сад, что на мгновенье я ослепла от дневного света. Еще минута – и Вейн забрасывает меня на высокий забор, а потом залезает сам, ловко спрыгивая вниз, я же кулем падаю в его крепкие объятья да так и остаюсь у него на руках. После было блуждание по узким улочкам и совсем тесным переулкам, где Вейн со мной протискивался бочком. В итоге мы оказались около невысокой двери с давно облупившейся краской. Менар поставил меня на ноги, поддержав, не позволяя упасть (силы утекали из меня как вода), и, достав из неприметной щели ключ, отпер дверь.
Внутрь я буквально ввалилась, Адальвейн посадил меня в какое-то жесткое кресло, попросив подождать чего-то. Ждать оказалось невозможно – только мелькнула мысль, что в последнее время состояние нестояния, вызванное перерасходом магических сил, меня не то что не пугает, а становится каким-то обыденным. Подумаешь, снова немного перестаралась. Дальше развить мысль я не успела: провалилась в прекрасную и уютную темноту, на периферии сознания слыша встревоженный голос Вейна…
Когда я очнулась, в небольшое занавешенное окошко бил яркий утренний свет. За окном слышался уличный гомон, а через стенку – чья-то ругань. Все это я отмечала между делом, пытаясь отвлечь себя от непередаваемо ужасных ощущений во всем теле. Хуже было, наверное, только после первого перехода на Менардин, а значит, мне для улучшения состояния срочно нужны вода и еда, и еще душ бы не помешал.
– Лера! Хвала Богам! – Вейн, какой-то взъерошенный и осунувшийся, влетел в комнату и начал щупать мне пульс и температуру.
– Да ладно, – улыбнулась я. – Ну проспала чуть подольше.
– Чуть подольше! – нервно усмехнулся менар. – Почти двое суток, к твоему сведению!
Я, не веря, округлила глаза: вот уж точно – заставила поволноваться!
– Частый перерасход сил очень опасен, понимаешь? И сначала надо хоть немного восстановиться – поесть, попить. Засыпать вот так нельзя: можно попросту не проснуться.
– Но ведь во сне силы лучше восстанавливаются, – удивилась я.
– Лучше, конечно, когда есть с чего восстанавливать. А ты уснула на совсем пустой желудок, плюс стресс, переутомление. Но магический резерв восстанавливается всегда в первую очередь. И получается, что в подпитке твое тело нуждается не меньше, но в итоге все пойдет на резерв. А ты можешь так и умереть от физического истощения, не проснувшись. Не бойся, – видимо, ужас от подобной перспективы очень ярко нашел отражение в моей мимике, – я бы не позволил тебе проспать и уже собирался или будить всеми мыслимыми и немыслимыми способами, или насильно вливать сытный бульон. Но бывают ситуации, когда маг оказывается один, и тогда спать ему категорически нельзя.
Сейчас вспомнилась Лира, служанка Адальвейна, будившая меня после магической клятвы. Теперь понятно, почему она и остальные менары в доме так испугались. После такого открытия грех было не встать, одеться в грубую мужскую одежду, наскоро умыться и пойти пить не самый вкусный, зато очень полезный для меня бульон. К бульону шли мясо и какая-то местная крупа, которые я съела и даже не заметила.
– Есть какие-нибудь новости или мы тут отсиживаемся в изоляции?
– Новости мне передают специальной почтой, и они не радужные, – Вейн тяжело вздохнул. – Состояние Владыки стабильное, но тяжелое. Выжить он, скорее всего, выживет, но как долго проведет в беспамятстве, трудно сказать, да и сможет ли полностью восстановиться – неизвестно. Во дворце полный хаос и паника, все советники переругались: коалиции создаются утром, а к вечеру расклад уже меняется. А самое главное – доверенные менары не могут понять, кто все затеял.
– Но ведь кто-то хотел получить Оковы Власти?
– Хотел, но, возможно, это даже не завсегдатай дворца, – мужчина положил голову на руки и тяжело облокотился на стол. Видимо, то время, которое я благополучно проспала, не подозревая об опасности такого отдыха, ему далось очень нелегко. – Многие вообще пропали, причем не какие-нибудь мелкие чиновники, а ключевые фигуры. Вот и думай: они участвовали в покушении или их просто устранили?
– Вейн, последний вопрос, и ты отправишься отдыхать, – не терпящим возражения тоном сказала я уже поднявшему было голову менару. – Не спорь, ты сейчас явно не боец, а силы нам обоим еще понадобятся.
Адальвейн только усмехнулся и кивнул, а я набрала побольше воздуха и выдохнула мучивший меня вопрос:
– Что произошло в мире ригнов? У тебя есть варианты, кто это мог сделать и за что?
Тема была не из приятных: даже сквозь сильный голод проскальзывала тошнота от одного воспоминания клеток с разорванными телами.
Вейн долго молчал, а я не торопила: эти воспоминания тяжелы не только для меня.
– Я не могу точно сказать, что это было, – наконец начал менар, – но одно могу утверждать наверняка: это не ригны.
– Почему ты так думаешь? Из того, что я видела, им свойственна жестокость.
– Жестокость жестокости рознь, – покачал головой мужчина. – Можно жестоко держать в клетках и пытать, но сотворить такое мог только психопат. Да и было во всем этом еще два странных момента.
– Что самих ригнов в лагере не было? – догадалась я, и Вейн кивнул. – А второй?
– Раз ригнов не было, значит, они решили убраться подальше. И, судя по разбросанным и оставленным в лагере вещам, делали это в спешке – значит, боялись. А вторая странность – это все сделано магией.
– А в чем странность? Тут же как раз все ясно: голыми руками такое не сотворить.
– Нет, Лера, ты не понимаешь, – Вейн смотрел в сторону окна, – Любой маг бережет свой резерв, если только этот маг не ты, – не сдержал подколки менар. – Но силы во всю эту резню влито немерено. Она, именно она так влияла на Оковы и передалась в форте тебе. Оковы поглощали силу, чтобы та не причинила вреда носителю. И как только ты открыла канал, огромный поток, да еще такой разрушительной магии, хлынул при попытке настроиться и создать портал.
– И что это значит?
Что ничего хорошего – было понятно, а очередной тяжелый вздох лишь подтвердил эту истину.
– У меня есть версия, но она тебя не обрадует. Никого не обрадует.
– Да говори уже!
Сколько можно атмосферу нагнетать!
– Это была проверка какого-то нового заклинания или артефакта – сработает или нет и как сработает. – Вейн потер усталое лицо руками. – А сработало оно, если все так, как я думаю, просто грандиозно. И если применить что-то подобное во дворце, где сейчас полный хаос и куча народа, то последствия будут… непредсказуемы.
На минуту повисло молчание, а потом я решительно встала, собрала тарелки и пошла к мойке.
– Вейн, если все так,
