Девушка кивнула - я почувствовала, как качнулась ее голова.
Однако в этот момент я знала совершенно точно, видимо, потому что это знала она - демон внизу на лестнице смотрел не на его светлость. Его взгляд был прикован к ней. Как будто пытался заглянуть в такие глубины ее души, куда даже сама она никогда еще прежде не заглядывала.
И это заставляло ее чувствовать себя неуютно, как будто ее раздевают, но не для того, чтобы увидеть ее тело, нет. Для того чтобы увидеть намного больше. Но в то же время... это ее будоражило.
- Забудь о нем, - произнес герцог. - Ты привыкнешь и перестанешь его замечать.
Глаза той, кого я не могла видеть, потому что находилась внутри нее, словно мотылек в стеклянном колпаке, живо посмотрели на молодого герцога.
- Хорошо, - сказала она и заявила с вызовом: - Но только если ты покажешь мне, как открыть дверь, которую запер вчера, на уроке учителя.
Глаза Реола хитро сузились:
- А разве ты не должна догадаться об этом сама?
Она пожала плечами.
Или я?
- Я догадаюсь рано или поздно, но потеряю время. Если ты скажешь, я узнаю раньше.
Он рассмеялся.
- И почему я должен помогать тебе, назови хоть одну причину?
Я во второй раз пожала плечами.
Или это... была она?
- Если не раскроешь секрет, я подойду к твоему демону прямо сейчас. Что думаешь? Мне сделать это?
Брови молодого Реола слегка нахмурились. Он то ли опасливо, то ли ревниво покосился на черную фигуру внизу. Похоже, ему не хотелось, чтобы его собеседница выполнила свое обещание.
- Будь по-твоему! - воскликнул он нарочито бодро и сыронизировал: - Мне не жалко помочь магу-неумехе, которая сама не может справиться.
Возмущенно хмыкнув, то ли она, то ли я - мы обе - поспешили следом за Реолом прочь от ведущей вниз лестницы, где остался стоять демон.
Дверь, перед которой я оказалась, была ничем не примечательной.
- Даю тебе последний шанс разгадать, как можно ее открыть.
«Да что сложного в том, чтобы открыть дверь?» - подумала я, и в этот раз точно знала, что мысль принадлежала именно мне, никому другому.
О. Постойте. У двери не было ни ручки, ни замка. Как же это знакомо, а...
- Даю тебе последнюю подсказку, - усмехнулся молодой Реол. - Дверь не может закрыть сама себе. Ее всегда запирает кто-то.
- И это подсказка? - недовольно спросила я...
Нет, постойте - она. Это спросила она.
Брови его светлости чуть вскинулись.
- Угу, - как ни в чем не бывало кивнул он и широко улыбнулся. - Эту дверь запер я.
- Это мне тоже ни о чем не говорит.
Вздохнув с таким видом, как будто стоящая перед ним девушка вызывала у него бездну разочарования, его светлость повернулся лицом к двери и произнес:
- Реол!
И тотчас створки двери разошлись в стороны.
- Так просто?! Достаточно произнести имя?
- Конечно, нет, - был ответ. - Все не так просто. Только тот, кто запер дверь. используя символы учителя, может открыть ее. Для этого он просто должен назвать свое имя. Никто не может сделать это вместо него.
Он повернул ко мне улыбающееся лицо и...
Открыв глаза, я проснулась.
- К ней, - сонно пробормотала вслух. - Он посмотрел на нее. Не на меня...
* * *
Я тут же закрыла глаза и расслабилась всем телом.
А можно я просто пошлю к черту и странные сны, и герцога, и Гранвиля, и... в общем, все и всех, а? Ну, пожалуйста. Ну, что вам жалко, что ли? Даже Сусанна Бузинина может устать от всего.
Хотя я всегда была довольно энергичной девушкой, да.
Повернувшись на левый бок - подальше от солнечных лучей, бьющих в окно, - я собиралась было снова заснуть, как вдруг...
- Ну, знаете, это просто некрасиво с вашей стороны, так безмятежно спать... - раздался за спиной девичий голос.
Не открывая глаз, я поморщилась. Бестолковая Лотти. Почему эта глупая девица не понимает, что я измучена вторым испытанием и мне нужно отдохнуть?
- ... после того, как вы своими глазами наблюдали мою трагичную кончину, - закончил голос.
Я открыла глаза. Моргнула.
А?
Вскочила на постели и повернулась всем телом - посреди моей комнаты в воздухе висел призрак девицы. Сложив руки за спиной, прозрачная девица в ореоле солнечного сияния, смотрела на меня с укором во взгляде. Самое неприятное... я хорошо ее знала.
- В конце концов, - заявила мне она, - это из-за вас я умерла. Могли бы хоть немного поскорбеть, что ли. Для приличия. Хоть вид бы сделали, что переживаете из-за моей смерти, а вы!.. Спите, как ребенок!
- О, - выдавила из себя я сонно. - Соэлла Дебрас... Рада видеть вас жи...
Я прокашлялась.
- Просто рада вас видеть.
- Ах, не притворяйтесь, - обиженно отвернула лицо соэлла Дебрас. - Вы меня оттолкнули, и эти жуткие создания схватили меня и утащили в море. А вы вот, пожалуйста, - спите крепким сном как ни в чем не бывало.
О, великолепно. Теперь за мной будет ходить по пятам призрак, обвиняющий меня в ее смерти? Чудесно-волшебно.
- Сожалею, что спала, - ответила я. - Поверьте, я очень скорблю о вас, соэлла Дебрас. Кстати. Чем обязана вашему посмертном визиту?
Девица отвела взгляд в сторонку и, не глядя на меня, сказала:
- Как оказалось, в теперешнем своем положении, здесь, в замке, из живых я могу поговорить только с вами. Когда я услышала это от других соэлл-ламий, я поняла - это судьба.
- Судьба? - не поняла я и зевнула.
Я долго сдерживалась, не желая обидеть усопшую соэллу Дэбрас, но ведь это она не дала мне выспаться, в конце концов.
Призрачной девице, судя по хмурому взгляду, которым она меня одарила, мой зевок показался знаком неуважения к ее загробной жизни.
- Судьба! - с обидой и вызовом заявила мне она.
Глаза соэллы Дебрас сузились.
- Я погибла, потому что вы меня оттолкнули, соэлла Бизар, - ее лицо все сильнее искажала злоба и направлена она была явно на меня. - А потом я узнала, что вы единственная, кто может меня слышать. И тогда я решила...
Она чуть наклонилась вперед всем корпусом и поплыла ко мне. В движении прошептала шипящим голосом:
- Нечестно, что вы живы, а я умерла, поэтому...
Тут она выпростала руки из-за спины одним резким движением, и глаза мои расширились, когда я увидела, что в одной из них она держит нож. Хватило мгновения, чтобы я осознала...
Девица была призрачная, а вот нож - материальный.
- Вы должны последовать за мной!
Лицо соэллы Дебрас исказилось в гримасе бешенства. Сейчас она напоминала больше не юное создание восемнадцати лет от роду, а старую злобную ведьму.
И эта ведьма неслась прямо на меня с выставленным вперед ножом в руке.
Сон как рукой сняло.
- Вы должны умереть, как и я!!! - вопила она. - Заплатить за мою гибель!
Я вскочила на ноги и, схватив первое, что попалось под руку - а это была подушка, -замахнулась и двинула ею по руке, которая уже занесла надо мной острый предмет, холодное оружие, короче, нож.
Этот самый предмет отлетел в сторону и со стуком упал на пол, а девица повисла в воздухе, бестолково таращась на меня и моргая.
- А? - ошалело произнесла она и, продолжая часто моргать от удивления, нашла взглядом валяющийся в стороне.
Я вздохнула.
Честно. Она такая неуклюжая, что даже жалко ее.
От нее я, конечно, никак не могла бы защититься - призраки бесплотны, что бы я с ней сделать? А вот нож - нож материален. А значит, избавляться нужно было именно от него.
- Девоньки! - громко позвала я, пока соэлла Дебрас продолжала моргать, растерянная и огорченная, видимо, своей неудачной попыткой сделать из меня покойницу, чтобы... ну, похоже, чтобы мы могли стать подружками-привидениями.
В комнате моей тем временем стали появляться другие ламии.
- Звали, заступница наша?
- Мы здесь, милосердная наша!
- Девоньки, - попросила я, - у нас, то есть у вас, прибавление. Позаботьтесь, пожалуйста, о новенькой, познакомьте ее со здешними порядками, глаз с нее не спускайте и... Забирайте клиента, в общем.
