— Не люблю этого, — его голос смягчился, и, желая загладить резкие слова, он нежно поцеловал лучницу, — можешь трогать где угодно, но только не макушку.
Замечание было весьма странным, но Элемин почти сразу же забыла об этом происшествии, потому что маг начал двигаться быстрее. Они оба приближались к пику.
Когда всё закончилось, Арен вальяжно развалился на кровати, заключив Элемин в объятия. Девушке было тепло и хорошо, но какое-то странное чувство тревоги и вины не отпускало ее. Поначалу она пыталась его игнорировать, но это ощущение росло, и в итоге лучница отстранилась от мага и села, закутавшись в одеяло.
— Думаю, этого достаточно, — хрипло проговорила она, — и ещё, Арен… Может, ты знаешь, что творится с Фарланом? Почему он ведёт себя так странно?
— Дама, лежащая в постели рядом со мной, вспоминает о другом мужчине… Это один из худших моментов в моей жизни, — вздохнул Арен, — умеешь же ты всё испортить.
Он поднялся с кровати и принялся одеваться.
— Разве ты ещё не поняла? У твоего друга просто ужасная морская болезнь.
— Что? — Элемин подумала, что ослышалась. — Быть такого не может, только не у Фарлана!
— О, поверь мне, эти признаки ни с чем не спутать. Целый день валяется на своей койке, весь зелёный. Почти ничего не ест. Удивительно, что его ещё не вытошнило ни разу, — маг скривился, — ну или мне повезло, и я этого не видел. Вообще я заметил, что в Трауме он купил зелье против морской болезни, но, судя по всему, оно не слишком-то помогло. Возможно, некачественное было, не знаю. Или просроченное.
Элемин удивлённо смотрела на мага. Неужели всё действительно так просто? Фарлан не общается с ней лишь из-за плохого самочувствия? А она-то уже подумала, что случилось что-то посерьёзнее, раз он вновь охладел к ней…
— Спасибо, Арен, — девушка улыбнулась.
Маг с угрюмой миной посмотрел на нее:
— Знаешь, иногда мне кажется, что я вмешиваюсь в историю, в которой меня быть не должно.
— О чем ты?
— Неважно, — маг неопределённо махнул рукой, поправил жабо и подошёл к выходу, — дверь запереть не забудь. Спокойной ночи.
Элемин решила, что Арен обиделся, но на следующий день он был так же приветлив, как обычно. Правда, больше он не пытался затащить её в постель, но девушка уже поняла, что это не то, что ей нужно, поэтому не расстраивалась. Скорее наоборот — она была рада, что отношения между ней и магом стали скорее дружескими. Они всё так же гуляли вместе, весело разговаривали обо всём, а потом маг провожал её до каюты.
Их плавание подходило к концу. Кажется, даже Фарлану стало получше: несколько раз Элемин видела его на палубе. Хотя эльф предпочитал находиться там в одиночестве, которое девушка пока не решалась нарушить.
Глава 16. Возвращение
Вечером накануне прибытия в Фальтер Элемин задумчиво смотрела на горизонт. Небо было окрашено в пламенные цвета заката, но сейчас всё внимание девушки было приковано к тёмной полосе земли, постепенно растущей вдали. Совсем скоро она окажется дома. Теперь лучница будет ступать по улицам родного города, зная, что является одной из самых разыскиваемых преступниц. Зачем всё это? Ради призрачного спасения мира? Даже если они каким-то чудом смогут отыскать все осколки, Арен, скорее всего, не знает заклинания, которое позволило бы закрыть трещины. Конечно, маг не говорил этого прямо, однако во время сражения с морвалами Элемин усомнилась в его способности исполнить обещанное. Недавнее признание мага в том, что он не всесилен, лишь подтверждало это. Им необходимо найти Тилль, а для начала — собрать все части Камня порталов. Хотя сейчас у них даже нет предположений, где искать остальные. Более того, Элемин не была уверена, остался ли осколок дома, в том месте, куда его спрятал Денталион. Вдруг агенты Крадущихся давно отыскали его?
Девушка вздохнула. Тяжкие мысли поглощали её, и сейчас ей как никогда нужно было поболтать с кем-нибудь, чтобы немного отвлечься. Арен уже давно должен был прийти, но почему-то опаздывал.
Услышав шаги за своей спиной, девушка радостно обернулась:
— Арен, почему ты… — она осеклась, обнаружив, что перед ней стоит не он, — Фарлан? Что ты здесь делаешь?
В первое мгновение изменённая иллюзией внешность эльфа вогнала её в замешательство, но девушка быстро взяла себя в руки. Новый внешний вид спутника ей не нравился, однако она не могла определить причину.
— Ты блестяще справляешься с нашей маскировкой, ничего не скажешь, — темноволосый мужчина недовольно сощурил янтарные глаза, — я имею в виду имена.
— А… — девушка прикрыла рот рукой, осознавая, что он прав.
— Не беспокойся. Сейчас нас никто не слышит, — смягчился Фарлан.
Он подошёл ближе и встал рядом с Элемин:
— Вижу, вы с магом здорово подружились за это время.
Девушка замешкалась, не зная, как расценивать его слова: неужели Арен всё же проговорился?
— Вообще, я хотел извиниться. За то, что во время плавания вёл себя так грубо по отношению к тебе, — удивил её эльф.
— Арен рассказал мне… — неуверенно произнесла девушка, — почему ты не объяснил сразу? Я думала, что обидела тебя чем-то.
— Признаваться в своих слабостях порой очень трудно.
Но если они путешествуют вместе, то разве не стоит сообщать друзьям о своём плохом самочувствии? Однако потом Элемин вспомнила, что говорит с нелюдимым мрачным эльфом, который двадцать лет в одиночестве странствовал по северным горам — чего ещё от него ждать? Фарлан привык самостоятельно справляться со своими проблемами. Да и сама она поступила не лучше, когда вызвалась выполнять задание в Дайре и заболела.
— А как ты сейчас? — добродушно спросила девушка.
— Арен всё-таки использовал на мне какое-то заклинание, хотя я запретил ему, — эльф недовольно скрестил руки на груди, — зато теперь все симптомы прошли.
— И почему ты так его не любишь… — вздохнула Элемин, — он уже не раз нам помогал, можно относиться к нему хотя бы чуточку приветливее.
— Это трудно объяснить. Пожалуй, наиболее близкое определение — он слишком скрытен.
— Я тоже была такой, когда мы с тобой только познакомились.
— Ты — другое дело. Я догадался обо всём в тот момент, когда увидел тебя около ворот Дайра.
Элемин обиженно нахмурилась: его слова уязвили профессиональную гордость бывшего агента королевской разведки. Хотя потом она вспомнила, как минуту назад легко выдала их настоящие имена, и поняла, что Крадущийся из неё крайне плохой.
— У тебя всегда была морская болезнь? — решила переменить тему она. — Поэтому ты не покидал север?
Фарлан ничего не ответил, и Элемин поняла, что на сегодня откровения закончены.
— Ты говорила, у тебя есть напарник в Фальтере. Его вроде звали Ламберт, верно? — неожиданно произнёс эльф, глядя на горизонт. — Скажи, он мог бы нам помочь? Сведения о планах Крадущихся нам бы пригодились.
Его вопрос застал Элемин врасплох, и она помедлила, прежде чем ответить:
— Нет… сомневаюсь, что он выдаст что-нибудь. Кроме того, его статус не настолько высок.
— Понятно, — по безразличному тону эльфа было неясно, разочарован он ответом девушки или нет.
Они постояли ещё какое-то время в тишине.
— Что ж, думаю, мне пора, — Фарлан отстранился от перил, — капитан сказал, что мы прибудем завтра к полудню, будь готова заранее. И, пожалуйста, больше не ошибайся в именах, хорошо?
— Да, Людвиг.
— Так-то лучше, — кивнул эльф.
Он уже собирался уйти, но Элемин остановила его, поддавшись внезапному порыву.
— Спасибо за этот разговор… Я рада, что ты не обиделся на меня, и дело было всего лишь в морской болезни… — девушка поняла, что только что сказала, и замахала руками, — ох, нет, конечно, я не имею в виду, что болезнь — это хорошо, но…
Лучница осеклась, заметив, что Фарлан улыбается:
— Я понял. Всё в порядке.
