неловко, что он, парень, так бесцеремонно её рассматривает.
Собственно, ещё в хижине своей бабушки Лу Инь то и дело тайно поглядывала на дверь своей комнаты, в надежде, что Сима Фэй не станет обращать на неё внимания.
— Я хотел её раз извиниться, Лу Инь, — сказал Сима, желая нарушить неловкое молчание. — Я обещал прийти намного раньше.
— Не стоит, — тут же сказала девушка и замотала головой. — Вам, вам, не стоит отвлекаться ради этого от культивации…
— Стоит, — неожиданно твёрдым голосом заявил Сима Фэй.
Лу Инь вздрогнула.
— … Именно поэтому я прошу у тебя прощения.
— Прощение? — удивилась девушка.
— Если ты не против, — кивнул Сима Фэй и смиренно опустил голову.
— Нет, я не, я… прощаю, — последнее слово Лу Инь проговорила таким тихо, что даже ей самой было еле слышно.
Не то чтобы она сомневалась, прощать или нет Сима Фэя, вовсе нет — просто сама мысль, что она, простая служанка (пускай и бывшая) смеет его «прощать» казалась совершенно неправильной.
— Благодарю, — сказал Сима Фэй, после чего выпрямил спину и улыбнулся. — Прошло уже некоторое время с тех пор, как ты стала ученицей. Тебе всё нравится?
— Да… Почти.
— Вот как? Это хорошо… Можно? — спросил он, показывая взглядом на кровать.
— Можно?..
— Сесть.
— К-конечно!
Сима Фэй кивнул и присел на грубое деревянное ложе.
— И всё же: «почти»? Значит, есть проблемы?
— Н-нет, я просто привыкаю.
— Хм… Кстати, тоже присаживайся. Как-то неловко говорить со стоячим собеседником.
Лу Инь замялась и быстро осмотрела комнату. Однако в ней было всего два сидячих мест — две кровати. Садиться на кровать Мин Юй без разрешения будет неправильно. Некоторое время Лу Инь серьёзно думала о том, чтобы присесть на пол… но затем представила, как это будет выглядеть, и быстро помотала головой.
Наконец она посмотрела на свою кровать. Сима Фэй сел прямо посредине, так что с обеих сторон от него оставалось совсем немного свободного места. Сперва Лу Инь собиралась вжаться в самое изголовье, но затем подумала о том, что с её стороны это может показаться грубым, и наконец, набрав побольше воздуха в лёгкие, уселась на «умеренном» расстоянии.
«Умеренном» в том смысле, что между ней и
