Быстро, Лея! Нужно срочно оценить артефакт ли эта маска или нет!
Я начала оглядывать внутреннюю полированную поверхность, отливающую радугой, но ничего не могла понять. Увидела лишь значок печати в виде трилистника и все.
— Не хочешь на меня посмотреть? Или страшно? — раздалось тихое сбоку.
Точно! Наверное, Рейв нервничает, как я отреагирую на него без маски, а я тут бессовестно рассматриваю аксессуар, а не его! Не порядок!
Я повернулась к парню и застыла. Ох!
ГЛАВА 110
ГЛАВА 110
Я была не готова к тому, что увидела. Не знаю, что прочитал на моем лице Арчи, но тут же закрыл правую часть лица рукой и потребовал:
— Верни маску.
Весь его вид говорил, что он пожалел, что раскрылся, а мне хотелось огреть себя чем-то тяжелым по голове.
— Нет! Не надо! — я положила руку на его ладонь. — Не закрывай! Это не страшно! Просто…
— Просто противно?
— Нет… — я покачала головой, тщательно подбирая слова. — Мне не противно, не страшно.
— Жалко меня? — с грустным смешком предположил Арчи. — Вот этого не надо!
— Нет! С чего тебя жалеть! Ты — прекрасный парень, и все у тебя есть. Да еще и дар особый — один на миллиард! — я замолчала, отодвигая руку и еще раз осматривая пострадавшую часть лица Рейва (там виднелась кость на месте, где должна быть обтянутая кожей скула).
— Тогда что ты думаешь? — спросил меня напрямую Арчи, пытливо всматриваясь в глаза. Он казался в этот момент таким уязвимым, будто одно слово могло разрушить всю его непробиваемость и убить.
— Я думаю, что ты вынужден всегда быть аккуратен с раной, ведь она не затянулась. Думаю о том, что магия маски хорошо закрывает края и что туда не попадает никакая зараза. Думаю о том, что эта маленькая особенность ничуть тебя не портит.
— Ты бы выдержала, если бы я ходил без маски? — вдруг спросил Рейв.
И я задумалась.
— Я бы волновалась, — предположила я, так как не могла понять свои истинные чувства.
— Почему?
— Потому что это единственное твое уязвимое место, — пожала плечами я, говоря, что думаю.
Рейв удивленно моргнул, будто это последнее, что он ожидал от меня услышать, а потом сделал выпад рукой, обхватил мой затылок и притянул к себе.
Губы обожгло поцелуем, но он был до странного горьким. Рейв будто хотел съесть меня и заесть свою печаль, тревогу, но уже через мгновение все изменилось: губы стали мягкими, движения — нежными, словно брюнет извинялся.
Но когда язык Арчи смело ворвался в мой рот, я резко распахнула глаза и уставилась аккурат в оголенную кость скулы. Дыхание перехватило от внезапности, и я прикусила язык Рейва.
— Ащ-щ! — зашипел от боли брюнет, резко отстраняясь.
— Что расшумелись? — спросонья поинтересовался Крид, приоткрывая один глаз: видно, что блондин был погружен в мир сновидений. Сцапал меня рукой и придвинул к себе, зарывшись в волосы: — Тихо, дай поспать.
Я широко распахнутыми глазами посмотрела на Рейва, думая, понял ли он, что случилось. И с горечью увидела, как Арчи надевает маску, плотно сжимает губы в нитку и отворачивается, даже проигнорировав обнимашки Норда.
Ну, Лея, ну молодец! Обидела-таки парня!
ГЛАВА 111
ГЛАВА 111
Эту ночь я не смыкала глаз до рассвета. Сбросила руку Крида и крутилась с боку на бок, не находя себе покоя. Размышления о маске и острой реакции Арчи так и лезли в голову, не давая заснуть.
Маска — не артефакт? Или одно предназначение не исключает другого?
И почему я так сосредоточилась на ней, когда у меня еще три претендента? Почему не рассматривала толком другие варианты? Это же сколько времени потеряла впустую!
Нет, еще не точно! Нужно набраться духу и расспросить Рейва о детстве. Возможно, что после нападения демона родители превратили артефакт в маску, и поэтому он выжил! Может, история чуть изменилась для всех, и сам Арчи не знает, с чем имеет дело?
Я вспомнила о печати трилистника и поняла: вот зацепка, которая может привести к правде! Это клеймо мастерового дома, а, значит, покопавшись, можно узнать, внедряли ли там артефакт в маску!
От жажды действовать незамедлительно засвербело во всем теле. Бессонная ночь прошла абсолютно бесследно, и с утра парней я встретила бодрячком.
Сегодня синяки Крида выглядели чуть лучше, а вот Арчи не оправдал моих ожиданий. Я была уверена, что он замкнется в себе после ночного инцидента, что будет избегать моего взгляда, но он вел себя как всегда.
Хотя… Нет! Даже активней, громче, порывистей! Словно хотел всеми силами показать, что все хорошо.
Бедный! Задела таки за живое! А ведь искренне не хотела!
— Похоже, сегодня нас позовут на полигон со всеми, — Рейв отогнул полог палатки и высунулся наружу.
— Спасибо, что не прокатила с ветерком, Лея! — не упустил возможность намекнуть на особое отношение к его лапам эмпат.
А ведь не объяснишь, что это я от… От чего? Так и хочется сказать о чувствах, а не могу — в груди будто дыра. Что-то не ощущать эмоции становится все сложнее и сложнее!..
Горн известил всех о сборе на завтрак, и мы поспешили занять лучшие места, где можно собрать побольше информации.
— Думаю, сегодня особенно нужно держать ухо востро! — осматриваясь по сторонам, сидя за столом в самом центре обеденной зоны, предупредил Арчи.
— Всегда на посту, — шепотом отметил Крид, глядя с улыбкой на меня.
— А я тебе не мешаю? — запоздало припомнила я особенность силы кулона приглушать эмоции вокруг для эмпата.
— Наоборот, так проще отсеивать ненужное. Просто требует больше сил и сосредоточенности. Я уже научился, как с этим справляться.
Научился и слова не сказал, что была проблема. Даже вида не показал, что пришлось приспосабливаться под новые условия. Стало бы стыдно, но вместо меня на морском дне краснеет ведьма.
Сегодня мы впервые пошли со всеми на полигон в общем составе и удивились организованности. Маги быстро рассортировались на несколько фронтов защиты, точно занимая места. Группы были собраны из магов разных стихий, но каждому давалось определенное и четкое задание.
А вот Крида и Арчи, как магов суши, долго думали, куда же поставить: то ли в противники, то ли в союзники. Вмешался Изра — куда же без него — заметив:
— Какие противники? Как вы будете стоять с ними плечом к плечу против врага, если не сработаетесь вместе? Борса, ставь наших магов суши на 4 и 6 фронт: посмотрим, на что они способны.
А этот демон умеет растормошить улей! Мастерски спровоцировал парней на действия, бросив вызов. Вон как сразу взлетели подбородки у Арчи и Крида.
Пока кураторы возились с магами суши, узнавая, чем те могут быть полезны, а ребята ходили по тонкому льду так, чтобы не соврать и не дать лишней информации врагу, я осмотрелась по сторонам. Выбрала самую невинно выглядящую девушку и познакомилась с ней:
— Привет, я — Лея!
Судя по коже — это земляной маг.
— Я знаю, — скупо ответила та и замолчала.
Та-а-ак, будем ехать долго, похоже. Но да ладно!
— Ты не слышала что-нибудь о Лиссе?
Девушка тут же вскинула на меня запуганный взгляд, подбородок затрясся:
— Н-н-н-ет!
И она обхватила себя руками, начала растирать кожу. Я опустила взгляд и заметила на внутренней стороне рук полоски, будто ей вскрывали ее древесную кожу.
— Что это? — я схватила ее за руку, стараясь рассмотреть рану за спинами магов так, чтобы не привлечь внимание смотрителя.
— Н-н-ничего.
— Нет, это не ничего. Что это?
Я вспомнила про тех трех страдальцев в палатке и отругала себя, что совсем забыла проверить их состояние и что же там происходит в других палатках. А, похоже, добровольно-принудительное общение с магами продолжается!
— Говори, — шепнула я, наклонившись к девушке. — Я хочу помочь!
— Лиссу… искали… — промямлила молодая магесса.
— С помощью твоих соков? — догадалась я.
Вот заразы! Я слышала, что маги земли, которые приняли форму дриад и ведунов, могут найти кого угодно, кто ходит по суше, с помощью своих древесных соков.
