Он зажал рот ладонью, закрыл глаза и выругал себя за то, что бросил любовницу той ночью. Блейдс чувствовал ее грядущую смерть, но не защитил Дэйну так, как следовало. Если бы он сам отвез ее в колонию, если бы настоял… Проклятье, если бы просто открыл глаза и прислушался к ней, то сейчас она была бы жива.
«Да на хрен эти «если». Она мертва, и ты ничем не помог».
Ник открыл глаза и уставился на Дэйну. Их отношениям по всем статьям пришел конец, но в какой-то мере она все равно была ему дорога. Возможно, больше, чем кто-либо другой в его жизни. Она понимала его самого и его потребности и никогда не говорила «нет», даже когда Ник вел себя, как долбанный извращенец. И чем он ей отплатил?
Этим.
Она обвинила его в том, что у него комплекс Бога. Ник знал, что Дэйна права. Но даже Бог не смог бы так облажаться. Мобильный телефон в кармане завибрировал.
– Что? – рявкнул в трубку Блейдс.
– Ник, это Хелен. У нас проблема.
Он медленно поднялся, чувствуя покалывание в этих хреновых шрамах на спине.
– Что еще случилось?
– Утром пропала Марисса. Ее ищут. Но та женщина, что ты привел вчера сюда – Кейси? Они с аргонавтом тоже отправились на поиски. И они единственные еще не вернулись.
Ник крепче сжал телефон.
– Чтоб меня!
– Я знаю, прости. Но я не могла ее остановить.
– Я еду назад.
– Что с Дэйной?
Ник снова посмотрел на бывшую любовницу и постарался спрятать чувства глубже, как делал всегда, когда умирал кто-то из соплеменников. Боль от ее потери задержится с ним дольше других. Но Ник был полуаргонавтом, так что эта его проклятая половина скоро оправится от горя.
– Я нашел ее.
– Она…
– Готовь костры, Хелен.
Услышав, как собеседница разрыдалась, Ник выключил телефон.
Кейси потеряла счет времени и не знала, сколько они с Мариссой прятались в пещере, но была уверена, что снаружи уже стемнело. Они, должно быть, провели здесь по меньшей мере часов шесть, а от Терона ни слуху, ни духу.
Кейси уже представила себе все плохое, что могло с ним случиться. Думала, как он страдает, пока она тут прячется, но не могла заставить себя встать и пойти посмотреть. Воин попросил ее оставаться в убежище. И каждый раз, как Акации хотелось послать к черту его приказ, на ум приходило вчерашнее странное предупреждение Мариссы.
«С тобой они обойдутся намного хуже».
Почему именно с ней? Когда они бежали из амбара и путь им преградил демон, он вел себя так, будто знал Кейси. Если подумать, то и твари в магазине и в ту ночь, когда они с Тероном познакомились, вели себя так, будто знали ее. Как такое возможно? И что это значит?
Услышав странное царапанье в туннеле, Кейси подняла голову и подняла лежавший у ног фонарик. Хотя она выключила его несколько часов назад, чтобы сохранить заряд батарейки, нужно увидеть, кто к ним пожаловал. Трясущимися руками Акация схватилась за нож, выбираясь из-за угла в большой зал.
Что-то большое двигалось по туннелю. Из узкого прохода доносилось кряхтение и скрежет. Кейси не осмеливалась зажечь фонарик, так что просто надеялась, что направила нож куда надо.
Шум затих. Кейси боялась, что ее выдаст громкое сердцебиение. Кто – или что – бы это ни был, он встал и резко вздохнул.
– Не порежь меня, Акация.
– Терон!
Кейси швырнула прочь нож, фонарик и бросилась на его голос.
Аргонавт подхватил ее сильными руками и притянул к себе. Кейси подавила рыдания, она еще никому так не радовалась в своей жизни.
Терон усмехнулся; звук завибрировал у него в груди и прокатился по телу Акации до самых пальцев ног.
– Скучала по мне, мели? – прошептал он ей в волосы.
О, Боже. Его голос словно музыка. Акация вцепилась в его влажную рубашку.
– Прошло уже несколько часов. Где ты…?
– Где малышка?
– Наконец-то заснула. Терон, боже, как ты узнал, где нас найти?
Он провел сильной рукой по ее волосам.
– Я же тебе говорил, что всегда смогу тебя найти.
Акация не понимала, что Терон имел в виду, и не хотела сейчас в этом разбираться. Она просто прижалась лбом к его широкой груди, радуясь, что ее защитник здесь.
– Терон, я так… – Она не хотела признаваться, что волновалась, не хотела выглядеть слабачкой. Но Кейси в самом деле переживала.
Безумно волновалась за него. Она легонько покачала головой.
– Что случилось?
– Я же тебе говорил: это то, чем я занимаюсь.
Чем именно? Он что, рассчитывал, что она не запаникует, когда чудища, словно сошедшие со страниц романа Стивена Кинга, пришли по их души? Ага, ну да.
– Тебе так долго не было. Я думала…
– Я отправил их к Аиду вскоре после того, как вы с девочкой ушли. Не стоило волноваться.
Вскоре. Кейси отступила от него и посмотрела вверх, жалея, что не может видеть его лицо. Но к счастью для Терона, в помещении было слишком темно.
– Вскоре? А где тогда ты шлялся столько времени? Ходил на прием к мастеру педикюра?
– Ждал. Хотел убедиться, что больше демонов тут нет, – ответил Терон.
Именно в эту минуту действие адреналина сошло на «нет». К чертям волнения. Сейчас Кейси разозлилась.
– То есть ты бродил там и ждал, пока я тут последние шесть часов сидела и сходила с ума от страха, представляя, как тебя разорвали на куски?
Кретин!
– Большое тебе спасибо!
Кейси со всей силы заехала ему ногой по голени, затем развернулась и пошла, как она надеялась, к проходу в соседнюю комнату. Правда с ее нынешним везением, Акация скорее врезалась бы прямо в стену.
Терон поймал ее прежде, чем Кейси успела сделать три шага, обхватил крепкими руками за талию и оторвал от земли, пока она не задрыгала ногами в воздухе.
– Поставь меня обратно! – прошипела она, стараясь не разбудить Мариссу. – Меня уже достаточно облапали за сегодня.
– Тише, мели.
Перевернув ее так, чтобы она не могла ударить его по яйцам, воин прижал ее руки своими, но Кейси продолжала выдираться, даже понимая, что это бесполезно.
Даже будь она в форме, Терон все равно в тысячу раз сильнее. А сейчас страх, усталость и болезнь, затопившие тело, превратили ее в тростинку на ветру.
– Я бы пришел за вами раньше, если бы посчитал, что это безопасно.
– Добрый совет: тебе здесь сейчас небезопасно, поэтому проваливай туда, откуда пришел.
Он перехватил ее немного мягче, но не слишком.
– Мели.
Черт побери, ну почему это дурацкое слово превращает ее внутренности в желе? Особенно когда Терон произносит его так нежно.
Акация резко перестала сопротивляться. И закусила губу, чтобы не разреветься, как девчонка.
