Мне пришлось призадуматься. Единственный пример отношений между оборотнем и человеком, который был мне известен, это удивительная и нежная история любви между УнГаром, подчиненным ОрКоллина и мисс Кейлон. И эта история была столь трогательной, что ее одобрили даже в высшем обществе, сочтя весьма милой. То как ухаживал за мисс Кейлон УнГар, не имело прецедентов. Он на рассвете собирал всех пауков в парке и уносил их подальше, потому как мисс Кейлон жутко боялась всех насекомых. Он расчищал от снега дорожки, по которым она любила бродить. Он дарил ей цветы ежедневно, принося букеты на порог еще до восхода солнца, так чтобы проснувшись, мисс Кейлон видела свежие цветы в своей спальне. И он не просил ее руки у мистера Кейлона до тех пор, пока мисс Кейлон не призналась в своих чувствах.
– Менее совестно мне от всего этого не стало, – все же вынуждена была признать я.
– Тогда страдай, – великодушно дозволил лорд Давернетти.
Одарив его мрачным взглядом, я ощутила, как существенно меняется окружающая обстановка. Словно внезапно атмосфера стала полной гнева, раздражения и ярости…
Порыв ветра, разметавший снег с мостовой и деревьев.
Склонившие головы стражи на входе.
Огромный, злой, разгневанный черный дракон, ступивший на порог полицейского управления не менее внушительным, гневным и злым лордом Арнелом.
И казалось даже небеса потемнели.
– Лорд Давернетти, а нам обязательно… здесь находиться? – осторожно поинтересовалась я.
– В принципе нет, но ты так мило боишься Адриана, что я предпочту остаться здесь.
– Да чтоб вас! – не сдержалась я.
На дальнейшие пререкания времени не осталось – лорд Арнел взбежал по ступеням на второй этаж, а едва ступил в коридор, его взгляду представились нервные миссис МакАверт и леди Давернетти с горничной, а так же находящиеся здесь полицейские, имеющие родственное отношение к запертым драконицам. И от осознания того факта, что эти драконы вероятнее всего станут на защиту своих матерей и бабушек, лорд Арнел помрачнел еще больше. И атмосфера в полицейском управлении весьма напомнила мне ту ситуацию, когда из Вестернадана сбежали даже птицы.
Но один взгляд на меня и тучи несколько рассеялись.
Вздохнув, явно в стремлении обрести успокоение, лорд Арнел безапелляционно приказал:
– Всем уйти.
Один из полицейских, дракон весьма почтенного возраста, попытался возразить, высказав нервное:
– Но моя матушка…
– Я не стану повторять дважды, – холодно отрезал лорд Арнел.
И драконы подчинились.
Освобождались кабинеты, прекращались допросы, были отведены вниз, в тюремный подвал недавно задержанные, закрывались папки с делами, запирался вход в подземелья, и даже новый администратор покинул свой пост и вышел из здания полицейского управления, подчиняясь приказу главы города, который молча поддержал глава полиции.
Когда за всеми закрылись входные двери, лорд Арнел призвал блокирующее заклинание и изолировал все здание полиции от любого вторжения.
– Меня уже несколько напрягает твоя сила, – задумчиво констатировал лорд Давернетти.
– Привыкай, – холодно порекомендовал лорд Арнел, пристально взирая на старшего следователя.
Причина этого взгляда стала мне ясна, как только лорд Давернетти покинул подоконник и отошел от меня на два полагающихся по этикету шага.
Удовлетворенно кивнув, лорд Арнел уничтожил как двери ведущие в зал совещаний, так и часть стены. Стена и двери осыпались черным пеплом, и вместе с ними оказались совершенно бесполезными два заготовленных смертельных заклинания.
Одного у драконьих леди было не отнять – упорства.
Я медленно подошла к лорду Арнелу, и встала немного позади него – даже встать рядом у меня не хватило бы смелости, впрочем, учитывая обстоятельства, следовало бы сказать не «смелости», а «глупости». До этого момента о том, что представляют собой леди Вестернадана, подозревала, похоже, лишь я, но теперь и лорд Давернетти и лорд Арнел столкнулись с весьма неприглядной реальностью. Пугающей реальностью.
Драконницы молчали несколько долгих томительных минут.
Затем, одна из седовласых, сидящих в кресле-каталке, слегка склонила голову и произнесла:
– Градоправитель! Сколь удивительно лицезреть вас в полицейском управлении Вестернадана… в очередной раз отлынивающим от обязанностей мэра города, который обязан в свой рабочий день находиться в мэрии. Но нет, вы снова и снова изображаете из себя кого угодно, от дамского угодника до заштатного полицейского, лишь бы не выполнять свои прямые обязанности.
Все было сказано в ехидно-издевательском тоне, и столь оскорбительно, что оскорбилась даже я. Но увы, отвечать на подобное следовало не мне, и я продолжила оставаться за спиной своего мужчины, с некоторым мрачным удовлетворением понимая, что лорд Арнел подобного не спустит никому.
Так и вышло.
Едва слышно усмехнувшись, лорд Арнел выпрямился, сложил руки на груди и произнес:
– Леди Эстенбрайт, леди Брэйдэр, леди Фъердерон и леди Гадэрмейстен, в некотором смысле – рад встрече.
Любопытное начало обвинительной речи.
И да, это было лишь начало.
– Забавно, – продолжил лорд Арнел, – практически с самого начала моя не в меру сообразительная и крайне одаренная мисс Ваерти, заподозрила всех вас. Но я, как джентльмен, даже представить не мог, что благовоспитанные и уважаемые леди нашего общества, всего лишь жаждущие власти, алчные и жестокие чудовища.
– Лорд Арнел! – воскликнула одна из более молодых дам, в том плане, что она была примерно ровесницей моей миссис Макстон.
Никак не отреагировав на возглас, глава Железной Горы продолжил:
– «Рецепты яблочного пирога», «Вышивание бисером», тлетворное влияние на общество, жестокая политика разделения общества и доведение до самоубийства отцов-основателей Вестернадана – вот те обвинения, что предъявляет вам моя леди.
Я не рискнула показаться драконникам, все так же стоя в спасительном положении – за спиной будущего супруга, но то напряжение, что повисло в воздухе, ощущала даже будучи в безопасности.
– Нападение на леди Арнел, мою законную обрученную первородным железом супругу – вот то обвинение, что предъявляю вам я!
И почему-то возникло ощущение, что второе обвинение куда страшнее первого. Гораздо страшнее.
– Лллорд Арнел, – нервно заговорила одна из дам преклонного возраста, – случившееся можно счесть лишь простым недоразумением. Вы же понимаете, нам крайне сложно представить, что вашей супругой станет какая-то мисс убогого происхожде…
Раздался оглушительный грохот.
И все здание полицейского управления сотряслось до основания. Но свой гнев лорд Арнел выразил не только этим.
– Леди Брэйдэр, сейчас вы оскорбили не только меня и мою супругу, но все устои, традиции и заповеди драконьего общества. Вы осознаете это?
Испуганно взглянув на лорда Давернетти, я увидела столь мрачное выражение на его лице, что стало понятно – леди закапывают себя все глубже с каждым словом.
– Я… я прошу прощения, – с трудом выговорила та самая леди Брэйдэр.
Извинений никто не принял.Лорд Арнел молча обвел взглядом всех присутствующих леди и вынес безапелляционный приговор:
– Леди Эстенбрайт, леди Брэйдэр, леди Фъердерон и леди Гадэрмейстен, вы обвиняетесь в убийстве собственных супругов, заживо захороненных под сводами Железной Горы, а так же в многочисленных убийствах, краже и продаже детей, разрушении устоев нашего общества и – покушении на убийство моей жены. Ваш приговор – лишение магических сил и заточение в усыпальнице отцов-основателей до конца ваших дней.
Послышались испуганные возгласы, чей-то вскрик, тихое ругательство от одной из дам, но продолжить лорд Арнел им не позволил.
– Всем прочим присутствующим здесь леди я вменяю в вину преступление, которое влечет за собой единственный приговор – смертную казнь.
Я увидела, как побледнел лорд Давернетти, как попытался было сделать шаг, но взглянул на меня и остался стоять на месте. Мне же было весьма печально от того, что все прочие преступления, видимо, не стоили и упоминания – в глазах и градоправителя и главы полицейского управления, они меркли по сравнению с покушением на меня.
