О господи, да это же Анна! Манера речи, мимика, разворот плеч…
- Вы были Анной?!
- Признала, наконец, - кивнула та. – Да, Аннушка пришлась как нельзя кстати. Со вкусом у нее проблемы, совсем запустила себя, но должность…позволяла ооочень многое. Идеальный вариант!
Просто невероятно! Мы все с самого начала ходили под носом у этой змеи, и никто ничего не заподозрил!
В районе живота захрипел Ори, и я перепугалась:
- Пожалуйста, достаньте моего паука, его сдавило! – взмолилась я. – Он абсолютно безвреден!
С сомнением посмотрев на меня, Карла слегка шевельнула пальцами, Ори пулей вылетел из моего кармана и, ударившись об стену, лужицей стек на пол. Я вздрогнула. Телекинез, баба использует телекинез. Я тоже им владею, и она об этом знает. Но, может быть, она не видит во мне серьезного противника. Надо продолжать ее заговаривать.
- Что вам нужно, Карла, зачем мы здесь? – начала я, глядя, как ведьма ссыпает в кипящий котел травы из склянок на полках, а затем выливает туда же кровь из колб.
- О, не пытайся разговорить меня, девочка с Земли, - захихикала ведьма. – Я знаю все эти уловки, помолчи. Времени мало, приступаем к самому главному!
Жидкость в котле забурлила темно-зеленым, а в руке Кары появилось маленький, но по всему видать острый кинжал. Ох, не нравится мне это всё! Летящей походкой Карла подошла к Сабрине и легко чиркнула ей ножичком по запястью. Тонкая струйка крови, презрев законы физики, устремилась прямо по воздуху к котлу, вливаясь в эликсир. Затем те же самые действия повторились с Гвен и Флай. От их крови темно-зеленая жижа начала приобретать буроватые оттенки. Заворочалась, постанывая, Сабрина, открыла глаза, мутным взглядом обвела помещение, сфокусировалась на мне и прохрипела:
- Котел…котел… не дай…
Но договорить не успела - витиеватым пасом руки Карла отправила ведьму обратно в бессознанку. Плохо дело.
- Хорошо, Карла, я знаю, что ты тут делаешь, только зачем тебе я? – я пошла ва-банк. – Девчонки – это свежетекущая кровь, их трое, но на кой тебе я?!
- Ага, всё-таки успели все прочитать, - прищурилась эта сумасшедшая. - А я-то думала, как много вы знаете! Впрочем, в живых я тебя оставить не смогу, прости, поэтому удовлетворю твое любопытство. Если помнишь, в рецепте была унция вещества не Торумского происхождения.
- Но… у вас же есть метеорит! – воскликнула я.
- А зачем он мне, – расхохоталась Карла, – когда пятьдесят килограмм не Торумского происхождения придут сами ко мне в гости? Думаешь, я была не в курсе, что вы с пауком ошиваетесь около моей избушки? Наивные! Столько лет разрабатывала этот план, что учла все возможные варианты развития событий!
Мда, я – четвертый компонент, какая честь. И, вообще-то, пятьдесят шесть килограмм!
- Помирать так с музыкой, расскажи, как ты это все спланировала, - как можно более обреченно попросила я. – Я думала, мы все предусмотрели!
Но та проигнорировала мою просьбу.
- Прости, девочка, ничего личного, - равнодушно пожала плечами Карла, схватила мою руку и чиркнула по ладони ножичком.
«Просто бизнес» успело пронестись в моей голове, прежде чем пришла острая боль. Порез мигом набух кровью, ведьма достала откуда-то из плаща стопочку и, сдавив мою ладонь, начала отсчитывать капающие в нее капли крови.
Ну уж нет, так просто я тебе не дамся. Подловив момент, я дернулась и завизжала, как в последний раз, пытаясь сбить ее со счета. И моя затея удалась, ведьма чертыхнулась, выплеснула мою кровь на стену, щелкнула пальцами, совсем как Шиаза на соревновании, и меня обездвижило по полной. Включая рот и голосовые связки. Теперь я не только не могла двигаться, но и говорить не могла. Класс, класс.
Невозмутимая Карла между тем отмерила необходимое количество моей крови и, что-то бормоча, вылила ее в котел. Кипящая жидкость, подпитываемая кровью невест, сменила цвет с бурого на ярко-оранжевый. Я с тревогой вглядывалась в лица лежащих на полу девушек. Сколько крови выкачает из них ведьма? Они уже и так бледные, как долго они продержатся?
- Ходят слухи, во время Пути Истины ты видела Грэата, это правда?
Помешав зелье, Карда отряхнула руки и, посмотрев на меня, снова щелкнула пальцами, возвращая способность говорить.
О, любопытство взяло верх, давай, давай поговорим!
- Это правда, - покладисто начала я. – Он мудр и всесилен, но, думаю, тебе будет более интересно узнать, кого еще я там видела.
- Да ну? – насмешливо вздернула бровь женщина.
- Поскольку ты тут продолжаешь дело Бешеной Зель, могу предположить, тебя обрадуют новости о том, что ее я тоже видела в Затерянном Лесу.
В доли секунды Карла подскочила ко мне, приставив к горлу тот самый ритуальный ножичек. Если бы я могла шевелиться, то обязательно бы дернулась, а так просто испугалась от неожиданности.
- Врешь, - зашипела ведьма, бешено уставившись прямо мне в глаза.
Да она еще та психопатка!
- Не вру, - как можно спокойнее произнесла я. – Там ее звали Зельмой.
- Зель умерла много лет назад! – закричала Карла. – Она бы ни за что не исчезла без своего гримуара, а он, как ты знаешь, у меня! Я единственная ее наследница!
- Дочь? – с сомнением протянула я.
- Пра-внучатая племянница! – выплюнула Карла и отошла к котлу.
- Тем не менее я не вру, - краем глаза я заметила, как зашевелился Ори. Лишь бы тетка этого не заметила. – Сажа, ворона ее, тоже с ней была. Они жили в избушке, заманивали в ловушку местных существ, мясо заготавливали, творили всякие непотребства, чуть нас не угробили, мы чудом от них живыми ушли…
Я рассказывала про нашу встречу с Зель как можно более подробно, отчасти приукрашивая действительность в пользу Зельмы, а Карла внимательно слушала и иногда кивала, складывая в котел минералы Королевств. И не заметила, как Ори вдруг поднял голову, открыл глаза и обвел избу чересчур адекватным взглядом. На секунду остановился на мне, на девушках на полу, на спине Карлы и котле, моргнул, и снова свел глаза в кучу. Давай, Ори, приходи в себя, может успеешь пульнуть свою паутину, чтобы с меня спали эти путы. Хотя, что я могу сделать освобожденная? Шин на улице, а ведьма гораздо сильнее меня по всем фронтам.
- Что ж, похоже ты не врешь, - Карла пристально посмотрела на меня. – Все это в духе Зель. Занятная история, но мне с того никого толку. Зель была великой колдуньей, но скоро ее имя забудут. Вместо Бешеной Зель все будут говорить про Карлу Бессмертную!
Весело рассмеявшись, ведьма двинулась к дальней полке и взяла с нее украшение из шиазита. Янтарные бусинки ярко вспыхивали в полумраке избушки, из-за чего лицо ведьмы казалось быстро меняющейся маской.
Подойдя к котлу, Карла ненадолго задумалась, перекатывая в руках драгоценные камни. Последний компонент, надо что-то делать! Хотя бы зелье испортить, но как? Я сконцентрировалась, представила свою силу в виде руки и попыталась отдернуть задравшееся платье Гвен. Оборка шевельнулась и легла, как надо. Сила работает!
- Долгие, долгие годы я скрывала свою суть, - заговорила Карла, разрезая бусы и ссыпая их в карман плаща. Достала одну бусину и кинула ее в котел. Эликсир забурлил, жидкость засветилась и стала на тон светлее. – Еще бабка говорила моей матери, а моя мать говорила мне – никто не должен знать правды о твоих талантах! Лихие времена пройдут, настанет время для величия.
Вторая бусина упала, осветляя эликсир еще больше. Я жадно шарила глазами по избушке, прикидывая, что можно кинуть в котел. Надеюсь, для приготовления бессмертного зелья нужны точные пропорции и клок волос может все испортить. Или не испортит? Мы тут все избранные богами, может, клок волос только поможет. Ори что ли макнуть туда?
- Век практически без магии, но даже так я была сильна с самого детства, - продолжала говорить Карла, глядя в котел. В эликсир упали еще две бусины. – Я всегда знала, что рождена стать великой. Мать считала во мне переродилась душа Зель, ведь у меня так легко получались любые ритуалы из ее гримуара. Но без магии ни о каком величии речи не шло. Так, баловство.
