надо было все время сворачивать направо. Или держать руку на стене, когда идешь. Или делать и то, и другое. Выглядели все эти версии неубедительно. Я буду полной идиоткой, если упущу возможность поймать преступника и найти Око, заблудившись в изгороди из постриженных кустов. За стажером придется вернуться после.
Я повернула к выходу, стараясь не радоваться так сильно избавлению от нежеланной компании, когда за спиной послышался сдавленный крик. Это был Мартин, и происходящее в лабиринте ему явно не нравилось. Колебания тут же были забыты. Я бросилась вперед, на ходу разворачивая ловчую сеть.
Выдать нечто более убойное Эдди отказался, заявив, что это разрушит мое прикрытие, и не понадобится, потому что они всё время будут рядом. Судя по тому, что из темноты никто не появился, либо все шло по плану, либо отошло от него так сильно, что рассчитывать я могла только на себя. Я свернула в ближайший проход и нашла стажера через пару поворотов.
Мартин, скрючившись от боли, лежал на земле, прикрывая руками лицо. Поблизости никого не было видно, но по позвоночнику бежали мурашки, говоря о том, что опасность никуда не делась. Магический след показал, что здесь творилось несколько весьма необычных заклятий. Кадет издал слабый стон. Я подошла ближе и присела на траву около него.
- С вами всё в порядке? Что случилось?
Мартин издал слабый вздох, пытаясь что-то сказать, но слова звучали тарабарщиной.
- Не двигайтесь, - скомандовала я. – Дайте осмотрю ваши раны.
- Там, - прошелестел стажер. – У вас за спиной.
- Там уже никого нет, - отмахнулась я. – Что здесь произошло?
Мартин с неожиданной силой схватил меня за запястье.
- Сюрприз.
Я отстраненно отметила, что теперь его голос звучит совершенно нормально, а вот я не могу пошевелиться. Стажер отпустил меня и брезгливо отряхнул руки, после чего уселся рядом, излучая неприкрытое злорадство.
- Освободиться не выйдет, можешь не пытаться.
Я уже убедилась в том, что тело ниже шеи меня не слушалось.
- Как ты это сделал?
Мартин горделиво приосанился:
- Моя личная разработка. Сочетание рун и еще кое-чего. Когда ты подошла, то сама любезно активировала ловушку. Система блокирует всю магию в твоем теле. Если у тебя возникла надежда, что помогут артефакты, вынужден разочаровать. Я их учел, рассчитывая векторы. Так и знал, что обыск твоей комнаты окажется небесполезным.
Верить предателю на слово я не собиралась, но после нескольких попыток убедилась, что он был прав. Сдвинуться с места не получилось. Все мои возможности сейчас ограничивались мимикой и речью. Не так мало, если подумать. Я посмотрела на Мартина, не пытаясь скрыть раздражение:
- Ты что, до сих пор веришь в свою безумную теорию, что я тут главная преступница?
Стажер хмыкнул так, словно я удачно пошутила. Сейчас он не казался ни милым, ни забавным. Нос нестерпимо зачесался. Я уговаривала себя потерпеть. Мы отклонились от плана уже давно, так что скоро за мной придут и вытащат из этой нелепой ситуации.
- На это у тебя ума не хватит. Хотя должен признать, твои способности все время вмешиваться и мешать делу действительно впечатляют.
- Какому делу?
- Ты же не думаешь, что я действительно сейчас всё тебе расскажу?
- Почему бы мне так не думать? До этих пор твое поведение было вполне идиотским.
Гнусная улыбочка тут же сбежала с лица Мартина. Очевидно, я задела его больное место.
- Кто бы говорил об идиотском поведении! Я чуть со смеху не умер, наблюдая за тобой. Ты даже не пыталась вести расследование, только бегала за Гримхольдом. Кстати, можешь не надеяться, что он сюда придет. Ему есть, чем заняться.
- Тогда чего же мы ждем?
- В одном твой напарник оказался прав. Ты привлекаешь эту тварь.
- Так наше рандеву все-таки состоится?
- Без сомнения. И даже закончится ужином.
Стажер хихикнул, крайне довольный своим остроумием. Сформировавшийся было план пришлось менять на ходу. Мой козырь мог сработать всего один раз, так что его следовало поберечь до появления дракона, раз уж пока мне ничего не грозило.
Я холодно посмотрела на кадета Андреса:
- Ты же не думаешь, что это сойдет тебе с рук?
- Что именно?
Мартин широко открыл глаза, снова сделавшись похожим на безобидного гномика:
- Ты пошла в лабиринт, потому что там послышался какой-то звук. Я просил держаться плана, но ты, как известно, всегда поступаешь по-своему. В лабиринте на тебя напал дракон и сожрал раньше, чем я успел что-то сделать. Я даже получил раны, отбивая у него твое мертвое тело. Думаю, мне за это могут и орден пожаловать. В вашем захолустье я не останусь. Скажу, что твоя ужасная гибель до сих пор стоит перед глазами, и вернусь в магистратуру.
Звучало до отвращения складно.
- Чем я тебе так сильно насолила?
- Ты слишком высокого мнения о себе! – окрысился стажер. – Меня не задевали ни твои постоянные замечания, ни насмешки Гримхольда, ни придирки вашей дуры-секретарши.
- Оно и видно, - кивнула я.
Бетти я бы сейчас охотно назвала не только дурой. Удружила с компаньоном, ничего не скажешь.
- Не надейся, тебя никто не спасет.
Мартин заметил мои взгляды по сторонам. На самом деле я не хотела упустить из вида дракона. Шанс у меня будет только один. Невидимость твари добавляла сложности моему и без того почти невыполнимому плану.
- Откуда такая уверенность? Меня уже несколько раз спасали в самый неожиданный момент.
- Я бы сказал, в самый неподходящий. Вот значит, в чем было дело. Поэтому тебе удалось…
Мартин осекся на полуслове, и я продолжила:
- Спастись от хэллисо? Именно так.
К сожалению, сейчас шансов на то, что мимо будет проходить Роберто с охраной, практически не было.
- Я так и знала, что это твоих рук дело.
- Нет, не знала, - злорадно ответил стажер. – Иначе не оказалась бы здесь.
Гаденыш был прав. Я позволила убедить себя в том, что ошиблась на его счет, и теперь пожинала горькие плоды, но сейчас был неподходящий момент посыпать голову пеплом.
- Как тебе удалось вытащить стража круга из тонкого мира в такой близости от защищенного особняка?
- Не твое дело, - грубо бросил Мартин.
Он опасливо оглядывался по сторонам. Я сделала то же самое, но не увидела ничего интересного, кроме живой изгороди. За спиной стажера мелькнула
