— Женя, не оставишь нас одних? — без всякого предупреждения мама отталкивает меня в сторону. — Нам нужно кое-что прояснить.
Я прямо кожей ощущаю, как их взгляды скрестились подобно шпагам, выпуская сноп искр. Мысли спорить не возникло — мама выигрывает время, и нужно этим воспользоваться. Привести подмогу! Если оба кота здесь, значит, и Дан где-то рядом.
Да и что я могу сделать против Женевы? Петлять, как заяц, под обстрелом заклинаниями?
Я не знаю, сколько шагов умудряюсь сделать — вокруг все как в тумане, а время, казалось, замедлило свой ход — прежде, чем вижу Дана. Такого… родного?
Глава 23
— Привет, Источник, — обращаюсь в никуда, упершись взглядом в знакомую люстру.
Я в своей милой светелке, которую мне так любезно и заботливо обустроил Источник.
Рядом преспокойно дрыхнет черный кошак, вытянувшись вдоль моего тела на манер живой грелки. Или печки — от него просто исходил жар! Надо как-то встать и выяснить, где мама и чем закончился побег, а то последние события у меня выпали из памяти. Будет забавно, если я брякнулась в обморок на радостях, увидев Дана.
Выбраться из постели — задача на грани фантастики. Черныш развалился поверх платья, придавив многочисленные пышные юбки.
Хоть ножницы доставай.
— Доброе утро, путешественница, — раздается от двери. — Тебе помочь?
Дан стоит в дверном проеме, подпирая косяк, и с интересом наблюдает за моим барахтаньем — Черныш, наглая кошачья морда, даже не собирался облегчать мне задачу.
О том, как я выгляжу, старалась не думать.
— Уж будь любезен, — напарник усмехается на мое ворчание, а через секунду Черныш слетает с кровати как ошпаренный.
Ах да, у них же ментальная связь… интересно, что он ему сказал?
— Ты как? Тебе здорово досталось, — пытаюсь понять, о чем говорит мужчина, но ничего столь особенного не припоминаю. Жду пояснений, бросив на него вопросительный взгляд. — Какая-то ведьма тебе в спину запустила пульсар, так что считай, в мои объятия ты практически влетела. Не пугайся, повреждений уже нет.
— Оу, — все, на что мне хватает. Ну, хоть не обморок от восторга, и ладно. — Как там мама? — я провела рукой по лицу.
— Мы сняли украшения, — Дан делает воздушные кавычки, — она приходит в себя. Магам тяжело под блокираторами, особенно столь мощными. Нужно время, чтобы восстановить силы. К счастью, я пополнил запасы своей лаборатории, так что считай, она уже в полном порядке. Изучает гримуар и собирается прогуляться по родному миру.
— Что? Мы вернулись домой? — когда мужчина кивает, уточняю ещё раз: — В мой мир? — я подрываюсь с места как ошпаренная и вылетаю из комнаты, едва не сбив с ног мужчину. — Мы ведь королеву украли… о чем ты думал?
— Угу, у других похитителей, — иронизирует напарник, спеша за мной следом вниз по лестнице. — Знаешь, когда по следу идет ковен ведьм — думать особо некогда! Мы и так еле унесли ноги! Хоть бы спасибо сказала!
— Нам Валир такую благодарность выкажет, что не унесем, — шиплю в ответ, но резко торможу, увидев маму, с комфортом устроившуюся на огромном диване. Одной рукой она перелистывала страницы в гримуаре, а другой тискала… Снежка! — Мама?
— Женя, почему ты встала? — от легкого укора впала в ещё больший ступор. — Тебе же надо отдыхать.
— Ну, я пойду… — Дан, как истинный джентльмен, исчезает, чтобы не мешать разговору. Хотя я бы назвала это побегом.
— Успеется, — сажусь рядом, чуть не напоровшись на шипастый хвост. — Хочу обсудить с тобой все, что произошло. Эта ловушка… прости, что втянула тебя в это.
— Милая, что за вздор? — она удивленно на меня посмотрела. — Ты разве виновата во всем этом?
— Умом понимаю, что я ни при чем, но… — в попытке скрыть вину начинаю теребить юбки платья. — Надо сообщить Валиру, что Аврора предательница. Сказать, что на самом деле произошло! И вообще…
— Я уже с ним поговорила, — мама прерывает мою торопливую речь, тепло улыбнулась. — Не переживай.
— Поговорила? — теперь настал мой черед удивляться. — Когда? Как?
— Есть одна тайна, — она привычно хитро прищурилась. — Тут такое дело, — ох… опять эта фраза! — если бы не одна вещь, меня бы казнили за то покушение. Но так вышло, что я его истинная пара.
— Истинная пара?
— Предназначенная судьбой, — переформулировала она. — Что-то вроде брачного агентства на высшем уровне, где для тебя подбирают идеальную пару. А ещё мы можем общаться на расстоянии без всяких меток и ритуалов. На кладбище, да под воздействием блокираторов связь не работала, но Иллидан помог мне от них избавиться, и я успела пообщаться с Валиром. Так что проблема будет решена, а зачинщики наказаны.
— Значит, мы возвращаемся?
— Не сразу, — мама мягко улыбнулась. — Ты даже не представляешь, как я скучала по этому миру! К тому же… мне предоставили отпуск! Его Величество посоветовал своей королеве повеселиться и устроить себе небольшой отдых.
— А как же бал?
— Валир что-нибудь придумает.
Родной мир, это отлично, хоть будет передышка от этикета с контрадансом. Но есть одно маленькое но:
— Мама, — я неловко подалась вперед, не зная, стоит ли вообще ворошить прошлое. — Раз ты тут… не хотела бы ты встретиться с папой?
Она молчала несколько мгновений, хмурилась, будто бы собираясь с мыслями и силами. Я понимала, что это тяжелый шаг. У них обоих уже давно своя дорога, новые семьи, новая жизнь. Но ведь есть еще и прошлое. Я хотела, чтобы отец закрыл этот гештальт. И узнал, наконец, правду. Пусть даже и столь фантастическую. Чтобы жил и больше не оглядывался.
— Хочу, — наконец решила она. — Все же надо ему объяснить, как все было на самом деле. А то ведь странно будет, если я вернусь домой, так и не поговорив с ним.
Домой.
Меня почему-то больно кольнуло это слово. Тот мир стал ее домом. А мой… мой дом тут, рядом с техникой, интернетом и удобствами в шаговой доступности. Отпуск в другом мире чудесен, но как я могу отказаться от жизни, к которой привыкла?
— Но сперва решим твою ма-а-аленькую проблемку, — с этими словами мама тыкает мне в грудь, намекая на подселенца. — Сразу после того, как решим проблему побольше… ты умыться не хочешь?
Не только умыться, но и принять душ, снять это дурацкое бальное платье, которое после веселых приключений разлохматилось и превратилось в ветошь!
А ещё сказать спасибо Дану за наше спасение. Так что мама ушла на второй этаж, а я двинулась в сторону кухни, откуда уже доносились вкусные запахи.
Не успев встать с дивана, я услышала уверенный стук в дверь. Даже замерла на мгновение, не поверив собственным ушам.
Кого там ещё принесло?
— Дан, — мужчина так увлечен чем-то на кухне, что не обратил внимания на стук. — Дан! Ты ждешь гостей?!
— Что? — мужчина появился в дверном проеме. — Каких гостей?
Действительно… мы же на Земле!
Стук повторился, на что мы с Иллиданом лишь переглянулись.
Хоть бы не ведьмы в сиреневых балахонах. Если они добрались и сюда, то я точно натравлю на них Черныша! А Снежок ему поможет! Будут знать, как в таких заговорах участвовать!
Но стоило открыть дверь, как я едва не застонала.
Уж лучше ведьмы!
На пороге стоял Антон собственной персоной и смотрел на меня так, будто видел призрака. Хотя… бледная, лохматая и в каких-то тряпках вместо шикарного платья… Да, я точно могла сойти за призрака.
Ну, сам гость выглядел не прямо так чтобы лучше, даром, что чистенький и благоухающий. Тусклый взгляд, незнакомые складки у губ, непривычная стрижка, заменившая милые когда-то сердцу вихры и приподнятые напряженно плечи, как будто у него на них судьбы мира.
— Привет, — ошарашено произнес Антон, окидывая меня таким взглядом, что захотелось провалиться сквозь землю.
— Что ты тут делаешь? — получилось не очень-то и дружелюбно, ну и поделом ему.
— Хотел с тобой поговорить, — отмер мужчина, переминаясь с ноги на ногу. — Давно уже, но ты все время ускользаешь.
