- Леди, Вы пахнете, как сливки, - услышал герцог, вошедший в зону хорошей слышимости беседы короля и Джессики, слух у оборотня более чувствительный, чем у обычных людей, - С легким ароматом роз. Всегда мечтал о таком сочетании! Уверен, что и на вкус, - голос короля снизился до шепота, - Вы такая же, сладкая и ароматная!
Альберт ускорился и самым грубым образом вмешался в беседу коронованного братца, не спрашивая никакого разрешения.
- Джессика, я ищу тебя повсюду, - герцог полоснул злым взглядом Стефана Теодора, - Мне срочно нужен твой совет! Пройди, пожалуйста, вон к тем чудным цветам и подожди меня.
Джессика с явным удовольствием воспользовалась поводом покинуть короля.
- Ты, братец, - обратился он к королю, - Время только теряешь. Обрати внимание на других дам. Там полно разных ароматов. Выбери из них.
- Альберт, ты забываешься, - напомнил ему король, - Я за меньшую дерзость, обычно, отправляю на плаху.
Глава 63
- Альберт, ты забываешься, - напомнил ему король, - Я за меньшую дерзость, обычно, отправляю на плаху.
- Это ты, Стефан Теодор, забываешься в моем доме, - тут же ответил Альберт, в оскале улыбки показались клыки, - Это моя женщина.
- Раньше, я помню, ты не был так жаден, - посмеивается король, - Уступи, не пожалеешь. Будут у тебя еще военные трофеи, братец, гарантирую!! Баронов и мелкопоместных дворян много в моем государстве, как и их прекрасных дочерей! К тому у тебя есть очаровательная Кэтрин. Завидую тебе, Альберт, белой завистью. Ты у нас с детства счастливчик. Жена – красавица и умница. Прощает все твои шашни. Другая жена тебе за измены жить не давала бы. Слышал, что твоя жена дружит со всеми твоими любовницами. Идеал супруги. Где еще такую герцогиню найдешь?
А ты у нас еще тот ходок, - Стефан – Теодор дружески хлопнул Альберта по плечу, - Вчера - леди Виктория, сегодня – леди Джессика, а завтра найдешь себе еще какую – нибудь красотку. Аристократок, которые почтут за честь твое внимание, много.
- Я устал вечно уступать твоей семье, теперь тебе, а до тебя дядюшке, твоему покойному отцу, - решительно ответил Альберт, - Ты мне зубы не заговаривай. Прекрасно знаешь, что идея брака с Кэтрин принадлежала не мне, а твоему отцу. Мне ее приданное и даром не нужно было. В нем я никогда не нуждался. Могу себе позволить жениться на крестьянке, если б она была бы моей парой. Брак с Кэтрин был заранее обречен на бездетность и условия заключения брака знаешь не понаслышке. Так, в чем же дело? Почему вмешиваешься в мою жизнь именно тогда, когда я нашел свою обещанную половину и у меня есть шанс создать полноценную семью? Я даже готов дать развод Кэтрин и заплатить ей отступные, если она будет не согласна принять Джессику в качестве моей жены.
- Признай, что из Кэтрин получилась прекрасная герцогиня! – будто ни в чем не бывало, говорит Стефан Теодор, - Зачем нам разногласия? Мы же братья! Проверь еще раз свои чувства. Если Джессика на самом деле тебе будет не безразлична, и ты питаешь к ней истинные чувства, то верну твою баронессу в целости и сохранности.
- Стефан, ты испытываешь мое терпение, - взгляд Альберта потяжелел, в глазах замерцала тьма, - Это моя женщина!
- Ты уверен? – сомневается Стефан Теодор, - Она у тебя провела столько времени, а результата до сих пор нет. Возможно, что ты ошибаешься.
- Мы не спешим, - с ложным спокойствием сообщает Альберт, - Наслаждаемся молодой жизнью. Джессика еще слишком юна.
- Что-то мне подсказывает, что ты идешь по ложному следу, - доверительно говорит повелитель, - Было бы хорошо проверить твою версию, прежде чем ты окончательно потеряешь голову, разрушая жизнь своей семьи в угоду ложных надежд.
- Семьи? – Альберт печально рассмеялся, - Семья есть у тебя, а у меня, благодаря твоему отцу, горькая иллюзия без всякой перспективы. Кому я должен оставить герцогство? Мы же с тобой прекрасно понимаем, в чем дело. Ты же не думаешь, что я совсем не соображаю мозгами, и меня не беспокоят вопросы наследования герцогства, учитывая, что родных племянников у меня нет? - Стефан – Теодор с видом искреннего негодования уставился на Альберта, - Так, что не стой у меня на пути, когда я обрел свою половину. Просто предупреждаю!
Альберт оставил короля в компании так вовремя подошедшей Кэтрин и поспешил к ожидавшей его леди Джессике. Баронесса впервые встретила его приход с радостью.
«Пожалуй, можно еще немножко потерпеть присутствие Стефана, если всегда с улыбкой будет встречать меня Джессика, - с горькой усмешкой подумал Альберт, - Из нас двоих, к счастью, она все – таки предпочитает меня».
Джессика ушла с приема раньше, чем планировала, но так было спокойно и ей самой и Альберту.
- И что будет дальше? – спросил с тревогой подошедший Алфрид Рой, - А если он будет настаивать?
- Я не уступлю, - твердо говорит Альберт, - Жизнь без Джессики не представляет смысла, ты, как никто, понимаешь это.
- Настолько, что готов воевать из-за леди Джессики? – поинтересовался капитан.
- Баронесса стоит этого, но Стефан – Теодор, возможно, не будет так категоричен, - продолжил разговор герцог, - Он – не покойный дядюшка, хотя тоже не прочь оставить меня без наследников. Конкуренты ему не нужны, тем более, что королева никак не родит второго ребенка, остановившись на дочери. Для укрепления своих позиций Стефану нужен наследник.
Многие из присутствующих с интересом следили за последними событиями, предвкушая новые сплетни и интриги. Как хорошо, что происходящее они видят все сами. Будет о чем вспоминать и делиться своим мнением с теми, кто не имел чести быть приглашенными на этот знаменательный прием. Жаль, что они не оборотни и не слышат подробности столь интересной беседы. Да, этот вечер обещал новые сенсации для высшего света. Как назло, здесь нет королевы. Ее присутствие было бы не лишним для полноты всей картины.
Как долго длились заигрывания короля с Джессикой, Альберт не мог сказать, но злые языки утверждали, что достаточно долго и баронесса с охотой принимала ухаживания короля и о чем-то заливисто хохотала ему в ответ.
Глава 64
Остаток дня Джессика провела в библиотеке, перебирая старые записи. Они ей почему – то они показались важнее, чем книги, посвященные магии. Забытые книги так и остались лежать на краю стола в ожидании своей очереди.
Стало ясно, что дар постепенно уходит из рода по неизвестной никому причине. Маги и оборотни стали редко рождаться в семье. Круг силы все чаще остается без применения и просто уже никому не нужен для проверки. Предчувствие и осознание неизбежности угасания рода пропитали даже стены нашего дома.
Уже второе поколение не спускается в подвал, чтоб проверить искру дара. Ни я, ни мои братья и сестры, ни наши дети не имеют дар и зверя.
Только ради наведения порядка и поддержания в хорошем состоянии семейной реликвии, дающей им кров и пропитание, мы вместе с братьями и сыновьями спускаемся в подвал, избегая старательно круг силы. Зачем испытывать очередное разочарование? Возможно, что кому – то из моих потомков повезет, и им будешь ты?
«О! Как интересно. Про соль теперь мне все ясно. Целый склад, а когда она закончится, откуда ее возьмем? На наш век - то точно хватит, а для потомков надо соль сохранить. Будем следовать традициям Бемолор. Соль - самая настоящая валюта в этом мире, - думает Джесси, - Так, как я поняла, основной узор круга силы остался за большой горой соли. Я наступила только на тонкую полосу, а что будет, если я встану на сам круг силы? Что там еще есть в записях?».
Дина уже сама порой не замечала, что стала думать о себе, как о части этого мира. Она даже не знала, где ее нашли, и куда пропала настоящая Джессика. Конечно, в этом есть определенная закономерность, учитывая то, что они очень похожи, но поняла Дина одно, что пока не найдется Джессика, жить ей придется в этом непростом мире. Вон, и магия появилась, а должна была быть у Джессики. Сможет ли Дина вернуться в свой мир?
