собеседница. – Другими словами, на костер угодила бы не я, а Тереза. Очень мило. Нет, безусловно, я рада, что смерть бы мне не грозила. Но, знаешь, я и Терезе такой участи не желаю.
Запнулась, вспомнив свои видения о нынешней жизни Терезы в моем мире.
Стоит признать: стерва она та еще. Но, с другой стороны, почему бы и нет? В конце концов, силком она моего начальника от жены не уводила. Тот взрослый опытный мужчина, сам должен был понимать, чем рискует, уходя из семьи. Пусть сам и платит за свои ошибки.
– Ты не понимаешь. – Лия покачала головой. – Перед казнью проводится еще одна проверка. Обязательная. Чтобы исключить малейшую возможность ошибки. И уже эта проверка бы показала, что иммунитета у Терезы никакого нет.
– И? – повторила я. – Какая разница-то?
– Да такая, что это прямо бы указывало на некомпетентность верховного инквизитора! – воскликнула Лия. – Столь высокий пост не может занимать человек, не обладающий должными способностями. Этан – хитрая старая крыса. Долгие годы он это скрывал, но я намеревалась вывести его на чистую воду. После этого вопрос его отставки был бы решен.
– И? – в третий раз вопросила я. – Что это изменило бы в судьбе Терезы?
– Ее бы лишили дара темной ведьмы, и она вернулась бы к Петеру, – спокойно произнесла Лия. – Поверь, тот был бы счастлив от подобного оборота событий. Ты ведь сама знаешь, что симпатию к Терезе он испытывал и до того, как я поменяла ваши души.
– Мне очень хотелось бы знать, как бы ты объяснила ему возвращение горячо любимой жены из мира мертвых, – со скепсисом фыркнула я.
– Да проще простого! – воскликнула Лия. – Петер… Он ведь не очень умный, как ты помнишь. Зато добрый, красивый, а теперь еще и богатый. Немножечко магии убеждения – и он бы поверил самой невероятной лжи из моих уст. Тереза и Петер были бы очень счастливы вместе.
Счастливы?
Интересно, а Лия знает, какая участь постигает ведьм, лишенных дара? По всей видимости, нет.
Но я решила пока придержать эту информацию. Потому что оставался еще один вопрос, который занимал меня гораздо важнее.
– А что насчет Летисии? – спросила я. – Как ты собиралась организовать ее семейное счастье?
– Я считала, что Джестер, услышав, какую западню я приготовила для верховного инквизитора, будет мне благодарен, – ответила Лия.
– Настолько благодарен, что простит неверную жену и воссоединится с ней?
Лия промолчала. На ее бледных скулах затлел румянец. Видимо, девушка поняла, какую глупость сморозила.
– В таком случае ты совершенно не знаешь Джестера, – резюмировала я.
– Но он же не может постоянно держать Летисию вдали от себя! – неожиданно возразила Лия. – Любому мужчине нужен наследник! А законный брак в Орленде расторгнуть невозможно. У нас нет разводов.
Я открыла рот, вспомнив про слова Герона о том, что разрешение на развод у Джестера уже в кармане. Но поспешно закрыла его обратно.
О нет, об этом Лии знать точно не следует.
– В любом случае, как я уже говорила, мой план пошел прахом. – Лия тяжело вздохнула. – Джестер влюбился в тебя. А стало быть, подобное развитие событий уже невозможно. Придется действовать иначе.
– И как же? – полюбопытствовала я, уже предполагая, что ответ мне не понравится.
– Я собираюсь узнать у Джестера, на что он готов, чтобы спасти твою жизнь. – Лия пожала плечами, словно удивленная, что надлежит объяснять настолько очевидные вещи. – Если ты останешься в этом теле – то погибнешь. Я могу поменять тебя и Терезу местами, и тогда мой план пойдет по-прежнему. Этан продемонстрирует свою некомпетентность, Джестер займет его кресло, а Летисия станет наконец-таки его женой в истинном смысле этого слова.
– Очень мило, – пробормотала я. – Все довольны и счастливы. Но что насчет меня?
– А разве тебе нравится этот мир? – вопросом на вопрос ответила Лия. – Разве не лучше тебе будет вернуться туда, где все привычно и знакомо? Где нет инквизиции, магии, опасных интриг и прочего? Даже если ты любишь Джестера – ты взрослая женщина и понимаешь, что это чувство быстро пройдет. К тому же если ты останешься здесь, то твоя жизнь превратится в настоящий кошмар. Над твоей головой всегда будет висеть угроза разоблачения и последующей казни. Но даже не это главное. Я просто не вижу способа, при помощи которого Джестер сумеет спасти тебя. Тем более его покушение на Этана сорвалось, и теперь тот будет куда более осторожнее и осмотрительнее.
«Какое еще покушение?»
Я успела проглотить вопрос до того, как он был озвучен.
О, полагаю, Лия в курсе того ритуала, который провел Джонатан в подвале дома. Но, как и я, не понимает его смысла, поэтому решила, что таким образом Джестер собирался убить Этана.
К слову, хотела бы я наконец разгадать задумку Джестера! Очевидно, что он начал игру против Этана очень давно – не менее пяти лет назад, когда спас Джонатана из тюрьмы и заручился его поддержкой. И мне кажется, бывший инквизитор как раз добился вчера успеха. Ценой собственной жизни сделал что-то очень и очень важное. Но что?
– Так как, Лариса? – Лия доброжелательно улыбнулась мне. – Тебе не кажется, что ты слишком задержалась в этом мире?
– Ты прямо сейчас меня, что ли, обратно отправишь? – настороженно спросила я, вся напрягшись от дурного предчувствия.
Забавно. Казалось бы, я должна даже радоваться подобному исходу дела. В одно мгновение я окажусь в полной безопасности. Конечно, придется разгребать все те, что натворила Тереза в моем теле. Но намного приятнее искать новую работу и объясняться с отвергнутым любовником, чем трястись от ужаса в застенках инквизиции, гадая, когда именно меня поведут на костер.
Но… В глубине души еще тлела слабая и, возможно, глупая надежда, что Джестер найдет выход из сложившейся ситуации. Оказывается, он уже и поддержкой короля заручился, и разрешение на развод получил…
«И что? – жестко возразил внутренний голос. – Лариса, Лия прямо сказала тебе: останешься здесь – и твоя жизнь постоянно будет в опасности. Или в самом деле считаешь, что ради тебя Джестер изменит законы страны? Да, скорее всего, если он добьется успеха и сместит Этана, то
