— Любовь?! О какой любви ты говоришь? О той, что стала причиной моего попадания сюда? Что хорошего принесла мне эта любовь?!
— Так случилось по вине злодейки. Мне жаль тебя и твою загубленную жизнь. — Голос Татьяны немного смягчился. — Ты страдала. Долго не понимала, что произошло. Но зачем ты заставляешь страдать других? Они, ведь, тоже приходят сюда не по своей воле…
— Оставим этот пустой разговор. — Светлана быстро успокоилась. — Все будет так, как я решила. Это моя территория и правила здесь устанавливаю я. Василий! — она обратилась к коренастому мужчине, во взгляде которого читалась безграничная преданность. — Приготовь нашей гостье комнату в мансарде с видом на океан. А молодого человека… — она смерила взглядом Андрея, — мы поселим в мужской башне…
В этот момент Андрей заметил испуганный взгляд Елены. Три другие девушки тоже резко присмирели. «С чего бы это? — подумал он. — Что их так напугало? Нужно будет поинтересоваться у болтушки Елены!»
— Ну, хоть в сад-то ты разрешаешь ей выйти? — Когда все начали подниматься из-за стола, громко спросила Таня.
— Она вольна выходить из дома, но только в пределах стен и в сопровождении Прасковьи, — равнодушно ответила Светлана, уже не глядя на гостью. — Забавно, да? Что имена у них одинаковые, — рассмеялась она. Но никто ее не поддержал. Все продолжали хранить молчание, не глядя друг на друга.
Андрей, Таня и Пана в сопровождении сухонькой и бледной женщины вышли из терема и направились в сад.
— Давайте, не будем подходить близко к ограде, — попросила Пана, — мне там страшно.
— Можно просто посидеть на лавочке, — предложил Андрей, заметив в глуби сада скамейку.
— Как там Иван? — робко поинтересовалась Пана, когда они все устроились под деревом.
— Ты только не переживай, — предупредила Таня, — но Иван сейчас в темном мире! — Взгляд Паны стал испуганным. — Он пропал одновременно с тобой. Ты не помнишь, как попала сюда?
— Нет. Я уснула, а проснулась уже здесь…
— Я так и думала, — кивнула Таня. — Так же и Иван…
— Но это?.. Это… опасно для него? — прошептала Пана.
— Не знаю, — честно ответила Таня. — Туда отправились Кирилл, Миша и Алина. Но они еще не нашли его…
— Боже мой! — Пана страдальчески воздела глаза к небу. — Ему, наверное, там очень плохо… Гораздо хуже, чем мне здесь… А я опять, как эгоистка, думаю только о себе.
— Не казни себя! Ты такая, какая есть. — Пана только отрицательно замотала головой на слова Тани.
— Разрешите прервать вашу беседу? — раздался тихий голос Прасковьи. Она смотрела на Таню воспаленными и добрыми глазами. — Деточка, зря ты так разговариваешь с нашей благодетельницей. Она добрый человек, но в порыве раздражения способна быть жестокой. Не перечь ей… Хотя бы ради Паны… Вы уйдете, а ей жить тут… со всеми нами… Не злите матушку…
— А почему вы ей служите? — задал Андрей вопрос, уже давно не дававший ему покоя.
— Но как же? — всплеснула руками добрая женщина. — Как же по-другому? Она попросила… Как можно отказать? И потом… Она заботится об нас всех…
— Но вы ведь можете жить так, как хотите…
— Но… я и живу так, как хочу. — Она говорила правду. Андрей видел это по ее глазам. Ничего, кроме доброты и желания всегда быть полезной в них не было. Он понял, что развивать дальше тему бесполезно. Есть такой тип людей, которые не могут жить ради себя. Им нужно постоянно о ком-нибудь заботиться. Вот, Прасковья была именно такой. Про таких говорят: «Последнюю рубаху снимет с себя и отдаст».
— И еще… — Прасковья запнулась, — я хотела сказать… вернее предупредить… то есть сказать, что видно ты, сокол ясный, чем-то разозлил нашу хозяйку…
— С чего вы взяли? — удивилась Таня.
— Так, ведь, поселила она его в мужскую башню, а место это нехорошее…
Глава 23. Неожиданная помощь
Алина поежилась. Что-то теплое прошлось по ее губам и спустилось к шее. Но спать хотелось сильнее, глаза упорно оставались закрытыми. Сознание просыпалось быстрее, но, не успев вынырнуть на поверхность, снова проваливалось в обволакивающее спокойствие. Она пошевелилась, укладываясь поудобнее, с намерением спать дальше и наслаждаться ласковыми прикосновениями.
— Какая же ты у меня засоня! — услышала она тихий смех Михаила. — Куда делся тот жаворонок, что будил нас в детстве ни свет ни заря?
Алина приоткрыла один глаз и увидела его лицо совсем рядом. Она счастливо улыбнулась и потянулась, прогоняя остатки сна. «Вот так я хотела бы просыпаться каждое утро. Пусть так будет всегда. Пусть он всегда будет рядом со мной».
— Привет! — хриплым от сна голосом произнесла она. — Я не слышала, как вы вернулись.
— Ты спала, как младенец. — Несмотря на полумрак, Алина разглядела, что глаза Михаила улыбаются. — Тут можно было танцевать, а ты, все равно, не проснулась бы. Даже храп Ады на тебя не действовал.
— Ошибаешься, дружок, — еще шире улыбнулась она, — еще как действовал. Из-за него я не спала большую часть ночи. Уснула, наверное, перед самым вашим приходом.
— Да уж, старушка храпит, как богатырь! Я долго пытался подстроиться под ее ритм.
— Вас долго не было. — Алина уселась на своем ложе. — Как там Таня и Андрей?
— Они нашли Пану. И это самое главное! — Михаил коротко поделился новостями.
— А где Кирилл? — через какое-то время поинтересовалась Алина.
— Ада попросила его помочь. Они пошли на поверхность за смолой, плесенью и еще всякой всячиной, — развеселился окончательно Михаил. — У старушки появился раб, теперь ему не отвертеться.
— А знаешь, я тут познакомилась с интересным типом! — Алина рассказала про ночного гостя.
— Значит, он из них? — Михаил призадумался. — Ну, вот тебе и план. Он нам может быть полезен. Раз мы не можем отправиться туда сами, то, возможно, Захар не откажется нам помочь и сходит на разведку.
— Если захочет, — возразила Алина. — Ада сказала, что он не бывает там. Сознательно отгородился от родственников.
— В любом случае, нужно переговорить с ним.
До них донесся звук открываемого люка и, следом, шаги двух пар спускающихся по лестнице ног.
