– Рик, что ты делаешь? – старалась придать голосу спокойствия. – Ты специально провоцируешь Кайла? И в этой провокации я вновь орудие.
Рик откинулся на спинку скамьи и повернул голову ко мне, сохраняя на лице каменное выражение.
Ну, конечно… Горькое осознание того, что я вновь оказалась пешкой в руках безжалостных игр демонов густым осадком осело в душе. Рик специально злил Кайла, показывая, что то, что было ему важно отнять, принадлежит Аларику. Его Истинная. Авагнас Всемилостивый, как я устала от этих манипуляций.
– Это так по-детски и мелочно, – пробормотала я, разочарованная поведением.
Их вражда приобрела уже извращенно-спортивный оттенок с привкусом гадкой мести и демонстрации "у кого больше".
Рик молчал. Не обронил ни слова, пока я покидала столовую в растрепанных чувствах.
****
Элис вернулась к учебе меньше, чем через две недели.
С Алариком я не разговаривала два дня из принципа, пока он не признал свою ошибку. Я не могла злиться на него долго. Меня невообразимо тянуло к нему. И внутри, в душе, злости и обиды не возникало. Вернее она угасала в зародыше под влиянием сильных чувств к нему и ощущения, что это теплое ласковое море внутри слишком необходимо мне.
Мы помирились быстро. Рик просто попросил прощения, пообещав вести себя разумнее.
Это был третий раз, когда Рик признал свое упущение. Собственно, я понятия не имела, для чего вела этот счёт, но, казалось это чем-то важным и приземлённым.
***
Утро субботы не задалось. Я приехала к маме накануне вечером, чтобы помочь ей в приготовлении одного сложного зелья, заодно попрактиковаться в этом.
Мама уехала на рынок за ингридиентами, я же собиралась заняться подготовкой. В дверь раздался стук, принеся с собой тревожные мысли и смятение.
Осторожно открыв дверь, я подавила в себе порыв тут же ее захлопнуть. На пороге стоял Кайл.
– Прекрасный день, Дани, – мягко улыбнулся демон, – можно войти?
– Нет! – рявкнула я, но это не помешало Кайлу бесцеремонно пройти, мягко меня отодвинув от прохода.
– Играешь в колдовские карты? – изогнул изящно бровь Кайл, проходя в гостиную и останавливая взгляд на комоде.
Там стояла дорогая моему сердцу колода Колдовских карт, в которые мы с папой играли.
Кайл бегло пробежался пальцами по картам, пробуждая картинки и они вспыхнули в рамках, являя нашему взору интересные действия в воздухе, словно проекция.
– Не трогай, – резко ответила я, отбирая у него карты и любовно складывая в том порядке, в котором их всегда держал отец.
– О, ты хранишь их как память? Забавно, – мягко нараспев произнес Кайл. – Может сыграем?
– Нет, – отрезала я, пытаясь придумать, как выпроводить его из дома мамы, пока та была в гостях у друзей.
На выходные я приехала к маме, чтобы отвлечься от тяготивших мою душу мыслей о происходящем в академии. Но меня вновь нашел Кайл.
– Почему нет? Я давно не играл ни с кем, – вздохнул молодой демон.
Вспомнила то, о чем недавно читала.
"Итак, я задам всего один вопрос: Вы любите играть?"
Кажется, я всё ещё люблю играть в колдовские карты.
Да… Пожалуй, да.
Что, если это мой шанс? Попытаться выйграть и поставить на кон его манипуляции. Попросить его перестать делать то, что он делает. Перестать вредить другим, доставать меня и снять проклятье с Амелии. Точно! Снятие проклятье с Амелии. Возможно, это поможет четвёрке заново выстроить мост доверия и стать терпимее друг к другу.
– Кей, – позвала его, лелея в голове план, который пришелся по душе, – я, наверное, смогу сыграть с тобой.
Синие глаза хитро прищурились.
– Но только на что-то определенное.
Собственный голос звучал напряжённо, выдавая меня с головой.
– Давай, – легко согласился демон и расплылся в теплой улыбке, которая наряду с его маниакально-холодным и пустым взглядом приобретала жуткий оттенок.
Я кивнула, взяла карты и расположилась на диване в гостиной.
– Моим желанием будет снятие проклятье с Амелии.
На лице Кайла появилось лёгкое разочарование.
– Тогда я тоже могу поставить на кон что-то?
Я растерялась. Об этом я как-то не подумала. А теперь боялась предположить, что он может поставить. Но отступать было сродни признанию поражения.
– Да, наверное…
– Ты разорвешь отношения с Алариком, – пытливо вглядываясь в мои глаза, произнес этот чокнутый.
– Это не равнозначно, – качнула головой, нервно усмехнувшись, – нельзя ставить отношения с другим в одну линию с последствиями твоих действий.
– Разве мы обсуждали правила? – мягко улыбнулся Кайл.
Я втянула носом воздух и шумно выдохнула.
Я сглотнула, понимая, что Колдовские карты либо решат проблему либо её усугубят. Магическая клятва неисполнения автоматически ложится на каждого, как только начинается игра. И здесь эта клятва неисполнения способна навредить любому, даже сильному демону.
– Так что, Дани? Мы играем?
Вдох-выдох…
Мы играем?
Глава 36
Я смотрела на последнюю карту в моих руках и силилась вспомнить, мелькала ли сильнейшая карта. Одна из пяти. Я могла бы одержать победу с моим Колдуном, если в руках Кайла не осталось козырей.
Кайл с самодовольной ухмылкой положил на стол свою "рубашкой" вниз.
Разрушение.
Сердце тревожно сжалось. И я, превозмогая бессилие, всё таки обречённо положила рядом Колдуна.
"Итак, я задам один единственный вопрос: Вы любите играть?"
Уже как-то не очень, честно говоря. Проигрывать не люблю. Но, сейчас особенно. Это больно. Это несправедливо, неправильно, нечестно и еще кучу разных "не".
Но хуже того, что я не смогу это объяснить Рику.
Кайл ухмыльнулся до противного приторно-радостно.
Я скривила губы в презрительном жесте и отвернулась, не желая смотреть, как моего Колдуна растаскивает на кусочки Разрушение.
Кайл молча встал. Так же молча и тихо покинул мой дом. Слова были не нужны.
Вернувшись в академию, я репетировала свою речь перед зеркалом, пользуясь возможностью. Элис как раз принимала душ, а я должна была в течение трёх дней исполнить магическую клятву исполнения. Иначе череда неудач и серьезных травм могла настигнуть не только меня, но и моих родных. Как решат Колдовские Карты, так и будет.
– О, ты знаешь, Рик, я тут случайно проиграла в карты отношения с тобой, – кривлялась я перед зеркалом, ощущая, как дрожат губы при каждом слове.
Прикрыла глаза. Вдох-медленный выдох. И чем я сейчас лучше того же Рика, что он тогда устроил в столовой? Или, скажем, того же самого Кайла. Можно проиграть отношения, да. Но не любовь. Чистую, крепкую, уверенную и надёжную. Рик – моя истинная пара. Моя истинная, настоящая любовь. Остальное все меркло. И как же глупо было лишиться этого из-за одного ненормального…
Исходя из Клятвы Исполнения я должна была произнести достаточно правдивые слова, чтобы Карты посчитали это за исполнение. Но саму правду – запрещено.
– И играла я, к твоему сведению с Кайлом. О, нет, что ты, не переживай, не выполнить это я не смогу, потому, как он знает, где живёт моя мама. Клятва Исполнения ещё, да. В общем… Мы дали друг другу магические обеты о выполнении с ужасными условиями. Ерунда.
Я всхлипнула. Ком подкатил к горлу от одной только мысли, что благодаря этой дурацкой игре я лишилась важного. Сама ведь поставила на кон отношения. И теперь не могу не выполнить. А значит…
Я содрогнулась от одной только мысли о том, что Кайл что-то может сделать вновь.
****
Его ладонь резко легла на мое горло не причиняя боли, но вжимая в стену с усилием. Взгляд Рика потемнел, а сведенные к переносице темные брови не говорили о его хорошем расположении духа от этой новости.
– Повтори, – угрожающе тихо приказал Аларик.
– Ты мне не нужен. Я больше не хочу ничего с тобой. Ты был нужен мне лишь для того, чтобы заявить о себе в Академии, – произнесла, выдерживая его взгляд. – И ты ошибся, я ничего не чувствую. Ты – не мой Истинный.
