«А зачем ему теперь держать меня на привязи, если он в ближайшее время не покинет звездолет?» — немедленно пресекла я всякий намек на душевное облегчение. Не умела я рассчитывать на лучшее.
Но прислушавшись к себе, решила последовать совету метха и поспать — давно я не засыпала, чувствуя мягко подступавшую дремоту. Чаще проваливалась в бессознательную тьму, измученная болью.
Но пробуждение принесло очередную удивительную странность. Кирен вернулся! И тихо присев рядом, смотрел на меня странным взглядом. Я успела поймать его, резко распахнув глаза. Выражение глаз метха было невероятным! Он… любовался? Но уверенности, что мне не почудилось — не было. Ведь мгновенно опустив взгляд, меднокожий снова взглянул на меня уже привычным и безэмоциональным взором воина.
— Мы сейчас решим, как все будет дальше, — заставив меня нервно сжаться, спокойно произнес Кирен. — Многое изменится, запомни.
— Почему?
Веры в лучшее у меня не было. И больше всего беспокоила причина любых перемен. А изменения в метхе не заметить было невозможно. Не той, что прожила с ним рядом почти всю жизнь. Того Кирена, который не придавал значения факту моего существования в укромной нише его каюты, больше не было. Мне даже чудилось, что не было того воина, что отдал меня торговцам. Или я теряю всякую связь с реальностью? Еще сплю?
Впрочем, в любом состоянии метх пугал меня. Доверия и понимания к его поступкам и решениям у меня нет. И вряд ли когда-то будут. Ответа на вопрос пришлось ждать. Впрочем, уже то, что он ответил — удивило.
— Потому что я не хочу, чтобы было как раньше, — в итоге серьезно произнес Кирен, и спустя миг добавил. — Ты, я думаю, тоже.
Растерянно сглотнув, дала себе время собраться с мыслями, меняя позу. Слегка — едва заметно сместившись, села так, чтобы быть к нему боком. Так безопаснее.
— Я не… понимаю?
— Дейнари, — Кирен придвинулся вплотную, отчего ком встал у меня в горле. Сейчас его ноги касались, укрытых тканью балахона, моих коленей. Выражение лица у метха было очень терпеливым, словно он собрался в чем-то убедить заведомо непонятливое существо. Меня? — Я хочу… — он сбился, — ты можешь сказать мне… что тебе необходимо для… большего удобства?
— Удобства?
С трудом сдержавшись от панического движения назад, недоуменно косилась на метха. Понять, что ему надо, никак не могла. К чему его новая блажь?
— Я постараюсь добыть о вашей расе больше информации, — медленно, не отводя от меня пристального взгляда, продолжил он пояснять. — Но это не так быстро. Будет лучше, если ты мне поможешь. Расскажешь? Объяснишь?
— Что расскажу? — выдохнула одними губами, но метх услышал — так близко он ко мне был.
— Я и сам толком не знаю, — немного разочарованно моим непониманием признался он. — Я не тороплю. Просто подумай, что бы ты хотела, чтобы было тут… — он пространно махнул одной рукой в сторону. — Что бы тебе понравилось?
Я совершенно опешила. Кирена словно подменили! Или он ведет очень хитроумную игру? Но в чем смысл? Стал бы он возиться с разговорами со мной?
— Вернуться к своим. Домой, — уткнувшись взглядом в пол, призналась тихо.
Вопреки всему, он не стал злиться. А так же тихо признался:
— Мы сделаем так, что твой дом будет тут.
«Тут?» — я страдальчески вздохнула. Эта клетка домом стать не может, чем ее не наполни.
— Ты подумай, — на удивление увещевательно повторил метх. А затем, положив ладони мне на плечи и заставив сжаться, слегка потянул в сторону. Развернув так, что я оказалась к нему спиной, вдруг положил две своих ладони на мою голову, плавно скользнув по волосам.
Застыв неподвижно, так, что дрогнул только кончик хвоста, я словно онемела. А метх, не обращая внимания на мою скованность, принялся пальцами рук разбирать мои волосы. Я редко что-то делала с ними, единственное, что приходилось на их долю — мытье. Себя я давно не видела, и не представляла, что с волосами. Но они отросли до плеч и сильно спутались. Именно с этим и принялся разбираться метх, повергнув меня в ступор.
В его прикосновениях не было ничего опасного или жестокого, но меня прошибло испариной от страха.
— Я догадываюсь, что должно пройти время, прежде чем ты поймешь, что тут — твой дом. Что только тут безопасно. Я не причиню тебе вреда. Больше того, я буду ждать, когда ты объяснишь мне, чего тебе не хватает.
— Что… — я сглотнула, по привычке опасаясь пробудить его гнев. — Что произошло? Почему ты говоришь все это… мне?
Самке! Существу, когда-то недостойному даже имени, не то, что права на собственное мнение и желание. Впрочем, верить в то, что это право появится у меня сейчас, не спешила.
— Просто привыкни, — спустя долгую паузу, пока его руки все так же продолжали бережно распутывать мои колтуны, как заклинание повторил он. — Все изменится. У тебя появится дом. А тут, рядом со мной, ты будешь в безопасности. Пока я не могу отказаться от полетов, от найма команды, но это время придет. И все это всегда будет отдельно от тебя. Сюда, к тебе, я эту часть своей жизни не пущу. А придет время — и вовсе откажусь от нее. Ты должна ждать. Я смогу помочь тебе прожить жизнь так, как не могла и мечтать ни одна арианская пленница.
Кирен говорил медленно, словно сам вслушивался в звук собственного голоса. Я сидела, не шевелясь, и радуясь лишь одному — он не может видеть моего лица. И глаз, из которых привычно бесшумно, двумя стремительными дорожками бегут слезы.
«Он никогда не поймет, что единственное, что мне необходимо в этой жизни — не быть пленницей»
Единственное, что я уяснила: завершен очередной отрезок жизни. Отрезок, с которым у меня было связано столько надежд. Как оказалось, напрасных. А теперь снова вернутся метхские набеги, команда из воинов и… возможно, Гринод? Спросить о нем я не смела. Страшилась получить утвердительный ответ.
— Ты молчишь? — не дождавшись от меня и звука, спросил Кирен, по ощущениям склоняясь к моему плечу. Возможно, прислушиваясь?
— Нас окружает огонь и тепло, — испугавшись, что сейчас он развернет меня, выдавила из себя.
— Огонь? — с толикой недоумения переспросил метх. — Что ж, я выясню, как это действует. И постараюсь устроить для тебя в соседней каюте что-то… родное.
Изумление заставило насторожиться. Для того, кто когда-то считал звездолет неприкасаемым идолом — даром Богов, слова о таких кардинальных переменах звучали невероятно. Я помнила его страх, когда внесла изменения в изначально заложенный в навигационную систему маршрут.
— Ты не… боишься вмешиваться в устройство… божественных процессов корабля?
— Нет. — Снова пауза. А его руки деловито продолжают свое занятие. Дыхание ровное. Выражения лица я видеть не могу, поэтому чутко вслушиваюсь в интонации, надеясь уловить малейшие изменения в его настроении. — Больше я не страшусь этого.
Мы снова молчим, каждый думая о своем. И впервые я ловлю себя на мысли, что сегодня молчание в каюте Кирена не служит следствием моего страха и его недовольства.
— Помог ли тебе войлер и отдых?
Снова совершенно неожиданный вопрос от меднокожего.
— Да, — забывшись, я слегка качаю головой, кивая. И тут же другая пара его рук осторожно обхватывает мои виски, сдерживая, напоминая о том, что движение может причинить боль. Страхуя?
— Тогда совсем скоро ты полностью поправишься и обретешь силы.
— Да?
Мне бы хотелось такого результата. Что если тогда силы арианки пробудятся во мне? И я смогу послать сигнал брату? Его кулон — единственное, что связывает меня с прошлым. И остатками моей семьи.
— Обязательно. Отныне ты будешь много отдыхать, а для устранения любого недомогания есть войлер.
Настрой метха не изменился — с ним определенно произошло что-то невероятное, откуда еще такая кардинальная перемена в поведении? Закончив разбирать мои спутанные волосы, он осторожно отступил, на миг задержав ладони на моих плечах. Понимая, что сейчас придется встретиться с ним взглядом, я плотно зажмурила глаза. Когда метх помог мне развернуться и сесть, прислонившись спиной к переборке, выражение моего лица уже должно было стать нейтральным. Скрывать свой страх я научилась.
