а в особенности ее. Все заключенные уже спали крепким сном и Анахита понимала, что сбежать отсюда в одиночку, без чьей-либо помощи, почти невозможно. Но и сидеть без дела, ничего не предпринимая, ей тоже не хотелось. Необходимо было уйти незамеченной и не поднять шум. Иначе, ее план провалится. Камеру Анахиты освещал лунный свет, проходивший сквозь небольшое решетчатое окно. Через него она заговорила с охранником, чтобы заманить его в камеру. Сторож обернулся и с недоумением посмотрел на нее. Заподозрив ее в чем-то, он подошел к окну и присмотрелся.
— Лучше спи пока разрешено. Вам завтра будет не до разговоров!
— Мне нездоровится. В глазах двоится, — говорила она, пытаясь показаться лихорадочной.
— Ты чего? Живо поднимайся! Больных мне здесь еще не хватало.
— Вызови помощь!
— Кого ты решила обмануть? Не притворяйся!
— Рудольф Спенсер ведь поручил вам следить за мной и охранять меня больше всех. Если он узнает о том, что вы оставляете меня на грани жизни и смерти, то вам не сдобровать! — говорила она, медленно сбавляя скорость речи.
Анахита медленно прикрывала глаза, выдавая полуобморочное состояние. Держась за прутья, она сползла вниз на пол. Охранник, не ожидавший подобной ситуации, стоял на месте, словно вкопанный. Он, по всей видимости, задумался над её словами и резко отпрянув назад от прутьев, дрожащими руками потянулся за ключами. Когда он закрыл за собой дверь, Анахита уже лежала на полу. Охранник поспешно двинулся к ней. В углу позади него стоял большой кувшин с водой. В этот момент Анахита вскочила с пола, затем с помощью магии вынула содержимое кувшина. Охранник не успел ничего понять, как его голову вдруг поглотил водный шар. Она удерживала воду руками и охранник стал задыхаться в нем. Махая руками в разные стороны, он не мог произнести ни звука. Спустя несколько минут он опустился на колени и с грохотом упал на каменный пол. Анахита уложила его на койку и накрыла одеялом. Анахита, переодевшись в форму охранника, вышла из своей камеры и уверенно направилась по коридорам тюрьмы. Вновь обретённая свобода обжигала её изнутри, но она понимала, что расслабляться рано. Перед ней была ещё одна задача — незаметно пройти к главным воротам крепости, которые охранялись более тщательно. Она шла мимо массивных каменных стен, чувствуя, как холод проникает в самую глубину её существа. Каждый шаг отдавался эхом, но она старалась не привлекать внимания. Поднимаясь по узкой лестнице, Анахита молилась, чтобы её никто не остановил. Она знала, что её успех зависел от того, насколько она сможет слиться с окружающей обстановкой. Спустившись на нижний уровень, она направилась к длинному коридору, который вел к главным воротам крепости. Здесь стены были украшены древними барельефами, на которых изображались сцены битв и побед, но Анахита не отвлекалась на эти детали. Она старалась не встречаться взглядом с другими охранниками, которых было немного. Наконец, впереди показались огромные железные ворота, охраняемые несколькими стражами. Сердце Анахиты на мгновение замерло, но она взяла себя в руки и, стараясь идти уверенно, приблизилась к ним. Он кивнул ей, как одному из своих, и Анахита, сдерживая дыхание, шагнула вперёд, к выходу. Они открыли ворота перед ней, как перед обычным охранником, не подозревая, что только что отпустили узницу, которую им следовало охранять. Когда ворота крепости медленно распахнулись, Анахита шагнула наружу, чувствуя, как свежий воздух обдает её лицо. Она продолжала идти, пока не оказалась за пределами стен, и только тогда позволила себе остановиться и оглянуться. Крепость, нависшая над ней мрачным силуэтом, осталась позади, а впереди простиралась долина, освещённая светом луны. Свобода была так близка, и Анахита считала, что теперь её ничто не остановит. Ночь опустилась на землю, погружая окрестности крепости в густую тьму. Единственным источником света был полумесяц, проскальзывающий сквозь рваные облака. Анахита, переодетая в форму охранника, незаметно двигалась по тропе, ведущей к почтовому пункту, который располагался неподалёку от крепости. Её шаги были быстрыми, но осторожными, ведь каждое неправильное движение могло выдать её. Небольшое деревянное строение почтового пункта притаилось среди деревьев, а его очертания были едва заметны в ночной темноте. Возле конюшни, тускло освещенной единственным фонарём, дежурил один-единственный мужчина — явно уставший, с тяжёлыми движениями. Он, похоже, боролся со сном, периодически покачиваясь на месте. Анахита знала, что её шансы на успех зависят от быстроты и решительности. Подойдя ближе, она заметила несколько лошадей, привязанных к деревянному столбу у конюшни. Один из них, крупный тёмный конь, привлек её внимание — сильный и быстрый, он мог бы легко увезти её прочь отсюда. Подойдя к дежурному, Анахита изменила голос, сделав его более грубым, и окликнула мужчину.
— Мне нужен конь. Срочное задание от начальства, — приказала она, стараясь не давать времени на раздумья.
Мужчина приподнял голову, поморгал, пытаясь сфокусировать взгляд на Анахите. Её форма и уверенный тон, казалось, не вызвали у него подозрений, хотя в его глазах все еще отражалась усталость и сонливость.
— Это важно? — пробормотал он, зевая. — Немедленно, — резко ответила она. — Начальник требует отчета к утру. Не задерживай.
Мужчина неохотно кивнул и начал готовить выбранного коня. Пока он возился с ремнями и уздечкой, Анахита сосредоточилась, направляя магию в его сторону. Она осторожно плела заклинание, чтобы усилить его сонливость, и вскоре мужчина уже почти засыпал на ходу. Когда он наконец передал ей поводья, его голова кивнула, глаза закрылись, и он, едва удерживаясь на ногах, пошатываясь, направился к небольшой лавке у стены. Едва дойдя до неё, он рухнул на лавку, погрузившись в глубокий сон. Анахита не теряла времени. Она быстро оседлала коня и тихо щелкнув языком, направила коня прочь от почтового пункта. Её сердце билось учащённо, но с каждым шагом коня она чувствовала, как свобода становится ближе. Ночь скрывала её следы, а лес, казалось, сам протягивал к ней свои тёмные руки, приглашая к бегству. Анахита знала, что погоня, возможно, начнётся скоро, но сейчас, когда тьма и магия были её союзниками, она могла мчаться вперёд, оставляя позади крепость и всё, что с ней связано. Командир лагеря, карауливший ночью, увидев эту картину, немедленно направился к дозорному, который открыл ворота.
— Почему в такой час отворяются ворота? — спросил он.
— Это ведь свой человек, господин командир, — ответил дозорный.
— Здесь нет человека без дела. Он должен был дежурить сегодня ночью. Сегодня его смена. Почему выпускаешь людей из лагеря без моего ведома?
— Быть может у него появилось срочное дело? Мне стоит поднять караул?
— Не тревожь весь лагерь из-за одного человека. Я сам его догоню. А
