— Сколько тебе лет?
— Двадцать четыре.
К Кэш приблизился Снап, из его груди слышалось тихое рычание, совсем как у котов которые желают понравиться человеку, но только тут дружить никто не собирался.
— Тише, Снап. Она уже уходит.
— Расскажи обо всем Пэйну!
Волчица скрылась среди деревьев, махнув на прощание рыжим хвостом. Кэш отпустила Снапа еще через несколько минут. Он и остальные псы бросились в лес, пытаясь не то догнать ее, не то отогнать подальше.
— Как она это себе представляет?
Кэш шла обратно к дому.
Алекс узнает обо всем быстрее, чем она расскажет ему. Он на данный момент очень близко к источнику новостей. Ей нужна машина, придется вновь вызывать проныру Хэнка — главного сплетника на этой деревне, рассказывать что-то или молоть какую-нибудь чепуху.
— Пойдем, Снап!
Кэш вышла из дома, закрыв дверь на ключ. Хаски ждали во дворе, напоминая ей лежбище морских котиков. Они повскакивали со своих мест, ожидая команды “вперед”.
— Блин! — она загремела ключами, спрятав их под крыльцо. — Сегодня мы останемся без тренировки.
Не вышло. Нельзя смотреть на такие умильные морды, пышущие желанием облизать тебя с ног до головы, скакать до упадка сил и отказывать им в такой радости.
Они ее защищали и имели полное право носиться хоть весь день, а потом получить лакомство-игрушку.
Кэш не бежала, а просто шла. Как не старалась, а ее нет-нет да и придавливало ощущение тревоги. Она думала об Алексе и сердилась на себя за это. Она сделала все что могла, но как будто упустила из виду что-то важное.
Минди в своем поступке очень напомнила ей Эмили — это необоснованно острое чувство собственности доведшее ее до крайности.
Разве может быть ревность обоснованной?
Еще как! Она помнила свое состояние, когда уезжал Алекс и говорил про чертовы Фиджи, обещая взять с собой какую-нибудь красотку для компании. Тогда, Кэш понимала, что хочет быть рядом, если не двадцать четыре часа в сутки, то хотя бы десять-двенадцать, но сделать ничего не могла. Свинством было бросить Криса.
— Связи нет.
Заветная палочка, то появлялась, то исчезала. Все изменилось стоило приблизиться к дому Пэйна.
“Позер! Все у него должно быть лучше всех!”
Надо признать, что это одно из лучших качеств Алекса.
“Но, как же иногда раздражает!”
Зверей в одночасье стало так много, что Кэш испугалась, а потом вознесла короткую молитву небесам. Чтобы отличить одних от других ей достаточно было посвистеть или отдать команду Снапу. Ей не придется разбираться кто из трех рыжих пёсе ее.
— Сиена!
Кэш сбросила звонок почти тотчас же. Как же ее достали подковерные игры Йен!
— Стив! Я прошу тебя!
— Попроси еще немного.
Кэш выдохнула, остановившись в ультрасовременной псарне.
— Привет.
— Привет.
Приветствие затянулось и последовало неловкое молчание.
— Рада слышать тебя, учитель.
— Давненько ты меня так не звала.
— Вечность?
— До этого еще далеко. Что сподвигло тебя вдруг позвонить мне?
В его голосе, кажущеся спокойном и беспечном все же читались нотки укора и грусти.
— Ты знаешь почему я не звонила тебе, Стивен.
Слышно, как он вздохнул где-то вдалеке. Кэш ощутила что соскучилась по старому другу. Их отношения начались совсем не с того. Ей кажется, что они должны были быть друзьями и не портить ничего близостью. Она была так молода тогда, а он… Обаятелен, умен, уверен в себе, так загадочен в своем печальном образе.
— Мне не хочется быть источником бед и неприятностей, пусть и надуманных, злых, вызванных ревностью.
Когда-то она могла рассказать ему все, посоветоваться и подумать в дуэте над какой-нибудь неразрешимой проблемой.
“Боже! Как же все было мелко, а его изводила!”
Кэш прикрыла глаза, ощущая стыд. Так бывает, когда оглядываешься назад и оцениваешь прошлые поступки.
— Все в прошлом. Где ты сейчас?
— Сейчас? Ты что тоже смотришь мои блоги?
— Тогда бы я не спрашивал, а интересовался как тебе… Ну так, где ты сейчас?
— Дома. В Америке.
Она еще поговорила с ним о том о сем, пока он не оборвал эту развеселую трель, главным вопросом чуть было не потерявшимся в потоке новостей.
— Всё же я хочу знать, что случилось?
— Я хотела спросить тебя о том же самом. Меня интересует Эмили и произошедшее в Гриндевальде.
Стив молчал.
— Я подбираю слова. Не переживай.
Она беспокоилась. Голос Стивена Мерфи изменился и стал отдавать жесткими нотками. Так бывало, когда он корил себя за что-то. Значит все серьезно. Мерфи не забивает свою голову пустяками, если только не исключить всего того, что касается его косяков.
— Она ходила к психологу. Я не придал значения этому обстоятельству, когда она упомянула об этом в первый раз. Эм наблюдалась у мозгоправа с двенадцати лет. Родители обеспокоились ее излишней возбудимостью. Ты знаешь, как относятся к этому теперь.
Да. Она была в курсе последних “веяний” в воспитании детей: если ребенок активен, непоседлив и энергичен — это плохо и повод для того, чтобы думать, что с ним что-то не так. Кэш на месте таких родителей подумала бы о собственном сомнамбулизме, когда интересы ограничиваются лишь тем, чтобы прогуляться по супермаркету в поисках скидок на пиво.
“Что-то я разошлась!”
Это не на шутку встревожило ее. Внезапно возникшая аритмия, сердце подсказывало ей, что она на верном пути.
— Тебе говорит о чем-нибудь название “Trial Medical inCorporated”?
— Нет. Но имя Данталиана Триала как-то связанно с этим?
— Еще как. Плодовитая семейка полукровок создала свою компанию, куда входят все самые крупные фармацевтические компании.
Кэш нахмурилась. Демоны помогают людям, создавая лекарства?
— Точнее зарабатывают деньги на их здоровье.
— Они выпускают что-то не то?
— Нет. С лекарствами, во всяком случае в тех что крутятся на фармацевтическом рынке все в порядке. Никто не дал доступа к закрытым разработкам, там замешаны военные и государство.
— Когда нам это мешало?
— С тех пор, — поправил ее Стивен. — Теперь нужно говорить так. Нейтралитет и затянувшееся перемирие. Твари решили действовать хитрее, чем раньше.
— Ты сказал, что с лекарствами все в порядке.
— Ну да. Если говорить о тех что мы проверили, то тут все как обычно формулы, химия, травы, выжимки, экстракты.
— Не тяни, — попросила она, погружая совок в мешок с кормом.
Сегодня у хаски Пэйна вегетарианский день. В корме сплошь и рядом овощи, витамины, клетчатка и отруби.
— Если дело не в лекарствах в которых куча наименований разнообразных нейролептиков, то в дополнительных услугах.
— Психиатрия? Но зачем им это?
Сейчас это очень модное веяние — посещать психолога, иметь семейного психотерапевта которому можно излить душу пожаловавшись на близкого тебе человека. Профессионал выслушает тебя, не скажет ни слова в укор, даст полезные советы, как исправить ситуацию. Загвоздка в том, что доктора все разные, они тоже люди у которых свое видение ситуации. Душа — это ведь не схема, не программа и не механизм в котором нужно нажать вот сюда и сюда, каждому требуется индивидуальный подход и свой собственный доктор. Кэш бы никогда не заподозрила в этом занятии какой-то злой умысел.
— Нет войн, нет страданий, нет чувств, что подпитывают эти цветочки словно органические удобрения урожай на полях.
Вот именно. Нет. Все это нытье — этого недостаточно. Понятно, что демоны кайфуют, но что с того?
— Они никому не помогают.
— Тогда бы их выгнали взашей!
— Вот именно! Поэтому никто и не выгоняет. Эффект от их терапии есть.
У Кэш все равно ничего не складывалось.
— А причем здесь Эмили? Она бессмертная и должна была понять что за сыч перед ней, догадаться что вся эта помощь — она неспроста. Они бы тоже не пошли на это. Если бы это стало известно…
— Она стала ходить к нему задолго до своего обращения. Она доверяла кому-то из них.
