сильнее.
— За судьбу, что так непредсказуема! – Ингрем разлил вино и отсалютовал мне фужером.
Я тоже подняла бокал и сделала маленький глоток. Вино было сладким и в меру терпким. Такое вино не поставляли даже в императорский дворец.
— И где же ты раздобыл эту бутылку? – я не удержалась от любопытства.
— Пусть это останется тайной, - подмигнул мне некромант и встал из-за стола. – Потанцуем?
Вот чего-чего, а танцевать не хотелось. Не хотелось снова очутиться в его объятиях, ощущать его руки и тело, теряя голову от этих прикосновений. Но отказаться я не могла по причине того, что не нашла достаточно веских аргументов. В голову почему-то лезла только всякая глупость.
Я встала, вложила свои пальчики в его ладонь и чуть не зажмурилась от тепла, исходящего от мужчины. В его присутствии я с каждым днем все сильнее теряла голову, и это осознание не радовало. Лучше бы все осталось по-прежнему – в ненависти и злости.
Он кружил меня по залу, а я вспоминала наш первый танец на императорском балу, свой страх и неприязнь, переполняющую через край. Тогда я и подумать не могла, что отталкивающие чувства могут превратиться в нечто притягательное и запретное.
Музыка стихла. Несколько долгих, текущих как патока, секунд, мы стояли неподвижно, касаясь друг друга. Будто боясь шелохнуться и разорвать возникшее притяжение.
А в следующий миг он накрыл губами мой рот, перекрывая дыхание и не давая отстраниться. Неосознанно я ответила на поцелуй и объятия некроманта стали увереннее, крепче, жарче. Я отчетливо слышала, как оглушительно бьется сердце и задыхалась, потому что воздух вдруг стал вязким и тягучим. И я больше всего хотела забыть обо всем и быть счастливой рядом с ним, пусть и не зная точно, как он в действительности ко мне относится.
Мысли отрезвили. Я разорвала поцелуй и посмотрела на мужчину, что стоял рядом. Он все еще удерживал мое лицо в своих ладонях и, не отрываясь, смотрел в глаза. Теперь мне больше всего хотелось, чтобы он не переставал вот так меня держать, боялась, что он отпустит. И тогда я наверняка просто упаду, потому что стоять самостоятельно больше нет сил. От нестерпимого жара в груди сложно даже вздохнуть.
В этот миг зал огласила трель – тонкая и пронзительная. Между бровями мужчины пролегла тревожная складка, взгляд будто остекленел.
— Ирида, проводи ее высочество в спальню, - холодно приказал он служанке и, взглянув на меня, добавил: - У меня появились неотложные дела.
Не понимая, что происходит и чем вызваны все те перемены в настроении мужчины, я покорно последовала за женщиной-духом, но на пороге оглянулась. Ингрем так и стоял, неподвижно глядя на коридор, ведущий из недр цитадели. И что-то мне подсказывало, что он кого-то ждал. Но кто мог явиться в логово некроманта, да к тому же войти в его жилье на правах хозяина? Ответа я определенно не знала. И это мне не нравилось.
Сняв с себя платье и разобрав прическу, я долго лежала, глядя на потолок и не могла уснуть. Ариана была рядом, молча даря мне поддержку и не теребя душу.
Мне надо было поговорить с Ингремом, понять, как он ко мне относится, но его все не было. Я не понимала, почему он так долго задерживается.
Проворочавшись еще немного, встала и огляделась в поисках одежды. Поморщилась, заметив платье, которое надевая вечером. Без служанок я вряд ли смогу его осилить. Чего только стоит застежка на спине из нескольких десятков мелких крючков…
В поисках одежды я распахнула шкаф. Платья, которые успели появиться за то время, пока мы с Ингремом ужинали, я сразу отмела в сторону. На полке же аккуратно сложенный лежал уже выстиранный и выглаженный простой наряд, который я вынуждена была носить последние дни. Не раздумывая, я выбрала его и оделась. Просто и удобно – что еще надо?
Приказав Ариане оставаться в комнате, выскользнула в коридор и направилась в зал.
Быстро преодолев дистанцию от комнаты до зала, я остановилась как вкопанная, еда услышав сладострастный женский голос:
— Милый, ты какой-то сегодня напряженный.
— О чем ты? Все как и всегда. Не выдумывай.
Устало откинувшись на спинку, Ингрем сидел на кресле, а позади, обнимая его за плечи, стояла нереальной красоты девушка. Вот только красота эта была холодной и злой.
Роскошные волнистые волосы ниспадали ниже спины, ярко-синие глаза сверкали подобно топазам, чувственные губы сложены в соблазнительной улыбке. Красивое стройное тело… и хвост. У нее действительно был хвост! Такой тонкий, изящный, со смертельным жалом на кончике. И тут я поняла, что рядом с некромантом стоит самая настоящая демоница. Женщина другого мира и не понятно как оказавшаяся здесь. Но явно не из высших. Только высшие демоны могут трансформироваться либо в монстров с крыльями, либо в полное подобие человека. Полутрансформации были подвержены лишь простые демоны, не состоящие в какой-либо иерархии. Все это я узнала на кратких уроках демонологии. Всегда думала, что информацию об обитателях третьего мира мне ни к чему. Учитель считал иначе. Надо же, не ошибся.
— И не пытаюсь. - Ее пальчики так и порхали по груди некроманта, губы призывно касались мужской щеки. – Правда, не понимаю, почему эльфийка еще жива?
— Так надо, - лицо некроманта оставалось каменным.
— Если ты планируешь провести с ней ритуал и забрать ее силу, то не тяни, - с придыханием сказала демоница. – Новолуние тоже не плохое время для обряда. А потом просто избавься от нее. Я так соскучилась…
Ее пальчики с длинными красными когтями освободили от петли верхнюю пуговицу на мундире Ингрема.
Все хрустальные замки, которые я успела построить, разбились в доли секунды. Не став дожидаться, пока демоница выпрыгнет из одежды, дабы предаться любовным играм с некромантом, я не разбирая дороги, пошла обратно. Глаза застилали слезы, а душа кровоточила, и не было средства затушить эту боль. ***
Некромант закрыл глаза, пытаясь сообразить, как более аккуратно разорвать отношения с демоницей. Эрма была мстительной, и мужчина об этом прекрасно знал.
— Я не собираюсь от нее избавляться, - после минутной паузы, сухо ответил Ингрем.
— Ммм… решил завести себе забавную игрушку? Будешь дрессировать от нечего делать?
— И снова не угадала. Кстати, лишать ее силы я тоже не намерен.
— И что же повлияло на твои планы?
Пальцы Эрмы добралась до второй пуговицы, и были перехвачены мужской ладонью. Демоница раздражала Ингрема, и он
