решили блестяще – группой, не поодиночке. Кто-то отвлекал, кто-то заходил с фланга, кто-то пробовал тыл – в общем, Рик справился, но с изрядным напряжением, а в финале его подвела нога, и он полетел на пол под ноги студентам. Те изумились, конечно, тогда он велел им садиться вокруг и принялcя расспрашивать: а что они вообще знают о человеческом теле, о том, из чего оно состоит, и каким угрозам подвергается во время атакующих заклятий? Оказалось – мало что они знают, анатомию им преподавали где-то на младших курсах, и половину они успели благополучно забыть. Пришлось по ходу придумывать задачки – а что будет, если огненный шар такой вот силы прилетит в правое плечо? Нет, студент Тирсо, кожа не лопнет, а вот кость сломается. А если вот таким образом подсечь снизу? Правильно, студент Мак, голеностоп – уязвимое место. Как защитим? Нет, не получится. Почему не получится? Возьмите студента Тирсо, и пусть он на вас попробует. Вот, поняли? Да, защищать. Верно, такая защита сгодится.
На следующий день эту же группу выдали Рику на теорию. И он, усмехаясь про себя, предложил им на решение задачу из недавнего прошлого: вы командуете базой… Будете же когда-нибудь, да? Они радостно закивали – будем, будем! Так вот, местные силы противника перехватили караван с гуманитарным грузом для местного населения. Вы располагаете следующими силами, ваш противник – следующими. Ваши действия?
Парни азартно принялись придумывать варианты, и в целом – неплохие. Рик похвалил, подбросил от себя ещё парочку. И спросил потом: а если в финале на вас выйдет из песка огромная магическая ящерица с ядовитой слюной? А таких не бывает, радостно сказали ему. Впрочем, он только посмеялся. Не бывает – так не бывает. Хотя, конечно, он знает место, где можно попросить для демонстрации такую ящерицу, только маленькую… стоп. Ничего он не знает, и просить не будет.
Что это, выходит, у него получается занимать молодёжь? Даже с пользой для той молодёжи, и не без приятности для себя? И когда он станет старый, то сможет кого-то чему-то учить, как собиралась Саваж и как сейчас поступает её почтенная матушка?
А ещё – книга особы из её предков. Ох, и непростая была особа, думал Рик, пока читал, а он проглотил объёмистый том за два вечера – очень уж задорно было написано. Хитросплетения политики пятисотлетней давности показались ему чрезмерными, а вот описания военных действий захватили. И ведь эта Анжелика и вправду знала толк в боевой магии, правда, она всё время оговаривалась, что её учили большие мастера, тогдашние профессиональные военные. И училась она в Ордене Луча, что в Фаро – судя по всему, некая смесь современной магической академии и Легиона. Немудрено, что она многое знала, умела и применяла на практике. И описала в учебнике.
Кстати, кое-что интересное в том учебнике Рик для себя нашёл. Сейчас так не делают, потому что незачем, и если ты болен, ты лечишься, и тебя никто не пускает на службу. А в то дикое время старые раны далеко не всегда служили поводом остаться дома или посещать целителей, и Анжелика рекомендовала использовать некую магическую подпорку – если ноги уже не держат, а враги ещё не закончились. Рик прочитал описание, попробовал – и ему понравилось. Потом ещё раз попробовал – уже на очередной практике с пятикурсниками. Что ж, заклинание отлично компенсировало его увечную ногу, хоть и оттягивало на себя некий резерв сил. Ничего, бой-то пока тоже не настоящий, значит – прорвёмся.
Он прямо подумал, что можно ведь поделиться с Саваж этими соображениями, она ведь весьма уважает своих предков, и книги эти, наверное, знает наизусть. Только вот…
Мысли о Саваж определённо были лишними. И не дали толком поспать ночью. Вспоминалось, как она спала рядом – в пустыне, в подземельях под храмом, и потом ещё в её доме. Небольшая, но удивительно тёплая.
Утром он уже был готов вызвать её, но подумал – она же, наверное, в Массилии, а то уже и на следующем задании. Что ей до него? И что он ей скажет? Привет? Как дела? Ну так она ответит, как – может быть, а то и вовсе пошлёт его восвояси. Имеет право.
К вечеру мысли уже вызывали нервный зуд. И кто знает, до чего бы дозуделось, но телефон вдруг принёс сообщение от того-самого контакта. Контакт этот использовался лишь раз, и тогда тоже по нему пришло много ценной информации.
Сейчас же информация была вовсе бесценна.
«Привет. Нужно поговорить. Это важно. Скажи, когда и где, я подстроюсь».
За ночь погода вспомнила, что на улице зима, и испортилась. Но Тея не чувствовала холода, даже капюшон тёплого платья сбросила. Хотя, какое там платье – так, кофточка, до колен не достаёт, пришлось штаны под него надеть. И ещё куртку кожаную сверху. Пробрасывал мелкий дождь, пахло снегом. Она сто раз пожалела, что написала Горе, что согласилась встречаться, и что обещала ждать его возле выхода из госпиталя. Но теперь уже деваться некуда, ждём.
Она забралась на парапет, ограждающий в этом месте реку, уселась ровно, чтоб не валиться, и достала телефон. Открыла легионскую болталку в мессенджере – все эти дни она туда не писала, а только просматривала. Как будто подглядывала за чем-то, за чем подглядывать нельзя. Или бессмысленно.
Рик вышел на улицу… и сразу же увидел её.
Саваж была, как всегда – сидела на парапете метрах в двух над землёй, почему-то в этом месте он был высоким, и что-то листала в телефоне. И она была совсем не похожа ни на блистательную светскую даму, ни на крутого капитана Легиона. Она выглядела… очень несчастной. Что случилось?
Он подошёл, хотел было поздороваться, но она увидела его, сунула в карман свой телефон, вздохнула и легко спрыгнула вниз.
Он поймал. Шагнул и поймал, и поставил на землю.
- Привет. Что случилось?
Руки-то какие холодные!
- Сейчас скажу. Привет.
- Ты почему здесь сидишь? Холодно же!
- Нормально. Послушай немного, хорошо?
- Так, пойдём-ка под крышу? Тут рядом есть таверна, в ней в этот час кормят. Ты голодная?
- Я всегда голодная, - пожала она плечами.
- Тем более. Пошли.
Он взял её за руку и повёл, и она пошла – не сопротивляясь, никак это не комментируя.
Внутри Рик провёл Тею в дальний от входа угол, в нём рядом со
