Что-то похожее на страх промелькнуло в глазах Авы.
— Вы заключили сделку с Зарионом, — она с трудом сглотнула. — Я могу предложить то же самое, — её взгляд метнулся ко мне. — Я могу вылечить Беллу.
— Но Халон сказал, что лекарства нет, — я старалась не дать надежде унести меня прочь. — Ты сама сказала, что лекарства нет.
— Я солгала, — сказала Ава. — От проклятия Беллы есть лекарство, и я одна знаю о нём.
Я осмеливалась надеяться.
— Она лжёт, — сказала мне Грейс.
— Откуда ты знаешь?
— Я знаю свою сестру, — мрачно сказала Грейс. — И она играет на твоём отчаянии, на твоей любви к Белле. Она всегда только этим и занималась: манипулировала самыми близкими ей людьми.
Грейс схватила меч Фарис и вонзила его в грудь своей сестры.
— Что ты натворила? — ахнула я, подхватывая Аву, когда она упала. — Она могла знать что-то, что могло бы помочь Белле!
— Поверь мне, Леда, — сказала Грейс. — Она ничего не знает. И я должна была остановить её, прежде чем…
— Прежде чем что? — спросила я.
— Прежде, чем она набросилась бы на Сиерру. Потому что таков был её план. Она не остановилась бы, пока не взяла под контроль твою дочь, — Грейс сжала кулаки. — И я не могла этого допустить.
Смех Авы расплескался по гулкой комнате, как горячее масло по открытой ране.
— Ты дура, Грейс, — выдавила она окровавленными губами. — И ты ещё бОльшая дура, что доверилась ей, Леде Пандоре. Если ты думаешь, что, убив меня, положишь этому конец, то ошибаешься. Всё гораздо серьёзнее.
— Не слушай её, — сказала мне Грейс.
Но я ничего не могла с собой поделать. Я должна была знать.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я Аву.
— Моя смерть… — Ава схватилась за кровоточащую грудь. — Это последняя часть. Последнее заклинание, — её веки опустились.
— Какое заклинание? Последняя часть чего? — я встряхнула её.
Глаза Авы распахнулись.
— Последняя часть проклятия Беллы. Пока я была жива… — она закашлялась. — …Я могла контролировать её. Я могла удерживать её от убийства людей. Но когда я умру, никто не сможет контролировать её. Никто не сможет остановить её. Как только взойдёт солнце, она будет просто убивать, убивать и убивать… пока все эти убийства не сведут её с ума.
— Нет. — я покачала головой. — Должен существовать способ вылечить Беллу. Я прижала руки к груди Авы, пытаясь залечить её рану. Но магия погасла на кончиках моих пальцев. — Это должно сработать! Почему это не работает?
Неро подошёл ко мне сзади. Его руки сомкнулись у меня на плечах.
— Леда, она скончалась.
— Но… — сдерживая слёзы, я подняла на него глаза. — А как же Белла?
— Мы найдём способ вылечить её, — пообещал он мне. — Мы всегда находим способ.
Я позволила ему помочь мне подняться на ноги, но всё ещё чувствовала себя оцепеневшей. Сегодня мы выиграли, но мы также проиграли. И, как сказала Ава, это далеко не конец.
Глава 31
Предложение
Мы с Неро сидели бок о бок на моём любимом диване в моём кабинете в Чистилище. Фарис и Грейс сидели на диване напротив нас. Мы пригласили моих родителей на чай. После битвы нам было о чём поговорить.
— Как поживает Сиерра? — спросила Грейс.
И на этот раз вопрос не вызвал у меня подозрений. С каких это пор я стала доверять Грейс? Думаю, с тех пор, как она казнила собственную сестру, чтобы защитить Сиерру.
Убила бы она Аву, если бы знала, что это усугубит проклятие Беллы? Возможно. Но поступила бы я так же? Я не знала ответа на этот вопрос и, к счастью, никогда не узнаю. Некоторые решения были слишком жестокими.
— Сиерра счастлива, — сказала я. — Когда мы отправились на битву, я наняла несколько весьма особенных телохранителей, чтобы защитить её и её друзей. Несколько солдат Легиона показывали им фокусы. Как и мои друзья из Небесной Армии.
Я склонила голову перед Фарисом. Это он предоставил солдат-богов.
— Судя по всему, наша внучка не давала моим солдатам скучать, — сказал он Грейс. — Когда-нибудь она станет отличным солдатом в армии богов.
— Или в армии демонов, — парировала Грейс.
— Нет, — сказал Фарис. — Я бы не стал подвергать Сиерру плохому обучению.
— Я бы тоже не стала, — ответила Грейс. — Именно поэтому она, конечно же, будет тренироваться в армии демонов.
— В любом случае, — сказала я, пока мои сумасшедшие родители не устроили войну в моём кабинете, — с точки зрения Сиерры и других детей, у них просто была лучшая в жизни вечеринка с ночёвкой. И теперь, если я смогу обеспечить её безопасность до конца вечности… — я покачала головой. — Реджин взбаламутил немало вражды, но он не создал ничего нового. Боги и демоны — все мы — позволили себе распасться. Мы ополчились друг на друга, и мы сделали это сами. Как мы можем надеяться победить Стражей, если мы даже не способны объединиться?
— Кто-то должен всех объединить, — сказал мне Неро. — Ты, Леда.
— Он прав, — сказала Грейс. — Ты дитя двух миров, двух магий. Ты объединила демонов и богов — и ты лучшая из тех, кто поможет нам сплотиться в грядущие дни.
— Но как? — недоумевала я.
— Именно об этом мы и хотели с тобой поговорить, — Фарис переглянулся с Грейс. — Советы.
— В обоих советах произошло много перестановок, — добавила Грейс. — После смерти Алессандро мои коллеги проголосовали за то, чтобы я стала новой Королевой Демонов.
— Даже Соня? — уточнила я.
— Мы с Соней не всегда сходились во взглядах, но она ни с кем не сходится во взглядах. В результате она поняла, что у неё нет никаких шансов быть названной Королевой Демонов. Поэтому она решила смириться и проголосовать за меня, — Грейс отпила из своей чашки. — Естественно, позже она сообщила мне, что теперь я у неё в долгу.
Меня это нисколько не удивило.
— Халон занял место своей матери Авы в качестве Демона Тёмных Сирен и Демона Адской Армии, — продолжила Грейс.
— Халон ждал этого очень долго, — прокомментировала я.
— Возможно, ему ещё придётся пожалеть об этом, — отозвалась Грейс. — Политика не так проста, как война.
— Я думаю, он всегда лишь собирал силу для того, чтобы защитить Тею. И теперь он сможет это сделать, — я взяла несколько печений из миски на столе. — Итак, кто заменит Алессандро в роли Демона Тёмных Оборотней?
— Его дочь Астерия, — ответила мне Грейс, затем взяла печенье для себя.
— Совет богов заменил Зариона Эросом, — сказал мне Фарис. — Теперь он Бог Вампиров, Бог Веры и Лорд Пилигримов.
Эрос. Это был жених Сапфиры. В целом, я была весьма довольна новыми назначениями в советы. Эрос казался гораздо более разумным, чем Коралия, которая пыталась убедить меня поддержать её кандидатуру в совет.
А Халон, возможно, и плёл замыслы, но он пришёл, когда это действительно имело значение. Он помог нам остановить Аву. Вопрос заключался в том, сделал ли он это для Беллы или для себя.
Я мало что знала о демонице Астерии, за исключением того, что Дамиэль и Каденс были с ней знакомы. И что однажды она помогла нам проникнуть в зал заседаний совета демонов, хотя при этом натравила на нас сфинкса.
— Леда, — произнесла Грейс, ставя чашку на стол. Та слегка звякнула о блюдце. — Мы с Фарисом привели в порядок наши два совета, но всё равно кое-чего не хватает: тебя. Мы хотим, чтобы ты сыграла свою роль в новом совете.
— Какую именно роль? — уточнила я.
— Мы хотим, чтобы ты присоединилась к советам, — сказала она мне. — Став членом их обоих.
— Подождите, так вы хотите, чтобы я была членом совета демонов и совета богов? — я нахмурилась. — Но я не демон и не бог.
— Нет, ты и то, и другое.
Грейс произнесла эти слова так спокойно. Это странно. Всего пару лет назад мысль о гибриде бога и демона была бы немыслима. Для многих людей это всё ещё так.
— Но какой будет моя роль? — спросила я. — Похоже, вы уже заполнили все должности в советах.
— Так и есть, — сказал Фарис. — Но мы с Грейс посчитали разумным создать новое место в каждом совете. Бог телепатии. И Демон телепатии.
