Шесть человек стояли на страже в комнате, контролируя две двери: лифт и выход на лестничную клетку.
Мужчины были одеты в костюмы, и имели золотые лилии на своих щеках, и были в числе самых больших и громоздких алхимиков, которых я когда-либо встречал.
Должно быть, их отдел кадров, искал довольно долго, чтобы найти такие подходящие образцы. Самым пугающим было то, что каждый из них носил настоящее оружие, которым могли убить, а не транквилизирующий вид оружия, которое Маркус дал Трею и Эдди.
Маркус сказал, что его действие достаточно сильное, но в то же время позволит нам не оставлять за собой мертвых и не попасть в кого-нибудь невиновного. (Естественно, никто не предложил дать оружие мне.)
Я сохранял на лице холодную улыбку, как будто это было совершенно нормально – увидеть кучу вооруженных парней там, где держат группу потрепанных заключенных имеющих свободомыслие. Лифт просигналил, и из него вышла нарядно одетая молодая женщина. Она выглядела так, будто всадит кинжал в твое сердце, при этом все время улыбаясь. Она поддерживала свою улыбку, пока мы представлялись ей.
- Боюсь, что вы поймали меня врасплох, - сказала она, наклоняясь вперед, чтобы прочитать мое удостоверение. – Я не ждала вас. Я даже не знала о существовании Департамента Оккультистов и Магической Трансгрессии.
- ДОМТ редко появляется на публике, - решительно сказал я. – Но когда появляется дело такой величины, у нас нет выбора, кроме как вмешаться.
- Такой величины? – спросила Шеридан. – Вы преувеличиваете. У нас все под контролем.
- Вы хотите сказать, что ни один из ваших задержанных не использовал незаконных магических ресурсов, чтобы избежать вашего контроля и сделать свое дело, Вы все еще в полной мере не осознали это? - требовательно сказал я. - Я бы не сказал, что у Вас все под контролем.
Она покраснела. Серьезно, я бы заслужил Оскар за эту чепуху.
- Как Вы узнали об этом?
- У нас есть глаза и уши, Вы даже не можете мечтать об этом, - сказал я ей. - Сейчас. Вы собираетесь сотрудничать в
нашем расследовании, или мне нужно вызывать обоих наших начальников?
Шеридан поколебалась, а затем бросила застенчивый взгляд на стойку с охранниками.
-Давайте поговорим здесь,- сказала она , указывая нам на то, что выглядело как небольшой офис, прилегающий к комнате. Мы проследовали за ней, и она закрыла дверь, как только мы все оказались внутри.
-Послушайте, я не знаю, кто рассказал вам эти истории, но мы действительно хорошо ин-
Звук пожарной сигнализации в углу комнаты прервал ее.За ним последовал потрескивающий звук, и внезапно послышался голос из маленькой рации, прикрепленной к поясу.
- Шеридан? Это Кендалл. У нас происшествие.
Шеридан подняла свою мини-рацию.
- Да, я слышала сигнал тревоги.Где это?
- Множественная локализация на втором уровне.
Шеридан поморщилась при слове «множественная».
- Насколько она велика?- крикнула она в ответ. - Разбрызгиватели должны быть в состоянии сдержать их.- Она посмотрела на потолок и удивилась. - Что за? Они должны быть универсальны для нескольких пожаров. Все это место должно быть под водой.
- Нет, пока нет, - ответил голос. - Нам ждать? Или Вы хотите, чтобы мы эвакуировались?
Шеридан смотрела на свою рацию в неверии, а затем обратно на неактивный разбрызгиватель в потолке.
Дункан сказал, что было несколько ситуаций, которые фактически заставляют их эвакуировать весь объект, так что мы нашли способ, чтобы создать одну такую ситуацию. Судя по всему, их учительница по искусству боролась с
привычкой курить, и наряду с большим запасом жевательной резинки она продолжала держать в столе сигареты и спички.
Кроме того, пока они убирали краски, они смогли договориться с другими заключенными, чтобы начать одновременно их зажигать на жилом этаже.
Это было достаточно опасно в тех условиях, но один из товарищей Маркуса нашел внешний контроль системы водоснабжения объекта и настроил его так, чтобы задержать разбрызгиватели на подходе.
Треск в рации раздался снова.
- Шеридан, Вы меня слышите? Вы хотите, чтобы мы начали эвакуацию?
На лице Шеридан было ясно написано, что она никогда не ожидала, что будет принимать такое решение. После нескольких секунд, она, наконец, ответила.
- Да, у Вас есть мое разрешение. Начать эвакуацию, - она одарила нас кротким взглядом и устремилась к двери. - Простите, у нас чрезвычайная ситуация.
В другой комнате, охранники были в полной боевой готовности от звука пожарной тревоги.
- У нас оранжевый код, - крикнула она им. - Будьте готовы. Вы двое проводите заключенных для дальнейшего перемещения. Остальные из вас, держите оружие наготове, и смотрите в …
Рация затрещала снова, на этот раз с мужским голосом.
- Шеридан, Вы там?
Она нахмурилась.
- Кендалл?
- Нет, это Бакстер. Что-то не так. Задержанные. Они не выполняют наши приказы.
Шеридан побледнела.
- Есть центр управления, позволяющий отключить газ. Вруби их все. Мы будем в масках и пошлем людей вниз, чтобы вытащить вас и …
- Мы уже пытались! Система, кажется, была отключена.
- Отключена? - Воскликнула Шеридан. - Это …
Дверь, ведущая из фойе, вдруг распахнулась, и Маркус с его товарищами бросились внутрь, вооруженные оружием с маленькими дротиками. Они, возможно, были не столь смертоносны, как настоящее оружие, но они были все еще эффективными, особенно вместе с элементом неожиданности.
Эдди и Трей, во мгновение ока уложили охранников. Лишь двум из них удалось выстрелить прежде, чем они упали от транквилизаторов. Маркус толкнул перепуганного регистратора в комнату и оценил ситуацию. Он приказал Грифу и Вейну убрать тела в офис, пока Шейла сторожила Шеридан и регистратора.
Я позволил маскировке исчезнуть, и обе женщины-алхимика ахнули, когда поняли, что были дружелюбны с мороем. Шок увеличился, когда Шеридан поняла, кем был Маркус.
- Ты! - прошипела она.
Больше она ничего не могла сказать. Спустя несколько мгновений, дверь на лестницу открылась, и вот тогда начался настоящий хаос. Сочетание одежды цвета хаки заключенных несколько разбавили формальную одежду алхимиков.
Некоторые из заключенных испугались и не хотели находиться там, где лежали их коллеги, и это напомнило мне о том, как Эмма сказала, что убедит всех уйти. Маркус быстро запустил систему, противоположную той, которой Шеридан хотела всех эвакуировать: заключенные и алхимики были разделены, и последняя группа находилась под усиленной охраной.
Я наблюдал все это с тревогой, мои челюсти были сжаты так сильно, что начали болеть. Никого из моих знакомых не было в начале группы, поднявшейся на верх, но этого следовало ожидать. Когда группа начала редеть, моя нервозность действительно увеличилась.
Вот сейчас. В любую минуту, Сидни выйдет вместе с Эммой и Дунканом.
И тогда появились Эмма и Дункан, без Сидни.
- Какого черта - прокричал я. - Где она? Ты сказал что придешь с ней!
- Мы пытались, - плакала Эмма. Она бросила на пол четыре id-карты. - Ни одна из них не открыла дверь на четвертом этаже. Должно быть они не имеют доступа… несмотря на то, что я видела как некоторые из них проходили на этот этаж прежде.
Я резко развернулся к Шеридан.
- Почему они не открыли двери на четвертом этаже? - орал я. - У кого есть доступ?
Шеридан отсупила от меня на шаг.
- Там пребывают самые опасные заключенные, - сказала она она повелительно. - Система закрывает их даже при таком происшествии как это. Обычные карты не активны. Они слишком опасны, чтобы позволить им убежать.
Полное понимание ее слов, будто ударило меня.
- Так что Вы просто оставите их там умирать? Что вы за больные придурки?
Ее глаза были широко открыты, в них был страх, но было ли это, от моего негодования или ее собственной совести, я
не мог сказать.
- Это риск, который мы осознаем, и это риск, на который мы готовы пойти. Двое из них заблокированы там, по одному на каждого заключенного.
