- Не могу-у-у…
- Райа, малышка… - Я старался говорить мягче, чтобы она расслабилась. – Джин сказал, ты сможешь обернуться, когда я буду рядом. Ведь он бог, ему лучше знать. Значит, он видит нашу связь.
Я обнял ее и прижал к себе, но Райа лишь плакала и твердила, что у нее ничего не получится.
- Осталась минута или две, не больше, - произнес Аралим.
- Лети! – Райа застучала кулаками по моей груди. – Лети, Мих!
- Без тебя не полечу, - твердо ответил я. – И вообще, мы – фениксы. Переродимся. Жаль, конечно, что мне не удастся познакомиться с твоими родителями…
- Зачем? – всхлипнула Райа. – Зачем тебе с ними знакомиться?
- А у кого просить твоей руки? Твой отец спустил бы меня с лестницы, но я все равно женился бы на тебе.
- Чего это… спустил бы?
- Так безродный я…
- А вот не надо! – возразил Аралим. – Наш род ангелов огня древний и благородный.
Огня? Ха! А ведь у Райаны и отец, и мать – огненные. И мои, выходит, тоже?
Пламя свечи дернулось – и она погасла. Но вместо того, чтобы погрузиться во тьму, мы с Аралимом чуть не ослепли от яркого цвета. В моих руках забилась настоящая жар-птица!
- Райа, какая же ты красивая! – восхитился я. – Лети, Райа! Лети!
Жар-птица взмахнула крыльями, устремляясь вверх. Краем глаза я заметил, как взлетает Аралим. И сам раскрыл крылья, отталкиваясь от земли.
Уж не знаю, чем там Джин разбивал бутылку, но этот звон в ушах я не забуду никогда. Как будто слон зашел в посудную лавку, и все тарелки, чашки и прочая утварь разом треснули и посыпались на каменный пол.
Я закрыл уши ладонями… и очнулся, сидя на полу в челноке. Рядом охал и кряхтел Аралим, а Райа металась под потолком, рассыпая огненные искры.
Что-то больно обожгло палец. Это нагрелось кольцо. Тот самый артефакт…
Ой-йо-о!
Я уставился на Аралима, как на привидение. Да не может быть!
И, тем не менее, кольцо раскалилось так, что хотелось сорвать его с пальца.
- А это кто? – раздался голос Кэри.
- Мой отец, - ответил я.
Глава 39
Райана
Больно! Больно! Больно!
И так страшно, что хочется умереть – и переродится заново другой Райаной: не жалкой неудачницей, не трусихой, не глупой курицей. Хочу все забыть! И ведь могла же потерять память! Но упустила шанс…
Разбитый вдребезги мир изрезал меня осколками. И я не о бутылке Клейна!
Да выпустите же меня отсюда!
- Райа! Успокойся! Спускайся!
Этот голос…
Я пожалела, что не научилась строить порталы. Исчезнуть бы сейчас!
«Джин! Перемести меня!»
«Э, мне некогда. Я уже не твой фамильяр, Айка. Кончай дурить, спускайся».
Признание в любви должно приносить радость, а я не испытываю ничего, кроме боли и разочарования. Все меня использовали! Анвар – чтобы украсть артефакт, Джин – чтобы поймать Анвара. И даже Михаэль использовал мои чувства, чтобы выудить из бутылки. Не сомневаюсь, что его послал Джин.
Фениксы умеют плакать. Наши слезы – огонь.
- Сделай что-нибудь! – рявкнул вдруг Михаэль. – Я не могу взлететь, размаха крыльев не хватит.
Воздушный вихрь подхватил меня, обернул в кокон, не позволяя вырваться, и опустил на пол.
- Райа, прости, - сказала Соль.
Это ее магия, она же ангел ветра.
- Райа! – Михаэль упал на колени, чтобы схватить меня в охапку. – Успокойся. Все хорошо. Мы выбрались.
Как будто я из-за этого переживаю!
- Обернешься… обратно? – попросил он.
Я отрицательно качнула головой. В теле птицы… комфортнее. Может, остаться фениксом? Жар-птица – не я. Не та глупая девчонка…
- Оставь, - вздохнул Джин. – Айка упрямая. И сейчас она нервничает. Успокоится, сама обернется.
Вывернувшись из рук Михаэля, я хотела клюнуть Джина, но он увернулся.
- Тебя извиняет только то, что ты не в себе, - строго произнес он. – И нечего тут жертву изображать. Вернусь – поговорим.
- Ты куда это намылился? – поинтересовался Кэри.
- Анвара в тюрьму Пантеона сдать надо, - пояснил Джин. – Чтобы все было не зря. Я вернусь.
- Когда? Лет через сто? – Кэри приподнял бровь. – У вас в Пантеоне время тоже течет иначе?
- Догадливый, - прищурился Джин. – Только не через сто лет, а через полчаса. Здесь подождете?
- Да, - ответил за всех Кэри. – Тут спокойнее.
Похоже, чтобы убраться отсюда, все же придется обернуться.
Джин исчез, прихватив с собой непривычно неподвижного Анвара. Оставшиеся дружно посмотрели на меня. Вот будет номер, если после оборота я останусь голой! Впрочем, с моей «везучестью»…
- Райа…
Мих опять полез обниматься, и я зашипела на него, раскинув крылья.
- Кажется, птичка наша тебе не рада, - заметил Кэри.
Я шикнула и на него, прежде чем обернулась человеком.
Оказалось, это несложно. Стоит только захотеть.
Одежда осталась – то самое платье, что я надела на «прием». Туфли я потеряла где-то в измерении бутылки.
- Наконец-то! – воскликнул Мих. – Райа, как ты?
- Лучше всех, - отрезала я. – Не подходи!
Он остановился буквально в шаге, уставившись на меня чуть ли ни с обидой.
- Райа, что не так? – спросил он. – Предложение? У меня выхода не…
- Избавь меня от оправданий, - перебила его я. – И вообще, приятно оставаться. Скорее всего, мы больше не увидимся.
Соль, Кэри и Мих явились
