– Гх-м! – откашлялся кто-то сзади.
Это тролльчиха Буа, комендантша женского общежития, еще со времен моей учебы, пожаловала! Вот настоящая долгожительница!
– Какие-то проблемы? – поинтересовалась она, почесывая три своих подбородка один за другим.
Видать, тоже проголодалась и в столовую продвигалась, как раз к ужину и доползла бы! Да вот на шум заглянула!
– Совершенно никаких! – улыбнулась я ей своей самой обаятельной улыбкой.
– Новая живность в академии? – прищурилась тролльчиха. – На кухню их? Пусть общиплют и запекут с яблоками?
Дарга вместе с низшим тут же сдуло под подол моего платья. Только шипение оттуда и раздавалось. Даже и не догадывалась, что гуси могут такие звуки издавать!
Впрочем, это же не обычные гуси.
– М-м-м, – протянула я, трепля нервы двум адептам на грани обморока. – Благодарствую, госпожа, но вынуждена отказаться. Это не просто птицы, а магические артефакты.
– Жаль, – с тоской глянула на мое платье Буа, там где оно топорщилось из-за гусей. – Я соскучилась по нежному мясу птицы.
Рогатые затряслись в пароксизме страха, я же едва не задохнулась от смеха. Ах, как удачно она заглянула на огонек!
Тролльчиха еще несколько раз тяжело вздохнув, ушла.
– Га-га? – как-то жалостливо прозвучало от низшего. У Дарга еще воображаемая корона с темечка не слезла, чтобы о чем-то просить.
– Нет, и даже не ной, – сказала как отрезала. – Отростки свои в штанах не научились держать, теперь будете нести наказание.
– Га?
– Пока я не решу, что хватит. Все, сгиньте с глаз моих долой! – шикнула на них. – Пока я не передумала и не превратила вас в квакунов-бородачей!
Гуси припустили из кладовой, впечатлившись угрозой. Я же повернулась к Айе, что успела привести одежду в порядок, и сняла заклятие безмолвия.
– Настоящая фея-крестная! – выдала девушка, кинувшись ко мне. – Спасибо-спасибо-спасибо!
Она повторяла слова благодарности, пока горько не разрыдалась у меня на груди.
– Ну-ну, что ты, – и себе едва не заплакала я. – Все обошлось, ничего не случилось…
– Но могло!
Я закусила нижнюю губу до боли, мысленно соглашаясь с ней.
– Прости, что раньше не догадалась обезопасить тебя, не думала, что демоны решатся на какой-то серьезный шаг.
Из-за собственной мести Блейну разучилась замечать дальше собственного носа! А ведь девочка нуждалась в моей помощи и защите!
– Дарг на меня давно зуб точит, еще с первого курса! – хлюпнула носом Айя. – Сначала просто задирал и спокойного житья не давал своими издевками, а в этом году, словно помешался! На каждом углу пытается зажать и бесится, что не отвечаю.
И эта история мне была знакома. Сколько я вытерпела в свое время от Ри Блобрина! И врагу не пожелаешь!
Я шептала слова утешений рыське, пока та не перестала плакать и затихла, лишь изредка всхлипывая.
А потом вытянула руку, призвала силу и сотворила серебряный кулон в форме капельки на цепочке. Сверху изрядно присыпала пыльцой фей, только тогда наложила несколько заклинаний: одно поверх другого.
– Держи, – протянула подарок адептке. – Он будет тебя защищать от таких вот посягательств. Теперь никто не сможет к тебе дотронуться с плохими намерениями против твоей воли.
– Спасибо, – благоговейно прошептала Айя, подняв на меня восхищенный взгляд.
Я улыбнулась, пригладила ее волосы и все равно не смогла успокоиться.
Не давала тайна, что так и осталась незримо висеть между нами.
– Может, мне стоит поговорить с твоим истинным? – осторожно начала я. – Все же, он обязан такого не допускать и…
– Нет! – тут же всполошилась Айя.
– Все еще не хочешь назвать мне его имя? Неужели, я не доказала, что мне можно доверять?
Рыська ссутулилась:
– Пожалуйста, не надо про него спрашивать! Я не могу, я же обещала…
Она выразилась с таким отчаяньем, что у меня защемило сердце. Вот-вот опять расплачется!
– Хорошо, не буду, – пошла на попятный я. – Ты же сама мне скажешь, как будешь готова, верно?
Айя кивнула, так и не подняв взгляд на меня. Либо соврала, либо ей вообще был неприятен этот разговор.
– И если с тобой случится что-то плохое, появятся неприятности, тоже скажешь?
Вновь кивок вместо ответа. Я поняла, что сегодня ничего больше не смогу добиться от рыськи и вынуждена была отступить.
Да и кандидатки уже заждались.
С минуты на минуту Блейн мог появиться в комнате отдыха, а я еще не проверила, готово ли все к отборочному туру. Поэтому спрятала крылышки и, распрощавшись с рыськой, припустила по коридору к корпусу, где поселили кандидаток.
ГЛАВА 16
– У меня сейчас сердце выскочит прямо на паркет! – пожаловалась Кивия, обмахиваясь ладошками.
– Вот сердцем и накормишь, – сцедила яд Джента.
– Сомневаюсь, что даже это спасет ее плачевное положение, – высокомерно добавила Майрая Сиятельная, кивнув на поднос в руках Кивии.
Там действительно было что-то несуразное, горчично-зеленого цвета, с подгоревшей корочкой. В этот момент я искренне обрадовалась, что дегустировать придется не мне.
– А вы не сомневайтесь, девушки, – вклинилась в их разговор. – Лучше переживайте каждая за свое блюдо.
Некромант уже был в комнате, слуги подготовили столы, играла приятная магмузыка… С минуты на минуту вечер будет официально открыт, начнется раздача блюд и Блейну придется пожертвовать здоровьем в угоду своей же прихоти. Главное же, совместимость партнеров на физическом уровне, правда же?
Внутри меня разгоралась злая радость. Я едва руки не потирала от нетерпения!
– Что за него переживать? – хмыкнула Гахага. – Мы в отличие от магички, хоть готовить прилично умеем. А она тяжелее вилки в жизни ничего в руках не держала.
Послышались гадкие согласные смешки, Кивия ссутулилась, принимая правоту соперниц.
– Ой ли! – фыркнула до сих пор молчавшая Триса. – Умение некоторых договориться с поваром об услуге, отнюдь не наделяет кулинарным талантом.
Получается, зря я каверзное заклинание в комнате Блейна оставила? Неужели не пригодится?
– Так вы договорились и сами не готовили? – повернулась к девушкам, чувствуя необыкновенно сильное разочарование. Вейн – просто любимчик богов! И тут ему повезло!
– Ничего не докажешь! – зашипела Гахага.
Тут прозвучал характерный магсигнал и слуги, подхватив подносы девушек понесли их к столу некроманта.
Сами кандидатки, сияя улыбками, припустили следом. Каждая из них выглядела великолепно: сложные прически, дорогие украшения, шикарные наряды – подготовились к вечеру! Даже Триса, которую я постоянно видела исключительно в штанах и рубахе, выбрала для первого тура черное кожаное платье, отлично подчеркнувшее ее стройную, натренированную фигуру.
Я переодеваться не стала – много чести!
– Светлых лун, мистресс, – поприветствовал их Блейн, изобразив вежливую улыбку. Хотя меня ему было не обмануть: настроение у некроманта осталось препаршивым, я даже знаю, кто послужил причиной!
Гордо вскинула подбородок и расправила спину, вот так-то!
Девушки ответили Блейну вразнобой, но с одинаковым энтузиазмом. Джента даже книксен умудрилась изобразить, словно попала на прием к коронованной особе.
Пф-ф-ф! Как же ведьма старается ему угодить, противно!
Лорд и Арда заняли места на красных подушечках по левую руку от некроманта. Питомцы сидели с такими важными мордами, точно высокопоставленное жюри – не иначе!
– Перед тем, как я попробую, какие прекрасные блюда вы мне приготовили, – сказал некромант. – Необходимо решить одно незаконченное дело.
Кандидатки навострили уши, они стояли полукругом перед главным столом, каждая напротив своего подноса с крышкой.
– Вчера в мое вино были подлиты запретные зелья, перед тем, как мы начнем, я намерен выяснить виновника. Никто не хочет мне ничего сказать?
Блейн говорил уверенно, обводя хмурым взглядом каждую из девушек. Неужели думал, что кто-то самостоятельно сознается, не выдержав его мрачной мины?
