— Меня заинтересует все, что может касаться моей семьи. А политика, как вы знаете, важна при ведении бизнеса.
Марилен рассмеялась.
— Дорогой Джейер, Лети возомнила, что должна принимать участие в делах Эриха. Чем только не решит заниматься девушка, чтобы заглушить волнение перед свадьбой.
Но Флата уловки Марилен не зацепили. Он, конечно же, знал и о той истории, когда я оказалась на площади во время наказания девушки и о случае на бульваре Принцессы. Держу пари, он знал гораздо больше и держал за пазухой не один камень.
— Ну зачем же вы так, Марилен? — снисходительно улыбнулся Джейер. — Я считаю, Летиция делает правильно. Она — одна из Кастелли и обязана знать, что происходит в ее собственной империи.
— Летиция без пяти минут Томмард и ее волнения напрасны, — отрезала Марилен.
— Кем бы вы не стали, Летиция, — продолжил Флат, уже обратившись ко мне, — Вы всегда будете урожденной Кастелли. Не стоит забывать ничего, вы правы.
На этой фразе он внимательно посмотрел на меня, и я приняла этот сигнал.
— Меня тоже сильно волнуют известия о падших, — добавил он после паузы. — Их становится все больше и они наглеют. А рядом постоянно ошиваются какие-то группировки, не имеющие ничего общего ни с падшими, ни с правительством. Цензуре все сложнее скрывать эти события, не так ли?
Внимательный выжидающий взгляд, направленный прямо на меня.
— Цензура не всесильна, — пространно ответила я.
— Да, — Флат улыбнулся.
В этот момент в гостиной появилась медсестра и сообщила, что господин Кастелли уже в форме и ждет гостя в своем кабинете.
— Что ж, дамы, — резюмировал Флат, поднимаясь с кресла. — Мне было приятно провести утро в вашем чудном обществе. Леди Марилен, Летиция. Надеюсь, мы еще продолжим наш разговор.
Стоило ему выйти, как Марилен накинулась на меня с яростью дикой кошки.
— Лети! Ты что творишь? Кто просил тебя обсуждать с ним такие вопросы? Никто! Даже Флат, который так приближен к нашей семье, не должен знать о той переделке. Тем более, он наверняка, знает.
— Тогда какой смысл молчать и притворяться?
— Лети, я не узнаю тебя, — Марилен не на шутку удивилась. — Неужели ты позабыла, что такое такт и репутация?
— Но мы не можем закрывать глаза на то, что происходит, мам! Все очень серьезно, ты не понимаешь?
— Послушай меня, Лети. Восстаний уже было немало. Если мы каждый раз будем дергаться и рвать на себе волосы, то станем только уязвимее. Правительство найдет способ усмирить смутьянов и без нашей помощи. Ты просто не понимаешь, что…
— Кажется, это ты не понимаешь! — закипела я. — В этот раз чуть не убили нас и отца! Неужели ты считаешь, что репутация дороже? Мы должны знать, что угрожает нашим жизням.
Марилен на какой-то миг тронули мои аргументы. Уголок ее рта чуть дернулся, а в глазах появилась тень пережитого страха. Но через миг все вернулось на круги своя.
— Мы должны сохранять репутацию и самообладание, соблюдать приличия. Запомни это.
— Отлично, — с улыбкой заключила я. — Тогда в следующий раз я расскажу Флату о свадебном нижнем белье.
Сказав это, я поднялась и вышла, чем привела Марилен к потере дара речи.
Впервые в жизни вижу такого упертого и несгибаемого человека. Ничто не может заставить ее мысли по-другому. Если перестрелка, в которой тебя саму едва не убили лазерным лучом, а родную дочь на глазах избивал какой-то бандит, да еще и целился ей в голову из пистолета — недостаточные аргументы, чтобы наконец задуматься, то Марилен просто клинический случай.
Я поднялась к себе и плотно закрыла дверь. Не хочу никого видеть и слышать.
Впрочем, нет.
Схватив со стола телефон, я набрала номер.
— Слушаю.
— Лиа, это Летиция.
— Привет, сестричка. Как у тебя дела?
— Паршиво, если честно.
— Не хочешь замуж за моего братца? И правильно, я бы тоже не пошла.
— Лиа, а мы можем встретиться, поговорить?
— Приезжай ко мне. Мы с Айзой будем не против такого гостя.
Не раздумывая, я схватила сумку и ринулась прочь из комнаты, но на пороге безмолвным препятствием возникла Марилен.
— Летиция, куда ты собралась?
— Поеду развеюсь.
— Куда?
— Какая разница?
— Летиция, не разговаривай так. Куда ты собралась? У тебя куча дел.
Я остановилась и обернулась к Марилен.
— Мам, через две недели я выхожу замуж и стану Летицией Томмард, как тебе всегда и хотелось. Но пока еще я — Кастелли и совершенно свободна.
— Да, ты свободна, — сказала Марилен тоном, не вызывающим возражений. Как будто бы огласила приговор — так жестко звучали эти слова.
Лиа жила на пятом этаже под самой крышей роскошного коттеджа. Высоковато для меня, но в самый раз для бесшабашной художницы.
Я поднялась на лифте до четвертого этажа, а дальше пошла пешком по винтовой деревянной лестнице — такой настоящей, что она казалась чужеродной в царстве металла и бетона.
Позвонив в дверь, я прождала около десяти минут, а потом на пороге бесшумной мягкой тенью возникла Айза.
— Привет, — улыбнулась она и поцеловала меня в щеку. — Мы ждали. Входи.
На ней было летящее огромное платье. Его и платьем-то не назовешь. Как будто у белого полупрозрачного покрывала вырезали горловину.
Квартира Лиа оказалась настоящим чердаком. С деревянными и металлическими балками, окнами в небо и слишком низкими потолками для жилых помещений.
— Лиа пишет картину и появится позже, — объяснила Айза, проводя меня в гостиную. — Хочешь чего-нибудь? Я готовлю напиток из подогретого вина. Будешь?
— Да, спасибо.
В моем мире этот напиток называют глинтвейном и я не пила его уже целую сотню лет.
Меблировка комнаты состояла из пары разложенных диванов круглой формы с кучей подушек на них, мини-бара в углу и стеллажа с книгами. Барная стойка отделяла маленькую кухню.
— Мы не любим складывать диваны, — сказала Айза, уловив мой взгляд. — Когда приходят друзья, они остаются ночевать и нужно раскладывать их снова.
— Лишняя работа, — согласилась я.
— Когда твоя свадьба? Лиа говорила, что совсем скоро.
— Через две недели.
— Это мало. Ты хорошо все обдумала?
Я пожала плечами.
— Наверное. Я уже решила.
Айза поставила передо мной кружку с глинтвейном и сама села напротив.
— Лиа рассказала мне, что ты долго не решалась принять предложение Райвена. Я понимаю. Жить с таким человеком — искусство. Ты не против, что я говорю на эту тему?
— Нет, говори сколько угодно. Все вокруг меня только и делают, что обсуждают свадьбу.
