Марион, – воскликнула нянюшка, пропуская их в сад.
На императоре был привычный белый мундир, а его внучка предпочла васильковое платье, украшенное кружевом и поясом с бантом. Роскошные пшеничные волосы она перехватила на затылке простой лентой, а от драгоценностей и вовсе отказалась.
Прелестное дитя! Портрет не передавал и десятой доли природного обаяния и милого очарования Марион.
Но в голубых глазах плескалось неподдельное лукавство, а на розовых губах застыла безмятежная улыбка. Девочка напоминала маленького лисёнка, и мне хватило одного взгляда на вытянувшегося по струнке Хайдена, чтобы понять – он попал!
Представив гостей друг другу, собралась пригласить всех в беседку и приказать подать чай, но взгляд Марион упал на оставленные у стойки шпаги.
– Ваша светлость, мы, кажется, прибыли раньше положенного срока и помешали вам, – нахмурилась принцесса.
– Ни в коем случае! – заверила её. – Мы уже закончили…
– Да? Как жаль… – девочка заметно расстроилась.
Я заранее выяснила у Луиджи, чем она интересуется и решила использовать любовь Марион к фехтованию в своих целях.
– Мой отец каждый день упражняется с мечом! – продолжила принцесса. – И дедушка тоже! – добавила, с благоговением посмотрев на Луиджи. – Он настоящий мастер, я так люблю наблюдать за его тренировками!
– Ваше высочество, если вас это порадует, мы с удовольствием продолжим! – с готовностью воскликнул Хайдэн. – Я как раз хотел отработать несколько приёмов. Полагаю, командир составит мне пару? – добавил, и виновато покосился на меня.
Мол, прости, не могу сражаться с дамой на глазах у леди Марион.
Всё складывалось лучше, чем я думала. Теперь принц точно не бросит тренировки и костьми ляжет, чтобы удивить золотую принцессу.
ГЛАВА 22.2
– Ваше высочество, моя шпага всегда к вашим услугам, – Кортес почтительно поклонился принцу.
– Тогда чего мы ждем? Желание леди - закон! – Хайдэн распушил хвост павлином и направился к стойке с оружием.
Вот уж чему дядя научил его сполна - так это красивым жестам и умению удерживать внимание зрителя.
Торжественные речи Грегори всегда собирали аншлаг, а затем наиболее яркие цитаты ещё долго крутили по магосвязи. Он всегда мастерски обещал то, чего не собирался делать лично, и даже уроки фехтования с Хайдэном проводил по тому же принципу.
Не можешь взять силой и мастерством, бери зрелищностью! А дальше подтянутся нужные люди и сделают всё за тебя.
Увы, в бою с реальным врагом эти принципы не работают. Но сейчас, когда против принца стоял преданный рыцарь, смотрелось и впрямь очень эффектно!
Пока Хайдэн тренировался со мной, Кортес изучил его слабые места. Поэтому выстраивал свою линию обороны и атаки таким образом, чтобы принц мог показать себя с лучшей стороны.
И если бы я не знала истинного уровня Хайдэна, непременно бы поверила, что он и впрямь силён не по годам!
– Потрясающе! – воскликнула Марион и восхищённо захлопала, когда принц вновь пошёл в атаку, тесня командира.
– Я впечатлён. Навыки его высочества действительно поражают, – губы Луиджи тронула лёгкая улыбка.
Он сразу всё понял, но не стал сдавать хвастунишку с потрохами. Ему этот спектакль только на руку, как и мне. В другой ситуации я бы ни за что не одобрила подобное позёрство, но слишком хорошо знала принца. В отличие от дяди, мелкое высочество всегда стремилось быть, а не казаться. Позже, когда схлынет первая волна куража, его прихлопнет совестью и желанием стать по-настоящему сильным.
А значит, он будет тренироваться ещё упорнее и в итоге добьётся того, к чему так яростно стремится.
Габриэль тоже обещал помочь, и как только разберёмся с Вэйном и срочными делами, обязательно присоединится к обучению Хайдэна…
– Ваша светлость, у вас такой восхитительный сад, – ко мне неожиданно обратился Луиджи, – я хотел бы прогуляться.
– С удовольствием, – улыбнулась, – полагаю, Морра и командир присмотрят за младшими высочествами…
– Мы уже взрослые! Сами можем присмотреть за кем угодно! – Марион тут же горделиво вскинула подбородок и в голубых глазах сверкнула закалённая сталь.
Характера куколке не занимать.
– Разумеется, – примирительно склонила голову, – не хотела вас обидеть. Но на правах хозяйки я обязана обеспечить гостям безопасность. Мне будет спокойней, если с вами останутся проверенные воины.
– А эта женщина… Морра, она может присоединиться к тренировке? – возмущение в глазах лисёнка сменилось неподдельным восторгом.
Она моментально вспыхивала и легко увлекалась, как и Хайдэн.
– Полагаю, что да, – кивнула, – но Морре лучше сразиться с капитаном. Фехтовать с принцем ей будет неудобно из-за разницы в росте.
– А давайте, – кивнула Марион, – и не буду вас задерживать, вы ведь хотели прогуляться? – добавила нетерпеливо, а я вдруг засомневалась, точно ли стоит уходить?
Золотая лисица что-то задумала! А Хайдэн уже вошёл в раж и пойдёт на всё, чтобы поразить её.
***
Дорогие читатели, прикрепляю варианты визуала Марион и Луиджи))
Золотой император мне видится так:
И золотая лисичка Марион. Как думаете, на каком из визуалов самый хитрый взгляд? Кто подходит лучше?)))
1.
2.
3.
4.
ГЛАВА 22.3
– Ваша светлость, – напомнил о себе Луиджи.
В его глазах плескалась безмятежность, и я сдалась. Уж он-то знает свою внучку, и если не боится оставить юных высочеств без нашего присмотра, то и мне не стоит переживать.
– Ваше величество, – ответила и направилась в сторону оранжереи, но едва отошли на приличное расстояние, я открыто спросила: – Вы хотели поговорить наедине, что-то случилось?
– Как прямолинейно, – император неожиданно рассмеялся, – всё же, вы истинный воин и стратег, Анариэль. Но очень далеки от политики.
– Сочту за комплимент, – сдержанно
