ним ложе горожанок, а не от возлюбленного!
Ближе к трем часам ночи мне наконец-то удалось уснуть. Как назло, снились мне лица тех убийц и беловолосого маньяка, что с безумными взглядами и наслаждением отнимали мою жизнь…
Проснулась я, разумеется, не в лучшем настроении. Глаза так и слипались, а по всему телу распространялась такая сильная слабость, будто я и вовсе не отдыхала. Очень не хотелось вставать, но лежать весь день в кровати тоже не получится. Как минимум Эдмонд обещал утром принести разрешение на еще один разговор с родными, не встречать же мне его в ночной сорочке.
Прохладная вода, как назло, тоже почти не бодрила, лишь колола кожу и бросала в дрожь. Я едва успела привести себя в порядок перед тем, как Эдмонд возник у дверей. Вампир выглядел неважно — его хорошее настроение и боевой настрой словно куда-то улетучились, а в его пока еще уверенном взгляде читались тоска и вина. Неужели он осознал, что натворил?
— Доброе утро, Анайя, — Эдмонд протянул мне знакомый на вид документ. — Вот, держи. Как и обещал.
Частью души, где поселилась злоба за обман, мне хотелось молча взять документ и захлопнуть дверь прямо перед носом вампира, но сердце еще помнило его теплые слова и поцелуи, поэтому я не стала этого делать.
— Доброе утро, Эдмонд. Спасибо за разрешение, — ответила я с прохладой в голосе, взяв из его руки сверток. — Дальше я справлюсь сама, тебе незачем задерживаться.
— Нет, — вампир отрицательно покачал головой и подпер телом дверь. — В этот раз я искуплю свою вину и расскажу все, что нечаянно утаил от тебя. Между нами не должно остаться недопонимания.
Напряженно выдохнув, я жестом руки пригласила хозяина замка войти. В конце концов, это и его покои тоже, нельзя же вечно держать парня в коридоре. Да и надоело мне нервничать из-за этой ссоры, а Эдмонд явно не из тех, кто опустит руки и откажется от попыток разрешить конфликт.
Заперев дверь, я положила на стол полученный документ и выжидающе уставилась на собеседника, усердно разливающего напитки.
— Не думал я, конечно, что именно в такой обстановке состоится один из важнейших разговоров в моей жизни, — неловко выдавил Эдмонд, протянув мне наполненный бокал.
— Действительно, кто ж знал, что неожиданно возникнет любовница и все испортит, — буркнула я в сердцах, пригубив немного напитка.
— Анайя, я уже рассказал, кем она мне приходится на самом деле, — Эдмонд встал напротив меня и поболтал бокал в руке. — В полнолуние каждый вампир Дартании должен испить крови жертвы, чтобы восстановить силы, и исполнить ее желание. Мне этот ритуал вообще последние годы не по вкусу, я по несколько месяцев избегал его, но в ту ночь у меня уже не было выбора. Граф дал мне четкий приказ восстановить силы, что я и сделал. У девушек в Дартании есть традиция — почти каждая из них, кто жертвует вампирам кровь, загадывает в качестве желания именно ту самую ночь. То же самое сделала и Анна. — Вампир с неким трепетом ухватил мою свободную, помеченную символом руку. — Я никогда не любил ее, как и других горожанок. О твоем появлении в моей жизни я до этого мог только мечтать. Да, произошло это недоразумение с частичным обращением, что вынуждает тебя теперь принимать не самые приятные решения, но готов поклясться, что встреться мы при иных обстоятельствах, то я никогда бы не укусил тебя без разрешения.
Его слова звучали искренне, без какой-либо фальши. Магическая связь, соединившая наши души, как никогда сейчас передавала мне настроение Эдмонда. Он очень боялся меня потерять. Ох, вот почему боги выбрали ему в пару именно меня, жительницу Эльтании? Ведь только по этому городу разгуливают тысячи девушек!
— А что тогда за метку я видела на руке Анны? — раз уж Эдмонд обещал ответить на мой любой вопрос, то почему бы не воспользоваться этим?
— Это совсем другой узор, — парень отставил стакан и, расстегнув левый рукав, еще раз показал мне связавший наши судьбы символ. — Он говорит о том, что его носительница оказалась достойной, чтобы пожертвовать свою кровь вампирам. Метка проявляется в случае, если девушка лишится целомудрия в ночь полнолуния во время ритуала. В будущем ее уже гораздо охотнее берут замуж, так уж повелось еще с тех веков, когда я еще даже не родился.
Я слушала внимательно, не перебивая, то и дело покусывая губы. Ох, что со мной? Неужели я ревную?
— Почему ты тогда мне сразу все не рассказал?
— Потому что сначала я искал достойный повод, а потом время пролетело так незаметно, что и вовсе забылся. Звучит, возможно, странно, но когда живешь в этом мире более двух веков один день кажется лишь мгновением. — Как-то неожиданно Эдмонд исчез из поля зрения и воплотился у меня за спиной, нежно ухватив мои плечи. — Теперь ты простишь меня?
Его теплое дыхание обдало мою шею, а взволнованный голос, раздавшийся в ухе, пронесся по телу волной мурашек. Сердце учащенно забилось, разгоняя по телу кровь и пробуждая уже знакомое влечение, но я не подала виду.
Ох, разве я готова сейчас вернуть все как было?
— Мне нужно подумать, — ответила, всеми силами изображая холодность. — Могу я побыть одной и поговорить с подругой?
Эдмонд расстроенно вздохнул и отстранился.
— Понимаю. Что ж, могу я хотя бы ждать тебя к ужину?
— Возможно, — кивнула я. — А теперь…
— Да, мне пора, — вампир спешно зашагал к выходу. — Буду ждать тебя.
Закрыв за ним дверь, я взяла со стола разрешение. Что ж, спросить совета у Мари-Мэй сейчас лишним не будет. В такое время она как раз часто занимается уборкой в спальне родителей, так что идеальнее времени просто не найти!
Прокрутив в голове урок Эдмонда, я коснулась зеркала светящейся магией ладонью и представила родительский уголок. Когда волшебная дымка расползлась, сформировав видение, моему взору предстала усердно работающая горничная.
— Мари-Мэй! — от моего радостного вскрика подруга с непривычки подскочила на месте.
— Миледи! Рада вновь вас видеть! — отложив в сторону полотенце, девушка улыбнулась и учтиво поклонилась. Прямо как в те дни, когда я еще жила в том доме… — Что-то случилось? У вас такой расстроенный и усталый вид.
Сжав губы на эмоциях, я намекнула подруге о приключившемся со мной горе.
— Здесь, в Дартании, все не так, как у нас. Неведение сыграло со мной злую шутку, и я в итоге поссорилась с любимым человеком. Сердцу теперь нет покоя… Разве есть мне место среди вампиров? Я ведь человек и с рождения жила в Эльтании.
Горничная
