— Его забрала стража, — говорит один из советников. — Королевская стража.
Значит, все-таки принц.
— Благодарю, — кивает Вэйланд. — Не факт, что принц. К тому же помощник Трулье Жеррар поучаствовал в этом.
— Это королевская семья. Мы с ними сами разберемся, — а это уже второй советник-дракон.
— Еще ничего неизвестно, — продолжает Вэйланд. — Мы должны выяснить, как вернуть девушек в обычное состояние.
— Вы о чем? — слышится еще один голос.
Вэйланд вкратце рассказывает про произошедшее со мной и с другими куклами. Прям отчет делает в своем состоянии.
— Мы проведем совещание и вынесем свое решение насчет кукол и королевской семьи.
— Нет, — перебивает всех Вэйланд. — Вы не будете откладывать этот вопрос на потом. Я беру девушек-кукол под свою опеку и контроль. Никто не будет им вредить или решать, как им жить. Они остаются. С королевской семьей я сам переговорю. Не думаю, что вся семья замешана в этом. А менять устоявшийся строй королевства — тоже не вариант. Мы все обсудим вместе с королем.
— Лорд Кроудлер, то, что вы пробудили своего дракона, еще не значит, что вы вправе решать за весь совет.
— Я могу воспользоваться не только этим аргументом, — говорит Вэйланд. — Если вы пойдете против меня, поверьте, в стороне кое-кто не останется. Вы же понимаете, о чем я?
Советники отводят взгляд, а я хмурюсь. О чем это он? Кто в стороне не останется? Или у Вэйланда есть покровители посильнее совета?
— Хорошо, — а это уже наш знакомый Винг приходит в себя. — Забирайте кукол себе, но решение по королевской семье на нас.
— Только после того, как я их сам посещу, — заканчивает Вэйланд. — Они не посмеют тронуть меня.
— Нам надо прийти в себя, — продолжает Винг. — Пару дней на восстановление нам точно потребуется.
— Да, — соглашается еще один. — Даже не знаю, как оправиться после такого.
— И если что-то произойдет за эти два дня — совет будет не при делах, — а это уже третий советник.
Вот и прекрасно. Они нам развязывают руки, при этом оставаясь не при делах. Ага, только остается штаны для Вэйланда найти и можно в королевский замок отправляться.
***
— И что это было? — я спрашиваю Вэйланда. — Когда вы в драконе прыгнули на меня.
Мы в карете. По приказу совета — ни один стражник нас не трогает. К тому же приезжает Трулье, который арестовывает Жеррара и отпускает нас.
Теперь мы направляемся в королевский замок за последним участником событий.
— Я радовался, — безучастно говорит Вэйланд.
— Ничего себе радость. У меня было ощущение, что вы меня съесть хотите.
— Нет, я хотел на ручки, — бурчит Вэйланд. — Говорю же, что дракон как ребенок. Только большой ребенок. Тот самый момент, когда вместо маленького дракона, каким он должен был быть в детстве, он сразу появился взрослым в моем возрасте. Только мозги у него, как у ребенка.
— А-а, — тяну я. — А насколько маленьким он должен был быть в детстве?
— Да вот как этот диван.
Хм, а это ведь он был бы как большой пес. Прикольно.
— Я не хотел вам навредить.
— Да все в порядке, — я глажу его по рукам.
Я сама испугалась, а что про него говорить! Но где-то в глубине души я знала, что остановлю его.
Карета несется на всех парах к королевскому замку. Петляем по улочкам, разгоняясь. Благо сегодня не так много людей.
Мы выезжаем на дорогу.
— Там впереди карета, — говорит наш кучер. — Королевская.
— Обгоняй, — кричит Вэйланд.
— Слушаюсь.
Карета ускоряется. М-да, наверное, кукловод не ожидал, что за ним сразу же кинутся в погоню.
Мы ускоряемся. Я вжимаюсь в кресло, а Вэйланд удерживает меня. Резкая остановка. Меня дергают, и мы вываливаемся из кареты в тот момент, когда карета, которую мы подрезали, врезается в бок нашей.
— Вы что творите? — несколько людей в плащах вываливаются наружу. — Какого черта вы нас останавливаете?
— Отдайте нам того, кто в карете, — говорит Вэйланд.
— Вы что, не видите герб? — один из них показывает на свой плащ.
— Вижу и знаю, что внутри кто-то, кто напал на совет драконов, — холодно говорит Вэйланд.
Королевский стражник хмыкает. В его руке появляется молния. Он опускает ее к оружию.
Миг – и молния срывается с металла, несется к Вэйланду, но тот уклоняется, и она проносится мимо.
И другие стражники, которые могут стоять, тоже достают оружие. М-да, без боя не получится.
— Ладно. Я хотел мирным путем, — говорит Вэйланд. — Рита, отвернитесь.
— А? — спрашиваю я.
И в этот момент на Вэйланда кидаются с занесенным оружием.
Я вскрикиваю. Я почти не вижу, как двигается Вэйланд. Вот он стоит рядом – и вот он у последнего стражника.
Но пара мимолетных движений – и стражники падают на землю. Вэйланд распрямляет плечи и направляется к карете. Выглядит он сейчас таким – ну просто вау. Мягкий свет луны очерчивает каждый его мускул, будто сияя на коже, и я засматриваюсь на его широкие плечи, на его оголенный торс. Только штаны на бедрах скрывают все самое интересное.
Дверь кареты слетает с петель. Вэйланд протягивает руку и легкостью достает кого-то оттуда. Кидает его на землю. Тело катится, но Вэйланд его останавливает. Я вздрагиваю. Плащ этого незнакомца залит собственной кровью. Видимо, Вэйланд в драконе его неплохо приложил.
Он делает это с такой легкостью, что мне становится не по себе. Ведь так могут все драконы. Обалдеть. Это люди вообще должны бояться и дрожать. Тут ни одно заклинание нельзя поднимать на дракона, настолько быстро те сумеют его отразить.
Вэйланд сбрасывает капюшон.
— Добрый вечер, ваша Светлость, — говорит он. — Вижу, что вы живы. Сопротивляться нет смысла. Следы на вашем теле оставлены драконом. Именно мной. Если вы сейчас встанете и скажете, что я не имею права — имею. Вас поймали.
Принц? Это все-таки принц.
— Вы в любом случае попадете к совету драконов, который будет решать вашу дальнейшую судьбу.
Принц лежит, тяжело дыша и глядя на Вэйланда, но тут поворачивает голову в мою сторону.
Я тут же прижимаю руки к ушам. Нельзя его слушать. Вэйланд замечает меня и машет рукой, мол, опусти. Киваю.
— Вы, твари, — шипит от боли принц.
— Ваша Светлость, вы жить хотите? Вскоре вы потеряете кровь и силы. Только мы сейчас вам можем помочь. Но нам нужно кое-что взамен.
Принц хрипит и всхлипывает.
— Помощь из замка не успеет, — Вэйланд кидает взгляд на замок, где окна зажигаются одно за одним. — Как снять заклинание с кукол?
— Разбейте контроллер, — говорит принц.
А? Так легко?
— И что будет?
— Проверите.
— Нет, ну так дело не пойдет, — Вэйланд склоняется к нему и касается ладонью его ран.
Принц вновь дергается под ним.
— Св...лочь, — кашляет кровью венценосный.
— Как снять заклинание с девушек? Как сделать их людьми?
— Да никак, — откашливается принц. — Они никогда не станут людьми. Но можете попробовать сломать контроллер… кхе… кхе.
— Это все, что можно сделать?
— Лорд Кроудлер, они навсегда останутся такими, — говорит принц. — Но от человека они не… кхе… кхе... не будут отличаться. Кхе… кхе…
Он вновь заходится кашлем. Вэйланд рвет на нем рубашку и отбрасывает в сторону. Опускает на него руку. Слышится шипение, из раны идет дым.
Принца колотит и трясет. Вэйланд замирает.
— Я напал на него, — говорит он, когда я подхожу ближе.
— Вас спровоцировали обратиться в дракона, — отвечаю я.
Раны у принца ужасны, но думаю, жить будет. Столько пафоса было от него, а на деле он оказывается обычным трусом. Даже не борется до конца за свои же деяния. За то, сколько жизней губит.
— Я не знал, — сипит принц, — что вы можете обратиться. Она — плохая кукла.
Мы это тоже поняли. Я не смогла вытащить энергию Вэйланда, а могла только будить его дракона. Принц сам не знал, что делали куклы. Точнее, он понимал, что мы можем тянуть энергию драконов, а Вэйланд — один такой. Ошибочка выходит. И тут я понимаю, что я и девушки всего лишь часть эксперимента. При чем первого. Этот принц сам не понимал, чем это могло закончится.
