подобраться, но испугались силы ее немаленькой. Сейчас на меня зубы точат. Не знают, что силы во мне больше, чем у матушки. Лествичное право вспомнили. Вот бабушка и осталась защитить имущество. Она и брата дедушкиного, старшего в роду, позвать может, и все бумаги у нее, и знает она все вотчины назубок. Миша тиуна ей оставил, что бы ей самой не ездить по всей земле Новгородской. Князь его знает, это Николай Егоров, что с Мишей под Лебедянью воевал. Он на нашей ключнице, Агафье женился, дружину обещал собрать. Как возьмет крепко под свою руку все владения, так бабушка и приедет. Да еще она все равно бы не поехала, пока маменьке 40 дней не справит. Я-то уехала, что бы Мишу не задерживать, он бы без меня не поехал.
— И хорошо, заждались мы его. Константин очень волновался, что задержится. Молодцы, вовремя приехали.
В кабинете князя происходил другой разговор. Вначале отец выгнал всех братьев, заявив, что у них будет время пообщаться, а сейчас ему нужно переговорить с Михаилом наедине. И закрыл дверь у них перед носом. Кивнул сыну на стул перед его столом.
— Садись. Все так и пьешь только взвар?
— Да, батюшка.
— Вон, в кувшине, наливай, а я меду выпью. Порадовал ты меня. Князь Одоевский тебе такую похвалу поет, даже неудобно. Все ладьи у Заруцкого потопил, и почти половину народа уничтожил. С двумя магами в придачу. Наши чародеи никак с ними справиться не смогли. Так что сначала Ивашко в Астрахань сбежал, но потом его свои попытались выдать, так он на Яик утек. Засел на Медвежьем острове, пытается снова рать собрать, да не верят ему уже, что Воренок внук Грозного. Михаилу народ присягает. Теперь о тебе. Мы твое возвращение постарались скрыть. Для всех ты в Устюжен поехал, с женой. Потому, что воевода в Ладоге уже донес, что ты жену забрал и уехал. Огорчил ты его, он хотел твою Анну за своего сынка — балбеса сосватать. Деньги ему нужны. Мы слух пустили, что ты жену с дружиной в Москву отправил, а сам в Устюжен подался, порядок наводить. Тем более, удобный путь туда как раз через Неболчи идет. Это не из-за поклепа Салтыковых, а из-за задания твоего будущего. Нужно, что бы потеряли тебя. Не знали, где ты сейчас пребываешь. Служба у тебя будет трудная и опасная. Шереметьев с трудом меня уговорил согласиться. Сейчас у тебя время есть, готовиться будешь. До начала навигации на Белом море. Потом в Англию поплывешь. Там немного поживешь, на практике свои умения попробуешь, осмотришься, и приступишь к выполнению задания. Шереметьев уверен, что тебе это по плечу. Завтра приедет и все объяснит. Братьям я сказал, что ты с Салтыковыми все еще в контрах, и мы будем тебя прятать. Им лучше правды не знать. Анне, ты сам решай, что сказать. Учитывая ее положение я бы все-таки сказал что то помягче, насчет посольства к королю Якову. Подумай. Подумай и над тем, какие проблемы у тебя в Новгородской земле имеются, которые твоего присутствия потребовать могут. Подумаем, как решить. Понял? Если навигация на Белом море поздно откроется, то и жена твоя успеет родить, так как раньше июля вряд ли какое судно разгрузиться — загрузиться успеет. А теперь давай в баню, да обедать будем. Только один вопрос — Орлика сохранить не удалось?
— У Орлика неприятность, небольшая. Попался в Тихвине разоренном кузнец криворукий. Гвоздь в подкову криво загнал. Как подморозило, он ему кусочек копыта и сколол. Пришлось расковать и лечить. Кузнец, который лечит уговорил не брать с собой, на конюшне оставить, у Воеводиных. Сказал, как рог копытный нарастет, его надо будет подрезать аккуратно, и тогда можно ковать. За ним Николай Острогожский присматривает. Я его тиуном у Аглаи Сергеевны Воеводиной оставил. Она взялась Анино наследство отстаивать, к которому некоторые родственники ручонки тянут.
— Это мы тоже обсудим. В баню пошли. Обедать пора.
Обед прошел по-семейному, Анна понравилась всем. Особенно поразила родных весть о беременности. Наталья все же сговорила дочь своей подруги Лидию за одного из средних сыновей, Владимира. Свадьбу сыграли еще в августе, но пока ребенка там не намечалось. Так что с этой стороны все было нормально. Анну приняли и зауважали.
Наутро прискакал боярин Шереметьев. Оглядел Михаила, похвалил, что не стриг волосы и пригласил в гости, в свою только что отстроенную усадьбу, вместе с отцом. Анна устроилась вместе с невестками шить приданое малышу, вернее, малышке. Постельные игрища Наталья им категорически запретила, утверждая, что это повредит ребенку.
— Только после трех месяцев! — категорически заявила она. Так что даже обрадовалась, что Михаил проведет несколько дней в «гостях» у Шереметьева. Князь поехал его проводить. Михаил поцеловал жену, попросил не скучать.
— Это в связи с моей новой службой — добавил он по-франкски, что бы не поняли остальные дамы. Женщины, услышав иностранную речь удивились и стали расспрашивать Анну, поняла ли она мужа. Она призналась, что учила франкский, и даже они с Михаилом признались друг другу в чувствах по-франкски, потихоньку от бабушки, пока она гадала, как их поженить, так как Михаил подходил ей по дару, а бабушке пора было передавать внучке свою силу, ее можно было передать только замужней женщине.
Князь и Михаил поехали к Федору Шереметьеву в возке, что бы соблюсти скрытность. Князь в нарядных одеждах, Михаил в простонародном костюме, изображая холопа. Прошли в пахнущий свежей стружкой терем. Шереметьев сразу пригласил спуститься в подклеть. Там на лавках был разложен странный наряд: Рубаха, вся, наподобие бабьей, украшенная кружевами не русской работы, только короткая. Исподнее, по фасону вроде мужское, но тоже кружевами прошитое и с кружевной оборкой снизу. Затем несуразный кафтан, узкий, плотно облегающий тело, и с прорезями на рукавах. По талии отрезан, и к нему пришита то ли коротенькая юбка, то ли широкий пояс, ничего не стягивающий, к тому же спереди удлиненный, чем-то вроде клина. Сверху это безобразие застегивалось на ряд пуговиц, увитых золоченым шнуром и было все сшито из голубой парчи с золотым рисунком в виде цветов, похожих на узор на Анином свадебном сарафане. В довершение, к этой одежке прилагались совершенно несуразные порты из темно-синей парчи, похожие на два бочонка, в складку, доходящие только до колен, и с дырами по бокам! И с бантами внизу! А еще длинные шелковые носки, доходящие до нижней трети бедра, и туфли бабьи, мужского размера, на
