А ведь вполне возможно, что Его Величество сам устроил пожар. Дракон и не на такую подлость способен. Не понятно только одно – для чего ему это? Ответ на этот вопрос мне был неизвестен, но… Раньше мне не было известно и то, зачем дракону мое добровольное согласие на брак.
Может, Король имеет возможность меня запереть в зеркале навечно, но снова играть и смеяться надо мной у него не получится. Не стала ничего писать на бумаге, просто положила в конверт присланную мне вечером подвеску и отправила обратно дарителю, а затем стала собираться на стадион.
В подтрибунном помещении ребята из моей команды встретили меня не очень приветливо. Ничего такого не сказали, но было видно, что настроение у них далеко не самое лучшее. Наверное, уже сто раз прокляли идею позвать меня к себе. Да я и сама пожалела, что согласилась на заманчивое предложение Рика. Думала только о себе, а в итоге… В итоге подведу сразу троих человек.
Наш бой должен был состояться самым первым, так что мне даже не успели на словах объяснить, что от меня требуется делать. Сказали только, чтобы была осторожна и внимательно следила за ходом поединка. Иными словами – чтобы не мешалась под ногами.
Слава Богу, хоть соперники выпали не самые сильные. Элен Миллер, Кэтрин Тернер и Дэвид Уоллес хоть и были студентами пятого курса, но при этом учились на факультете Истории магии. К тому же их было только трое, так что, можно сказать, нам повезло.
Невольно и сегодня посмотрела в сторону вип-ложи, которая опять оказалась пуста. Раньше, как я слышала, Король турнир не пропускал, так почему снова не пришел? Задумалась над этим так, что даже пришлось себя одернуть. Какое вообще мне дело, есть ли где-то на стадионе Себастьян Блэкхарт Кесарийский?
Судьи подали сигнал к началу поединка. Вокруг обеих команд появились щиты, которые, кажется, были сделаны при помощи сразу четырех стихий. Пару секунд не могла сообразить, как такое возможно, но затем поняла. Дело в том, что защиту ставил не один человек, а одновременно двое или трое.
Майкл и Фрэнк полностью сосредоточились на нашем щите и даже не смотрели в сторону другой команды. Такая осторожность точно не была напрасной, поскольку атаковали соперники все вместе. Они швыряли заклинание за заклинанием настолько молниеносно, что «шарики» сливались и внешне казались одним единым потоком.
Наверное, ребята из моей команды ждали, когда противники выдохнутся. Но что, если этого не произойдет? Мне казалось, нужно тоже нападать, ведь пятикурсники особое внимание уделяли атакам, а, значит, их защита вполне могла поддаться.
Однако с нашей стороны только Рик создавал сферы, которые отправлял в соперников. Делал парень это не быстро, но зато каждое такое заклинание было настолько ярким, что казалось, Эстли вкладывает в атаки все свои силы. При этом, к сожалению, таких ударов было недостаточно. Хоть пятикурсники и вынуждены были тратить энергию на атаки, но их защита явно была в полном порядке.
Меня просили быть осторожной, но помогать-то не запрещали. Потому я решила попытаться тоже что-то предпринять. Со щитом у нас, вроде бы, все тоже было неплохо – он только иногда покрывался мелкой рябью от ударов. Значит, нужно было атаковать.
Уже хотела создать несколько заклинаний и попытаться пробить ими защиту противников, но затем задумалась. Совместный щит очень неплохо держал удары. Почему бы не сделать тоже самое с «шариками»?
Проблема была только в том, что я понятия не имела, как провернуть подобный трюк. Решила попробовать сделать что-то с заклинаниями, которые создавал Рик. Сфокусировалась на очередном его снаряде, полетевшем в сторону пятикурсников.
Сфера пару раз мигнула, а затем стала ярче и увеличилась в размере. При соприкосновении с щитом противника она взорвалась и растеклась, однако оставила за собой серьезную трещину. Я и сама поняла, что это хороший знак, но уверенности добавил Эстли, попросивший повторить мой трюк.
На этот раз парень дал мне пару мгновений, чтобы я максимально смогла усилить сферу, и только после этого отправил ее в соперников. Не дожидаясь результата атаки, мы с Риком стали создавать новые «шарики».
Невероятно, но хватило всего трех ударов для того, чтобы защита пятикурсников раскололась. Как только это случилось, Эстли скомандовал всем членам нашей команды атаковать. Кажется, противники хотели поставить новый щит, но не успели. В них полетело не меньше десятка заклинаний, большая часть из которых поразила цели.
Судьи поздравили нас с победой и разрешили покинуть арену. Далеко уходить мы не стали – все равно скоро нужно будет вернуться на поле. К тому же, было интересно посмотреть на сражения других команд.
Больше всего впечатлил бой между двумя командами пятикурсников. Как только они вышли на арену, трибуны взорвались аплодисментами. Еще бы им не взорваться – участником одной из четверок ведь был всеобщий любимчик Саймон Эмброуз. Судьи даже не смогли сразу дать разрешение начать поединок. Пришлось ждать, пока зрители успокоятся.
Команда фаворита турнира поступила точно так, как наша – разделила «обязанности». Трое из них были заняты защитой, а нападал только Эмброуз. Удивительно, но он один сумел заставить задрожать щит, который держала вторая команда. После этого «четверка Саймона» повторила тактику Рика и одновременно атаковала соперника.
Поздравляли фаворита намного дольше, чем длился сам бой. Фанаты кидали на поле цветы, игрушки, одежду и другие странные предметы. Кто-то даже, кажется, швырнул копию кубка, которым должны будут наградить победителя турнира. Это все, конечно же, не долетало до земли из-за защитных экранов, но смотрелось красиво.
После следующего сражения настал черед новой жеребьевки. Ну, что сказать? Когда-то мое везение должно было закончиться, так что я не сильно расстроилась, увидев, что нашим соперником станет группа Эмброуза. Тем более что «в игре» осталось всего-то четыре команды. Не сейчас, так в следующий раз встретились бы с ними.
Был объявлен небольшой перерыв, во время которого все участники турнира ушли в подтрибунное помещение. Майкл с Фрэнком сразу же бросились в столовую, чтобы перекусить. Я тоже хотела пойти с ними, но Рик настоял на том, чтобы мы с ним хотя бы немного попрактиковались.
Вряд ли за какой-то несчастный час возможно сделать из меня боевого мага, но отказываться было неудобно. К тому же, я очень надеялась, что это пусть и немного, но поможет… Ну, не выиграть, конечно, но достойно проиграть и не опозориться перед огромной толпой.
Немного смутилась от того, что заниматься пришлось прямо у кромки поля, и на нас с Эстли смотрели зрители, не ушедшие на время перерыва с трибун. Но что поделать? Искать свободное помещение было некогда.
Силы мы экономили, так что оба использовали только одну стихию. Казалось бы, чему так можно научиться? Но у меня стало получаться быстрее усиливать заклинания Эстли. Пару раз даже вышло сделать это вообще до того, как парень полностью сформировал свой «шарик».
В целом мне показалось, что вышло неплохо. Да и Рик, вроде бы, остался доволен. В любом случае, на большее рассчитывать за такое короткое время было нельзя.
О том, что пора возвращаться на арену, нам сообщили члены нашей команды, подошедшие к кромке поля. В столовую заглянуть не вышло даже на пару минут, так что я очень обрадовалась, когда увидела, что Майкл принес с собой пару бутылок воды и бутерброды.
Жаль, но перекусить мы не успели – раздался сигнал, означавший, что пора выходить на поле. Пришлось оставить все лишнее и отправиться к судьям.
Эмброуз и его команда появились вовремя, но опять пришлось ждать, пока зрители хоть немного придут в себя. На этот раз две фанатки каким-то образом смогли пробраться в комнату под трибунами и выбежать на поле. Не очень поняла, как им это удалось, но Рик пояснил. Оказывается, некоторые девушки специально подают заявки на участие в турнире, чтобы у них появился доступ на арену.
Пока разбирались с нарушительницами порядка и успокаивали стадион, прошло, наверное, больше времени, чем длился обед. Стало даже обидно, что пришлось так долго ждать. Можно же было потратить это время с пользой и потренироваться еще немного.
