тут подробности. Ознакомьтесь на досуге. Но это значит, что оформить гостиницу нужно как можно скорее, не стоит ждать окончания ремонта.
Я только за. У меня руки чешутся взяться за дело всерьез. Осталось дождаться бухгалтера и начнем.
Приглашаю Роммера на обед, но мысли постоянно крутятся вокруг Рэма. Он бывший муж Анны, но она теперь вне зоны его влияния. Рэм же стал моей проблемой.
Нет, с генералом необходимо поговорить. Поэтому отправлюсь к нему завтра же.
Думаю, предупредить Рэма заранее, но потом отбрасываю эту идею. Мой визит чисто деловой... и я никогда не признаюсь, что трушу. Даже себе не хочу признаться, что взять трубку и позвонить ему страшно.
Утром у нас с Флорой много хлопот — мы идем в магазинчик косметики, который держит одна дама. Шампуни, жидкости для душа и очистки лица, разные мелочи — все домашнего производства и имеет лицензию качества. У дамы даже награды имеются, она каждый год участвует в ярмарках и изготовляет косметику на заказ.
Миссис Клэр радушно встречает нас и показывает свой товар. Предлагает пробники, подробно рассказывает о технологиях изготовления своей продукции, сыплет именами. Пару раз, забывшись, называет меня леди Грэхем.
Интересно, несмотря на мою «скандальную» репутацию со мной хотят вести дела. Возможно, подозревают, что к финансированию гостиницы приложил руку генерал?
Но это всего лишь мои предположения.
— Я часто прохожу мимо вашего особняка, — сообщает миссис Клэр, пока мы с Флорой нюхаем флакончики с гелями. — Представляю, какой грандиозный отель получится. Если вы сделаете мне рекламу перед гостями, я предоставлю вам скидки, леди Мойрош.
— Меня устраивает ваше предложение, — отвечаю я. — У вас есть каталоги?
— Я пришлю их вам.
Флора взбудоражена, нам предстоит столько покупок, столько дел. От всего этого голова идет кругом. Мы решаем зайти в кафе и немного отдохнуть, посплетничать.
Устроившись в углу, делаем заказ. А мне потом ехать к Рэму, но я стараюсь не вспоминать пока о нем. Хочется получить от летнего пригожего дня побольше приятных впечатлений.
— Флора, новости от твоего мужа не приходили? — спрашиваю я. — Тебе бы развестись с ним.
Приносят пирожные и холодный зеленый чай.
— Да, прилетела весточка от родственницы. Он попал в долговую яму, а дом пошел с молотка, — лицо Флоры мрачнеет.
— Мне кажется это самый подходящий момент, чтобы развестись. Он ведь может навесить свои долги на вас с Лави. Я попрошу господина Роммера заняться вашим делом.
— Ох, леди Мойрош, я была бы очень благодарна.
Ободряюще улыбаюсь Флоре, но в этот момент в дверях кафе появляется лорд Ласко. Чувствую, как застывает мое лицо, но этот хлыщ настораживает.
Раул сверкает белозубой улыбкой, на его летнем с иголочки костюме нет ни одной складки. До чего же он фальшивый.
— Леди Мойрош, какая встреча! — он изображает удивление, хотя, уверена, лорд просто следит за моими передвижениями.
На него не действует холодная встреча, он тараторит, восхищается погодой, моим будущим отелем, мной.
Бежит к стойке и приносит три стакана лимонада. Ставит на стол, на солнце сверкает рубиновый перстень, украшающий безымянный палец.
— Я долго думал и меня осенило блестящей идеей, леди Мойрош, — усаживается, развязно закинув ногу на ногу. — Возьмите меня в долю. Раз не желаете продавать особняк, позвольте стать вашим партнером.
Он ведет себя так, словно не подставлял Анну перед мужем. Вот честно, не узнай я о мерзкой истории из первых уст, никогда бы не догадалась.
Веду пальцем по краю стакана. Ягодный лимонад холодный и приятно пахнет. Делаю несколько глотков и обдумываю, как отказать навязчивому плейбою.
— У меня уже есть деловой партнер. Мой бывший муж, генерал Грэхем, — произношу после некоторых раздумий.
Лицо Ласко вытягивается. В глазах мелькает злоба. Вот ты и выдал себя, Раул. Чувствую, что непроизвольно сжимаю губы, сохранять благодушный настрой больше не получается.
— Все цепляешься за него, Анна? — спрашивает Раул с кривой усмешкой.
— Просто перевела отношения с бывшим супругом в деловую плоскость, — отвечаю и пью лимонад. Вкус очень свежий, прохладный и помогает успокоиться.
Раул вдруг спохватывается.
— Кстати, а у меня есть билеты на ипподром. Приглашаю вас обеих, — он стреляет глазами в сторону Флоры, но она не ведется на дешевый флирт. Наоборот, напрягается.
— Простите, у нас полно дел, — бросаю неприязненно.
Подзываю официантку и расплачиваюсь, оставляя чаевые.
На улице оглядываюсь в поисках кэба. Подходящей машины все нет и мы немного проходим вперед. Перед нами тормозит автомобиль Ласко. Он распахивает дверь и приказным тоном выдает:
— Садитесь, я подвезу вас.
— Я найму кэб.
Но Раул выходит из машины и хватает меня за руку.
— Раньше ты была более покладистой, — цедит. — Садись в машину, говорю. Или устроишь прилюдный скандал?
Он определенно считает Анну рохлей.
Но прежде чем я успеваю придумать, как дать отпор, Флора начинает кричать: «Помогите»!
В нашу сторону двигается жандарм и я, воодушевившись, дергаюсь в цепкой хватке Раула.
— Если не отпустите, нас с вами месяц будут полоскать в бульварной прессе, — шиплю зло. — Я заставлю вас заплатить за произвол.
— Что, твой муженек снова вызовет меня стреляться? А я снова пришлю бретёра вместо себя. Имею право.
Жандарм подходит и вопросительно смотрит на Ласко.
Тот отпускает меня и возвращается в автомобиль. На его физиономии читается досада. Он страшно разочарован.
— Я вызову вам кэб, — предлагает жандарм, а я с благодарностью смотрю на Флору. Надо же, не постеснялась поднять шумиху.
В машине называю адрес генерала и объясняю Флоре, что потом кэб отвезет ее домой. Откидываюсь назад и прикрываю глаза. Почему-то ощущаю непонятную слабость, переволновалась, что ли?
Оставив меня перед большим особняком из светлого камня, кэб отъезжает. Машу рукой взволнованной Флоре, выглядывающей из окна.
