— Здравствуй король, — тихо сказала Арбара.
— Здравствуй.
— У тебя есть вопросы, я готова ответить.
— У меня только два вопроса, — твердо ответил Даллан, — ты ответишь на оба?
— Да, ты заслужил это право.
— Почему я? Столько усилий, пригнать меня из Бонеги, до Кастелло-де-Нокто, выставить практически сбрендившим корольком, который как капризный ребенок погнал друзей и прислугу в твой лес. Там погибли люди. Ты могла найти ей кого-то еще. Ведь в нас особо и нет нужды, правда? Мужчины в этих твоих историях лишь расходный материал, я и те кто были до меня, мы только толкали их к Дару, к Силе. Ведь так?
— Ты верно мыслишь король, нужна была драма. Чем сильнее чувства тем больше Силы и больше возможностей. В этот раз я знала, что ведьма из Пустыни будет не так проста. Литара последняя в роду, звезды сошлись. Пустыня могла погубить Лес. А это означает и погубить вас всех.
Даллан не отвечал, и не комментировал слова духа, он и сам догадался почему сложилось так как сложилось. Он помнил свои чувства свои эмоции, когда Литара привезла его в поле, и собиралась напоить зельем забвения. Было больно, просто невыносимо больно, хотелось кричать, чтобы Литара очнулась и поняла, что он любит ее и то что он вспомнил кто он такой, ничего не меняет. Судя по тому, что Сила в Литаре проснулась и не малая, ей тоже тогда было и больно и страшно.
— Второй вопрос король?
— Наши чувства… это правда, или твой морок, чтобы Дар проснулся?
Арбара беззлобно рассмеялась, и ответила:
— Глупый мальчишка, я не могу заставить вас чувствовать, истинные чувства не подделать и не навести. Я могла только подтолкнуть вас к друг другу и все. Дальше, вы все сделали сами. Я смотрела несколько линий ваших жизней и в большинстве из них вы встречались вновь без моего участия… Рассказать? В другой жизни чумы не было и Литара не покидала леса в ту осень, Дар не проснулся. Но Циида все равно пришла, и начала свой путь по твоему королевству. Ты бы встретился с Циидой, шел впереди своего войска, и угодил под удар. И произошло бы это через двадцать три дня… Литара покинула бы лес в начале весны, и шла следом за Циидой, не осознавая, что может остановить ведьму. Моя девочка просто помогала бы тем кто выжил, и ты тоже выжил… Я просто подтолкнула вас. Так же как Пустыня навела чуму, полагала, что это сыграет ей на руку.
— Вы играете нами как куклами.
— Нет, — тихо ответила Арбара, — мы играем потому, что на кону ваша ЖИЗНЬ и СМЕРТЬ.
Даллан моргнул и Арбара пропала, словно ее и не было. Король откинулся на спинку кресла и задумался. Он ожидал подобных ответов от духа леса, в глубине души понимал, что внушить такие сильные и глубокие чувства просто невозможно, чувства, которые зародили Дар и раскрыли в Литаре такую Силу, что она поражала воображение. Теперь нужно было подумать над тем как рассказать девушке, что он все вспомнил и не испугать ее этим, и рассказать, что в скорости ее ожидает совершенно иной статус.
Дни сменялись днями, весна все больше вступала в свои права, на деревьях в королевском парке появились сначала почки, потом листья, газоны покрылись равномерным зеленым ковром. Ночи становились все теплее. Литара легко привыкла к новому статусу — статусу фаворитки короля. Она не спрашивала про будущее и не задумывалась о нем сама. Просто жила. Осень и зима были настолько тяжелыми и насыщенными событиями, что больше не хотелось думать, планировать и гадать, что же будет дальше. Литара спокойно восприняла тот факт, то на вечерних приемах в королевском дворце за столом она сидела по левую руку от короля. Потом в один из вечером в тронном зале появилось кресло для нее, и тоже по левую руку от короля. Придворные приветливо улыбались, и молчали. Через военных вернувшихся из Каверно, до столицы дошли слухи о произошедшем у развалин замка Де-Сорсистино. Лорды стали кланяться еще ниже, а леди приседать в реверансе еще глубже. Литара однако, старалась контролировать свою Силу и не показывать ее на людях.
Отношения с королем были похожи на спокойную реку, без подводных течений и двойного дна. Вода в этой реке была прозрачна и тепла.
В последний весенний месяц Литара загрустила, нужно было наведаться в лес, и провести там не менее месяца, или даже двух, в зависимости от цветения трав, Даллан замечая задумчивость девушки мрачнел, но упорно молчал. Амитоло прекрасно помнил их договоренность, но ему так не хотелось отпускать Литару от себя. Не выдержав, король заговорил прямо на вечернем приеме в тронном зале:
— Я помню о нашей договоренности Литара…
Литара улыбнулась и посмотрела Даллану прямо в глаза, король невольно поежился, цвет глаз девушки стал еще более пронзительным, и как бы она не сдерживала Силу, та всегда жила и плескалась в ее глазах.
— Мне даже не нужно тратить время на дорогу, — ответила Литара, — я могу прыгнуть прямо из твоего кабинета или откуда угодно.
— Так может ты будешь возвращаться на ночь? — с надеждой спросил Амитоло.
Литара с укоризной посмотрела на короля, он прекрасно знал ответ, ей необходимо какое-то время проводить в лесу и с этим придется смириться. Когда они дождутся наследников, дочери скорее всего тоже будут привязаны к Куронскому лесу. Даллан глубоко вздохнул и спросил:
— Возможна ли хоть какая-то связь? Письма?
— Конечно, я смогу отправлять послания, и пару раз наведаюсь сама, за время проведенное в столице я совсем отвыкла от ограниченных удобств моей маленькой лесной хижины, — улыбнулась Литара.
Приготовления заняли совсем немного времени, все необходимое и так было в хижине, кроме того Литара заранее отправила письмо старосте с просьбой проверить хижину после зимы и продукты припасенные в леднике. Девушка знала, что господин Рольм ответственно подойдет к ее просьбе, и к моменту ее прибытия все необходимое будет обновлено. Первый раз девушка совершала прыжок не одна, рядом у ее ног стоял Данто, который также как и хозяйка загрустил к концу весны в городе. Литара держала в руках корзинку, приготовленную для нее Бриллой, в корзине были припасы на первый день. Девушка была одета в удобные широкие брюки, плотную сорочку и курточку, на ногах были мягкие кожаные сапожки, все это, и еще аналогичный комплект одежды были сшито на заказ у Труди Гало. Литара глубоко вздохнула и на секунду прикрыла глаза, а когда открыла стояла во дворе перед своей хижиной. Данто отлепился от ее ног и пса тяжело, со спазмами вырвало.
— Прости Данто, первый раз всегда сложно, но все лучше чем трястись на лошади несколько дней, а тебе бежать следом. Данто с укоризной посмотрел на хозяйку и Литара усмехнулась, такой недовольный вид был у ее пса. Девушка огляделась. По поручению старосты во дворе хижины убрали опавшую листву, в нескольких местах на крыльце были прибиты свежие, не успевшие потемнеть от дождя и снега доски, значит к ее просьбе подошли со всей ответственностью, она не удивится если найдет в хижине, около печи, свежие дрова для растопки, а в леднике продукты от жены старосты. Литара развернулась к лесу и вдохнула лесной воздух полной грудью. От древесных и травяных запахов закружилась голова.
Даллан решил потратить время без Литары на ремонт дворца. Конечно покои Литары были отремонтированы, и жить в них было более чем комфортно, но покои королевы находились в упадке, как и многие другие помещения дворца. Амитоло не стал ничего выдумывать, а просто пригласил тех же мастеров, что нанимала Литара, отделка планировалась такой-же что и в покоях девушки, за исключением комнат занимаемых мужским населением дворца, в том числе самим королем, там цвета планировалось использовать потемнее. Детские были перенесены к королевским покоям, Даллан не собиралась бегать по этажам, чтобы увидеть собственных детей, да и Литаре явно не понравится если комнаты детей будут расположены чуть ли не в другом крыле дворца. Друзья, с недоумением наблюдающие за венценосным другом, изредка задавались вопросом, не слишком ли торопится Даллан. Но Амитоло был непреклонен. Король решил, что дворец должен быть готов к моменту возвращения Литары из леса и прилагал все усилия, чтобы это произошло. Даже те пару вечеров, что девушка обещала вернуться, по договоренности, должны были пройти в ее столичном особняке.
