Впрочем, не будь это брачное кольцо Диана, мне было бы всё равно.
Шёлк на моих пальцах утекает по ладони вверх, перчатки превращаются в митенки, пальцы открываеются, и госпожа берёт меня за руку, лично надевает мне на палец кольцо.
— Вы…
— Объявляю вас мужем и женой, — хмыкает она удовлетворённо. — Можете поце… А, нет, по причине отсутствия молодожёна поцеловаться вы не можете.
Ободок отзывается теплом и плотно обнимает палец.
— Я… Погодите, мы что вот так действительно теперь женаты?!
— Юджин, я богиня смерти, а не любви. Ты же не ждала от меня романтики, верно? Всё, забирай своего мальчика и наслаждайся. Я очень за вас рада, дорогие. Мне очень льстит, что для заключения брака вы выбрали мой культ.
Ха…
Они подмигивает.
На самом деле:
— Я благодарна вам, госпожа.
Видимо дурацкие свадьбы — моя судьба. Зато с женихом повезло, а это главное.
— Будьте счастливы в жизни и посмертии, — весьма своеобразно желает она и покидает гостиную.
Менестрель следует за ней, а я в комнате остаюсь одна. Перчатки сами собой восстанавливаются, скрывают кольцо. Я всё ещё сижу в лёгком оцепенении и невидящим взглядом смотрю на свои руки. Я думала иду на приём, а оказалась на собственной свадьбе.
Шутить госпожа умеет, у неё не отнять.
О!
Надо же Диану сказать! Я тут сижу, а он ведь наверняка почувствовал действие кольца и понял неправильно. Где мне искать… мужа? Наверняка можно с помощью кольца, но я пока не понимаю как, за пять секунд с артефактом не сродниться. Торопливо поднявшись, я выхожу в корид, оглядываюсь. Лакей, на сей раз не призрак, а скелет в ливрее, ждёт поблизости и без слов понимает, что меня нужно проводить в бальный зал к остальным гостям.
Уже на входе я интуитивно поворачиваю в галерею, где за частоколом колонн на первый вгляд никого. Я прохожу дальше, с каждым шагом ускоряя шаг. И галерея выводит меня на балкон. Диан стоит у парапета и вглядывается в серое марево небытия.
Почувствовав моё появление он заметно вздрагивает, стискивает ограждение. Он тоже в перчатках, поэтому не увидеть, но я догадываюсь, как побелели костяшки его пальцев.
На миг меня охватывает страх, что Диан готов спрыгнуть прямиком в клубящийся дым, но он верен обещанию и медленно поворачивается.
— Дорогая супруга, — глухо здоровается он, поднимает взгляд. — Юджин?!
В мгновение Диан оказывается рядом, хватает меня за плечи, всматривается в моё лицо.
— Дорогой супруг, — улыбаюсь я.
— Это не шутка? Это правда ты, Юджин?!
Я подаюсь вперёд, обнимаю его за шею. Роста не хватает, я встаю на цыпочки. И прижимаюсь губами к его губам. Диан рвано выдыхает, объятия становятся почти удушающими. Диан подхватывает меня под колени и сажает на парапет, чтобы наши лица оказались вровень. Теперь уже он тянется ко мне и целует.
Нежно, страстно, головокружительно.
И краем сознания я цепляюсь за мысль, что где-то под нами разверзлась Бездна, чтобы не выпасть, стоит перебраться хотя бы к стене, но мысль приходит и уходит, потому что Диан прижимает меня к себе, шепчет что-то ласковое, смысл сладких фраз ускользает, остаётся лишь интонация.
Я впервые чувствую себя любимой, и это восхитительное чувство, потому что Диан, ничего не требуя, просто дарит мне… себя, без остатка. Он помогал мне в резиденции герцога, заплатил собой за моё спасение от Гельдернов, и сейчас — я чувствую — он не наслаждается завоеванием, а дарит мне удовольствие, его волнуют мои ощущения, мои реакции, он готов остановиться в любой момент, если мне этого захочется.
— Диан… я скучала.
— Я тоже люблю тебя, Юджин, — шепчет он, совершенно правильно поняв, что я пыталась сказать.
— Люблю тебя, — повторяю я.
Балкон над Бездной не лучшее место для первой брачной ночи, к тому же на приёме в честь пробуждения тёмной госпожи…
Я не в силах оторваться, поэтому просто упираюсь лбом Диану в плечо и затихаю, и он щекочет дыханием за ухов, вновь шепчет нежности, едва касаясь, скользит кончиками пальцев по моей спине, и лёгкими невесомыми прикосновениями лишь разжигает страсть.
Я совершенно не понимаю, как мы оказываемся на другом балконе, тоже с видом на Бездну, но примыкающим не к открытой всем гостям галерее, а к закрытым покоям.
На полу ковёр, и на него летит бордовый камзол, а поцелуи вновь кружат голову.
Свадьба над Бездной всё же уникальна.
Мне мерещится, что нас с Дианом окутывает золотой свет…
Эпилог
Золотой свет восходящего солнца заливает балкон, я опираюсь на парапет, подставляю тёплым лучам лицо и невольно вспоминаю нашу с Дианом первую брачную ночь шесть лет назад. Тогда свет не был солнечным, а исходил от моей кожи и ощущался более густым…
Подумать только, прошло всего-то шесть лет, а событий на половину жизни хватит, и наша первая ночь кажется мне одновременно и такой далёкой, и близкой, будто всё случилось только вчера.
Счастливые воспоминания…
Я им улыбаюсь.
За шесть лет я утвердилась в кресле главы рода — когда я присоединила к землям Махаон павшие земли Гельдернов, дорогие родственники резко передумали оспаривать моё главенство. А я всего-то посоветовала им катиться в Бездну. Вслед за Гельдернами. И познакомила со своим ручным привидением, слава госпоже, не Лоуренсом, а очень милым… бывшим вором Патриком.
Поначалу было трудно, но благодаря помощи Диана, мамы и Дариана, у меня получилось не только освоиться с хозяйством, но и взять уверенный курс на возрождение рода.
Многие боковые ветви согласились вернуться — казна рода снова платит за обучение юных талантов в Столичной академии магии, которую я, к слову, тоже закончила, став обладательницей диплома с отличием. Юрита — ей поступать в следующий сезон — грозится показать результат не хуже, потому что брата в учёбе я неожиданно для всех обогнала, и Юри не намерена отставать.
Вот до мужа мне далеко. Но я стараюсь! И однажды…
— Снова мечтаешь, как уложишь меня на лопатки на поединке? — Диан подходит неслышно и обнимает со спины.
— Мечтаю, — с лёгким вызовом соглашаюсь я.
Раз в неделю, мы устраиваем тренировку, которая неизменно заканчивается… моим поражением в зале и победой в спальне.
Диан тихо фыркает и целует меня за ухом.
Солнце поднимается выше и оттенок золота меняется, размывается.
Сегодня особенный день.
Сегодня свадьба. Только не моя, а мамина, и я, признаться, самую капельку завидую размаху праздника. Больше семи сотен гостей, платье с пятиметровым шлейфом и, по слухам, нас ждёт даже поздравление, переданное от королевской семьи.
Но каким бы роскошным праздник ни был, я бы ни за что не согласилась променять нашу с Дианом неповторимую свадьбу на традиционную. Начать с того, что нас благословила богиня лично, пусть и своеобразно.
И привязала к своему культу… намертво. Так что в бескорыстной щедрости тёмную госпожу точно не обвинить. Она использовала слухи о том, что род Махаон принял её покровительство, как ступеньку, и за шесть лет культ Даро уверенно восстановил утраченные позиции. Пантеон Света наоборот распался, светлый Кенар и вовсе был… убит.
Маму и её избранника благословит жрец светлой Кирин, а вот играть на свадьбе будет тёмный Певец.
Отец… после продолжительного лечения сам предложил маме развод и добровольно вернулся в храм. Умиротворяющая атмосфера и размеренный образ жизни подействовали на состояние его разума благотворно, но, как и предупреждала Кирин, вести привычный образ жизни чиновника и аристократа он больше не сможет. И, увы, не только он. Отец Дариана и Мейджин по-прежнему глубоко болен, но кое-что хорошее недавно случилось — бывший глава рода начал узнавать своих детей и вполне осмысленно спрашивать, как они себя чувствуют, радоваться их успехам.
— Нам пора, — напоминает Диан.
Ритуал состоится ранним утром, мы встали засветло, и я уже в платье, Диан тоже при полном параде, в камзоле неизменного бордового оттенка. Я на контрасте выбрала небесный голубой, потому что, увы, парные наряды немного не наш случай.
