— Что… Да как он… Никакой он тебе не друг! С такими друзьями и врагов не надо!
Она тяжело дышала от возмущения. Лей повторил свое предложение бежать, пока не поздно.
— Нет Лейон. Я дочь царя, наследница. Я не стану бежать. И замуж ни за кого другого не выйду. Отец обещал мне, что я смогу выбрать себе мужа сама! Таково было его первое слово. А теперь он хочет нарушить слово, данное мне, ради того, что дал слово кому-то еще?! Я так мало значу? Нет. Ты станешь моим мужем. Сегодня. И никто больше не прикоснется ко мне.
— Янсиль… Я клятву давал…
— Молчи. Такова моя воля, — она приложила руку к его губам, заставляя умолкнуть.
— Хорошо, моя Властительница. Я подчиняюсь твоей воле, — Лей легко улыбнулся, прикасаясь поцелуем к ее рукам, а после сказал, — Я сообщу… сообщу твое решение тем, кому давал клятву, что не прикоснусь к тебе. А после вернусь, и ты станешь моей.
Он низко склонился перед девушкой, поцеловал край ее одежды и ушел.
И хорошо, что Лей ушел. Потому что к Янсиль пожаловала Эления.
Ей не терпелось увидеть реакцию девчонки на известие, что ее выдают замуж. Рассыпаясь в поздравлениях, шестая жена с удивлением отметила про себя мрачность и откровенное неприятие принцессой идеи своего замужества.
— Э, да она, кажется, влюблена в кого-то другого, слишком уж явно противится. И в кого это она влюбилась, если сидит здесь всю жизнь одна? Значит, кто-то посещает девчонку? Ай да скромница, — Эления мысленно расхохоталась, — О, я буду следить за тобой, маленькая курочка. Внимательно следить. И если смогу погубить и опозорить, это будет идеально. А еще я отберу у тебя красавчика Дагона. Мне он нужен самой.
Пока Лейон торжественно передавал Горгору и Карису волю их внучки, пока те пораженно ахали и вскидывали руки к небу, произошли некоторые события.
Марсиэль, видя, что коридор, ведущий к его покоям пуст, отпустил амазонок, и теперь шел к себе. Эльфа почему-то угнетала вся эта странная ситуация с внезапной беременностью всех царских женщин. Было в этом что-то неправильное, что-то лежащее на поверхности, но не поддающееся определению. Он ушел в свои мысли и не заметил, как прямо перед ним возник Михель. А когда заметил, страшно испугался.
— Привет, мой эльфийский жеребец. Не желаешь ли немного любви? — Михель издевался, видя, что эльф пытается бороться с похотью.
— Ты не знаешь, что такое любовь, не пачкай этого слова, — прохрипел Марсиэль.
— Ну что же ты, иди ко мне, — злой призывно улыбался.
Марсиэль разрыдался, сейчас это произойдет снова. Он готов был умереть.
— Лучше убей меня, — эльф взмолился из последних сил, — Прошу, дай уйти.
— Убить? Уйти? Что ж, пожалуй, я могу исполнить обе твои просьбы.
Михель смотрел на старого эльфа и улыбался, а тот под властью злого, не владея своим телом, пошел прямо к краю террасы. Потом влез на парапет и, не оглядываясь, шагнул вниз. Пока Марсиэль летел с тридцатиметровой высоты на тесаные камни двора, вся его жизнь предстала перед глазами. Может, кому-то и покажется странным, но эльф испытал огромное облегчение оттого, что его жизнь прервется. Пустая жизнь. Не жаль. Зато теперь он свободен.
Его нашли через час, на лице эльфа была блаженная улыбка. Владыка, узнав, что последний из его старых друзей погиб столь странной смертью, был потрясен. Что же творится у него во дворце? Что такое происходит у него под носом?! И он, Властитель, совершенно не владеет ситуацией.
* * *
Лейон побывал у духа священного источника. Просил его обвенчать их с Янсиль тайно. Рассказал подробно обо всем, что произошло за последние дни во дворце. О том, что темный Дагон добился от царя права жениться на Янсиль.
Иссилион молчал. Тогда Лейон негромко проговорил:
— Такова воля девушки, наследницы страны пустынь. Она сама желает тайно обвенчаться со мной сегодня. Я пытался ее отговорить. Правда.
Иссилион хмуро взглянул на светлого, спросил:
— Ты хоть представляешь, какой опасности она подвергнется? Ее за это по головке не погладят.
— Я думал об этом. Но это также дает шанс мне приблизиться к Владыке и открыть ему глаза на дела злого.
— Дагон совершил страшную глупость, — проговорил Иссилион, глядя в воду священного источника.
— Да. Я не думаю, что он со зла. Но глупость — это точно.
— За его глупость другие будут расплачиваться кровью.
— Я постараюсь все исправить.
Водный взглянул на светлого и усмехнулся:
— Все? Мальчик, не много ли ты на себя берешь?
— Не много, я знаю свои силы. И на моей стороне правда.
— Правда… Что ж, Господь, да поможет тебе, светлый.
Светлый принял благословение, склонив голову, а Иссилион сказал:
— Придешь вместе с девушкой сразу после заката. И не забудь про невидимость.
— Спасибо!
Светлый умчался, а Иссилин подумал, что возможно, мальчик и прав. Так действительно будет лучше, чем сидеть и ждать у моря погоды. А еще он подумал, что не каждый день выпадает честь венчать наследную принцессу и светлого духа, и испытал прилив гордости, подумав при этом, что надо бы раздобыть парадную одежду и брачные браслеты.
* * *
Янсиль мерила шагами комнату, ждала Лейона. От волнения она осунулась и побледнела. Почти вся команда духов собралась на террасе перед ее покоями. Они видели, как вернулся светлый, как девушкаа метнулась к нему, а он взял ее в объятия и вокруг них возник светлый кокон, укрывший обоих от глаз. А потом они исчезли. Карис смахнул слезу, обращаясь к Горгору:
— Не так я хотел выдать замуж свою внучку. Разве она достойна того, чтобы венчаться тайно, как преступница?
— Она царевна, и достойна всего самого лучшего, что есть в нашем мире. Но согласитесь, парень ей достанется и впрямь самый лучший.
Зеленоволосый дедушка Карис взглянул на говорившего эти слова такого же зеленоволосого Фрейса, крякнул, развел руками и неохотно признал:
— Пожалуй, ты прав. К тому же она сама его выбрала.
— Вот и аминь, — закрыл тему Горгор, — Сегодня все стоят на страже.
Он оглядел всю команду и добавил:
— На дальних подступах, если кто-то не понял.
Все тут же подняли руки в знак того, что они и не собирались подсматривать. Даже и в мыслях не было. Как можно.
— Вот именно, я лично проконтролирую.
* * *
Водному духу изредка приходилось исполнять обязанности священника, но впервые в жизни Иссилион венчал в храме светлого духа и дочерь человеческую. Ибо духи просто давали священную клятву тем, кого избрали себе в жены, чего и бывало достаточно. Но не в этом случае. А потому он раздобыл древние брачные браслеты, ими венчались когда-то вымершие Властители этих земель. Браслеты были из неизвестного металла, очень тонкой работы, сделанные в те времена, когда страна пустынь была страной тысячи озер, от которых теперь остался только один священный источник. Уже никто и не помнил, когда это было.
