Тот кивнул.
— Возможно вы еще передумаете, миледи, — сказал гном, — Вам может понравиться и здесь.
— Это вряд ли, — я оттолкнулась от стены, — Ладно, Мастер Коллум. Извините за истерику, но мне надо уже идти.
— Не переживайте, — тяжелая ладонь легла на мое плечо. Я с благодарностью посмотрела в лицо своего единственного друга и улыбнулась.
Следующие несколько дней судьба или случай постоянно сталкивали нас с Северином то в коридорах замка, то на дворе, где я развешивала сушиться простыни, а он направлялся на конюшню. Каждый раз Норфолк смотрел на меня как-то непонятно. Глаза его горели, и я ясно видела в них желание, смешанное с злостью, направленной, впрочем, на самого себя.
— Ты уже жалеешь, что назвал произошедшее между нами ошибкой, — твердила я себе, стараясь поверить собственным надеждам, провожая взглядом его высокую крепкую фигуру и мысленно молилась, чтобы он обернулся и посмотрел на меня. Но он не оборачивался.
В один из дней, когда я осталась в зале прибраться, пришел Барратт. Он облокотился бедром о стол и следил за моими перемещениями по залу.
— Генри, — я выпрямилась и приблизилась к мужчине, — Скажите, а как вы оказались здесь с Норфолком?
— Как официально вы его называете! — пошутил он.
— Я могу и более официально, — сказала я усмехаясь, — Например, Его Высочество.
Генри скрестил руки на груди.
— Ответ очевиден. В тот момент, когда Амадеус провернул все на балу, меня уже не было в зале. Думаю, мне просто повезло, что мой организм, — он прокашлялся, — Позвал меня в нужный момент. А после Северин забрал меня, открыв портал прямо из королевского, простите за подробности, туалета.
Я рассмеялась.
— Он успел за секунды до того, как маги Амадеуса накрыли весь дворец куполом не проникновения. Думаю, мне повезло. Король не испытывал по отношению ко мне дружеских чувств, особенно зная о нашей с Его Высочеством давней дружбе.
— Теперь понятно, — произнесла я и вернулась к наполненному разносу. Я уже подхватила его в руки, когда неожиданный вопрос заставший меня врасплох, едва не заставил мои пальцы разжаться и упустить ношу.
— Кейлин, вы любите Северина?
Я замерла и медленно вернула поднос на место, повернулась к Барратту.
— Что? — только и спросила я, пока мое сердце бешено заколотилось. Я быстро взяла себя в руки, — Что вы такое говорите, Генри! — я сделала вид, что возмущена.
Барратт насмешливо изогнул брови. Он не казался мне тем человеком, которого легко обмануть или ввести в заблуждение.
— Просто вы не похожи на девушку, которая просто так станет, хм, спать с мужчиной, если не любит его, простите за откровенность.
Я поджала губы.
— Вы хотите откровенности? Хотя, какая разница, что я чувствую к вашему другу, если он не хочет меня ни видеть, ни понять. Северин ясно дал мне понять, что все произошедшее между нами просто… — грудь больно сдавило, и я выдавила, — Просто ошибка! — подхватив поднос я проскользнула мимо Генри и выскочила в двери. Я, наверное, еще никогда так быстро не бегала, да тем более с разносом, наполненным посудой. Даже представить не могу, как умудрилась не оступиться на ступенях и не разбить половину тарелок. На кухню я буквально ворвалась, вызвав недоуменные взгляды кухарки и поваренка. Сделав вид, что все нормально, сгрузила посуду в раковину. Мойщица странно посмотрела на меня, но ничего не спросила.
— Чертов Генри, — произнесла я в сердцах. Догадался? Интересно, как давно он это понял?
Я вышла из кухни, прикрыла за собой двери и направилась в свою комнату. Маленькую пристань покоя в этом замке, как теперь стала называть ее я. Место, где я могу не опасаться, что увижу Норфолка или случайно столкнусь с ним в просторных коридорах. То, что мы слишком часто встречались с ним, наводило меня на одну простую мысль — Северин неосознанно ищет со мной встречи, как, впрочем, и я, сколько бы я не возражала против этого. Нас продолжало тянуть друг к другу и долго это просто не могло продолжаться.
Этим вечером, Норфолк куда-то уехал из замка. Я смотрела в окно, сидя в своей темной комнате, как Северин и несколько приближенных ему человек, среди которых узнала и Барратта, садятся в седла и выезжают в ворота. Что случилось и куда он уехал на ночь глядя, я не знала и могла только гадать, что скрывалось за подобной поспешностью, а утром в город пришла беда.
Я спускалась по лестнице, когда мне навстречу взбежал Коллум. Он схватил меня за руку и взволнованно произнес:
— Амадеус здесь!
Только два коротких слова, и я застыла, как громом пораженная. Король… пронеслось в голове, он каким-то образом нас нашел! И Северин так не вовремя уехал…или все просто было подстроено? Зная Амадеуса, мне почти не пришлось сомневаться в этом.
— Люди короля уже в городе, — сказал Коллум, — Он пришел за тобой. Я даже не знаю, как он узнал о том, что ты здесь, — гном прочертил в воздухе круг и предо мной образовался портал. Я взглянула на омут перехода и посмотрела на Мастера.
— Ты со мной?
Коллум покачал головой.
— Я не могу. Замок и город остались без защиты. Здесь много невинных жителей, и я попытаюсь помочь остановить короля. Амадеус не станет церемониться с каким-то приграничным городком… — он осекся и странно посмотрел на меня.
Я замерла у самого портала. Почувствовала, как зашевелились волосы на голове, их словно затягивало в кружащийся темный проход. Оглянулась на гнома.
— Уходите, Кейлин! — сказал он и в тот же момент раздался страшный грохот и в стену замка ударило что-то тяжелое. Я машинально присела, когда с потолка посыпался песок.
— Что это? — только и спросила я.
Коллум отряхнул волосы.
— Король штурмует замок, — просто ответил он.
Я вздохнула и отошла прочь от портала.
— Закройте его, Мастер, — сказала я, приказывая себе стоять на месте и не броситься прочь, спасаясь из обреченного замка, оставив здесь Коллума и прислугу. А ведь еще был город с его жителями. И Гном прав. Не получив меня, Амадеус скорее всего уничтожит пристанище своего брата.
— Я не могу уйти, — сказала я, прекрасно понимая, что этим самым подписываю себе приговор, — Ты сможешь переговорить с Амадеусом и если он действительно пришел за мной, то я выйду к нему сама при условии, что город останется цел.
