- Вы плакали?! – удивлённо произнёс он, подходя ближе и замечая следы слёз на лице.
- Считаете, у меня не было причины? Или я бесчувственная, и не должна реагировать, когда меня унижают?
- Я унизил вас, назвав перед всеми своей женой и королевой?
- Не передёргивайте! Вы дали всем понять, что жертвуете собой, чтобы гнев Нуара не коснулся вашей драгоценной Элизабет, и лишь ради этого смиряетесь с его выбором.
- Я сделал это, чтобы не ранить её нашим разрывом, и избежать политического скандала.
- А о моих чувствах вы подумали??? – не выдержав, воскликнула я. – Вы знали, что я желала свободы! У меня были планы... А вы приняли решение, словно меня это совсем не касается!
- Я пытался поговорить несколько раз, но вы отказывались общаться со мной.
Вообще-то было несколько невнятных попыток начать разговор, но я была зла на него за выдвинутый ультиматум, и прямо заявила, что общаться с ним не желаю, а потом просто игнорировала, всем видом давая понять, что желаю свести к минимуму наши соприкосновения.
- Так я же не знала! Прямо бы сказали, что боитесь за принцессу, и в жёны брать её не рискуете. Поверьте, я бы с вами обязательно об этом поговорила!
- Алиса...
Он шагнул ко мне, протягивая руки, впервые назвав настоящим именем. Отчего-то именно от этого мне стало страшно и мои нервы сдали. Я отшатнулась, а потом быстро отбежала к столу, в центре которого стояла ваза с цветами, и обогнула его, создавая между нами препятствие.
Это придало уверенности, и я зашла с козырей.
- Значит так, раз вы не хотите рисковать разозлить Нуара, это согласна сделать я. Надеюсь, ваша Элизабет ещё далеко не ушла. Можете вернуть её и обрадовать.
- Вы о чём? – не понял он меня, приближаясь к столу, и напряжённо вглядываясь в моё лицо.
- Я согласна изменить вам с кем-нибудь, и избавить от брачных татуировок. Мне всё равно кто. Только не ваш вшивый Роберт, - всём жепоставила условие я. - Может, принц Дамиан согласится сделать это по-тихому ради сестры? Он вроде проявлял ко мне симпатию.
Вообще-то кандидатура принца у меня особого восторга уже не вызывала. Я хорошо запомнила момент, когда он хотел шагнуть ко мне, но забыл обо всём, стоило услышать Элизабет. Но, наверное, лучше он, чем вообще незнакомый мужчина. Конечно, после такого уже и речи не будет отправиться в Лимасс с ними. Приму подданство, и уеду на пожалованные земли зализывать раны.
- Нет!
Прозвучало весьма категорично, и я вскинула взгляд на короля, прерывая свои размышления. К моему удивлению, он не выглядел преисполненным благодарности от моего щедрого предложения. Скорее разгневанным.
- Почему «нет»?! – не поняла я.
- Вы его любите?
- Кого?
- Принца Дамиана! – раздражённо произнёс король.
- Нет, конечно! Но какое это имеет значение? Татуировки исчезнут, а для всех сочините сказку, что Нуар проникся вашими чувствами к принцессе, и освободил от навязанной жены.
Как по мне, я предложила идеальное решение вопроса. Вот только супруг недовольно сдвинул брови, отрезав:
- Исключено!
- Почему?
- Нуар бог любви, и его не обманешь. Он поймёт, что вас вынудили пойти на это, и накажет всех.
- Не накажет. Он знает, что я не желала быть вашей женой, это будет моё решение, и я готова понести наказание.
- Не желаете настолько, что на всю жизнь согласны отказаться от радости материнства? – задал коварный вопрос.
- Лучше не иметь детей, чем родить ребёнка и его у тебя отберут. Вот с этим грузом жить невыносимо.
- Кто отберёт? О чём вы?!
- Я вам нужна лишь ради наследника, вы это и не скрываете. Выполню свою роль, и можно окружить его няньками, учителями. А потом меня шантажировать, дозируя встречи с ребёнком, чтобы была покорна и не смела слова сказать. А можно и вовсе несчастный случай подстроить, овдоветь и сочетаться браком с драгоценной Элизабет. Ей стоит лишь немного подождать.
- Что за чушь!
- А разве нет? – скривила губы в циничной усмешке. – Это за Элизабет семья горой, брат пылинки сдувает. Случись что, и в гибели разбирательств не избежать. А за мной никого. Волю Нуара выполните, ребёнка получите, а дальше умру, и не беда. Судьба такая.
- За кого вы меня принимаете?! – в праведном негодовании воскликнул супруг.
- За короля, которому нужен наследник и он готов смириться с навязанной женой, хотя увлечён другой, и собирался взять её в жёны, - холодно парировала я. – Вот и получается, что мне лучше отдаться первому встречному, чем становиться вашей женой.
Глава 25
Тимуджин Аруан Нивийский
- Я, Тимуджин Аруан Нивийский, король Баркарии, заявляю перед всеми, что склоняюсь перед божественной волей как любой из смертных, и смиренно принимаю её. Празднование свадьбы с принцессой Элисией из России состоится через три дня.
Всё, я сделал это! Объявил о своём решении, отрезая пути назад. Элизабет потрясённо ахнула, и все засуетились вокруг неё. Я счёл своим долгом подойти к ней и убедиться, что она в порядке. Но я эти дни морально готовил её к такому исходу, объясняя возможные сложности, если прогневить Нуара. Она согласно кивала, но смотрела на меня с надеждой, уверенная, что я найду решение.
Не нашёл. Или потерял желание искать. Не принимать же всерьёз предложение Роберта! Я и выслушал-то его до конца, не одёрнув, лишь потому, что анализировал причины своей вспыхнувшей злости.
Пусть чисто гипотетически, но в мыслях он осмелился покуситься на моё! Всем известно, что Нивийские никогда не отдают того, что считают своим. Если про королевский род Лимассев шептались, что там отметились фейерини, то о нашем поговаривали, что не обошлось без драконов.
Подумать только, он поделится со мной моей женой! Верх щедрости и великодушия просто. От моего гнева его спасло появление Элисии. Далеко идущие планы друга юности рухнули в одночасье под презрительным взглядом её глаз, и я испытал от этого мрачное удовлетворение.
Но моя реакция стала тревожным звоночком. До этого я прилагал над собой усилия, чтобы сдержаться и никак не реагировать на поклонников, которыми себя окружала жена. Заглушал в себе ростки собственнических чувств, бесясь на расстоянии от того, что она везде умудряется оказаться в центре внимания. Да она даже Крейтона Соурга обаять умудрилась! Этот советник по праву считался сухарём, а теперь и он заглядывает ей в рот, слушая всё, что она говорит.
Я старался уделять всё своё внимание Элизабет, но каждый раз краем глаза следил и за женой. В начале опасаясь, что она сболтнёт лишнее, а потом по привычке. В обществе она выделялась и притягивала к себе взгляды не только разговорами, но и поведением. Не было в ней показной скромности, что так любят изображать женщины, держалась с любым мужчиной на равных, разговаривая свободно, уверенно.
Поневоле сравнивал Элизабет и Элисию. И если вначале юная, трепетная невеста выигрывала на фоне несдержанной в своих резких высказываниях жены, то после я вынужден был отдать дань и достоинствам Элисии. Она умна, нестандартно мыслит, может поддержать любую тему и на всё имеет собственное мнение. Не думал раньше, что когда-нибудь буду с женщиной в постели обсуждать дела. Но на удивление мне было интересно узнать её взгляд на проблему или вопрос, что возникал в отчётах, которые я брал с собой рассмотреть перед сном. Что поделать, со всей этой увеселительной программой по случаю приезда гостей, у меня оставалось катастрофически мало времени на текущие дела.
И пусть подслушанный ею разговор с Робертом существенно испортил наши отношения, но я не отказался от мысли оставить Элисию при дворе после нашего расставания. Некоторые её идеи интересны, свежи и могут быть весьма полезны. Такого человека лучше держать поближе к себе. Я шёл извиниться за ту чушь, что порол Роберт, а вместо этого взбесился, стоило ей озвучить свои планы покинуть страну и уехать в Лимасс. Ни капли не сомневался, что такая предприимчивая особа способна неплохо там устроится и без моего титула, земель и денег. То, что я считал уже своим, уплывало из моих рук. Хотелось схватить её и рявкнуть: «Моё!»
