— Это облегчило бы страдания многим. — Улл нежно провел костяшками пальцев по ее щеке. — Для зараженных и тех, кто их любит.
— Да.
Ее глаза наполнились слезами, когда Улл понял, как сильно она все еще скучает по своей маме.
Зо молча двигался вокруг пары, пока они разговаривали, проверяя показания, жадно вслушиваясь в их нежный шепот. Он никогда раньше не слышал, чтобы мужчина и женщина разговаривали. Да, он видел записи Церемонии Соединения, которая навсегда изменила их Империю, но все еще не верил. Здесь были одинокие мужчина и женщина, разговаривающие друг с другом интимно и с большим уважением. Как это делали воины.
— Аппарат восстановил все повреждения, вызванные вирусом Карката, и все показания в норме. Вирус исчез. — Он вдруг обнаружил, что его взгляд захвачен парой потрясающих голубых глаз.
— Вы уверены? — спросила Триша.
— Зо, — прорычал Улл, которому не понравилось, как другой мужчина уставился на его Тришу.
— Что? — Зо оторвал взгляд от Триши и увидел сердитого воина, уставившегося на него. — О. Да, — его взгляд вернулся к Трише, а затем быстро он отвел глаза, — я уверен. Вы абсолютно здоровы, хотя вам потребуется некоторое время, чтобы набрать свой оптимальный вес.
— Значит, я могу отвести ее к себе? — требовательно проговорил Улл.
— Я не вижу причин, почему бы вам этого не сделать, но ей нужно отдохнуть и поесть.
Но Зо уже разговаривал со спиной Улла, когда тот выносил Тришу из медицинского отсека.
* * *
Воины быстро расступались на пути Улла, ошарашенно глядя на женщину, которую он нес. Кто она такая и почему воин Улл так заботится о ней? Мог ли он претендовать на женщину, когда им сказали, что это запрещено?
Улл притянул Тришу ближе, не обращая внимания на взгляды, которые на них бросали. Он почти слышал их мысли и обвинения, но сейчас было не время их обсуждать. Его Триша прошла через мучительные испытания. Она нуждалась в отдыхе, и он собирался позаботиться о том, чтобы она его получила.
Войдя в свои покои, которые сильно отличались от тех, что были у нее на «Искателе», он осторожно положил ее на середину своей кровати около стены, но не присоединился к ней.
— Я в порядке, Улл, — она подвинулась на кровати, похлопывая по освободившемуся месту.
— А теперь скажи мне, — прорычал Улл, потянувшись в карман жилета, чтобы вытащить и встряхнуть пузырек, который она забыла. — Почему? Ты принимала их и ничего мне не сказала. Ты не сказала своему тио!
— Потому что ни один из вас ничего не смог бы с этим поделать! — закричала она, поднимаясь на колени. — Так почему я должна кому-то рассказывать, если все, что это вызвало бы, — боль и отчаяние?
— И ты думаешь, что твой тио сейчас не в отчаянии? Что он не винит себя?
Это заставило ее опуститься обратно и прошептать:
— Он знает?
— Конечно, он знает. Он был там, когда ты упала в обморок.
— Я упала в обморок? — она нахмурилась, пытаясь вспомнить, но все было словно как в тумане.
— На посадочной площадке, — его голос смягчился, когда он увидел, что она не помнит.
— И он позволил тебе привезти меня сюда? — она не могла поверить, что ее тио допустил такое.
— Я не оставил ему выбора, когда твой целитель сказал, что он ничего не может сделать, кроме как облегчить твою боль.
— Тио Аарон, должно быть, был в отчаянии, — она вспомнила, как глубоко это затронуло его, когда ее мама решила не продолжать лечение.
— Да, и это единственная причина, по которой он согласился отпустить тебя, надеясь, что наши медицинские технологии смогут тебе помочь. — Улл на мгновение опустил подбородок, а потом снова поднял его, чтобы встретиться с ней взглядом. — Он лучше меня, потому что я знаю, что не смог бы этого сделать.
Триша подползла к краю кровати, затем протянула руку, обхватила его щеки и потянула его лоб вниз, пока он не встретился с ее лбом.
— Нет, ты бы так и сделал. Ты бы поставил мои потребности на первое место, чего бы тебе это ни стоило, потому что любишь меня. Так же, как я люблю тебя.
— Богиня, Триша! — Улл упал на колени, уткнувшись лицом ей в шею, обняв ее руками, когда он, наконец, поддался всем эмоциям, которые безжалостно сдерживал, ожидая, выживет ли она.
Руки Триши обвились вокруг его трясущихся плеч.
— Все в порядке, Улл, — успокоила она его. — Я здесь, и со мной все в порядке. Благодаря тебе.
Прошло несколько минут, прежде чем Улл поднял мокрое лицо.
— Никогда не покидай меня, Триша, поклянись. Я не смогу этого пережить.
— Не покину, Улл. — Сделав глубокий вдох, она приняла решение, которое, как она знала, повлияет не только на нее, но и на все остальное, но после того, как она чуть не умерла, Триша поняла, что нет ничего важнее того, чем она была одарена. Любовь Улла. — Я клянусь. Куда бы ты ни отправился, я пойду за тобой.
— Что? — Улл ошеломленно посмотрел на нее. — Что ты такое говоришь?
— Я говорю, что ты — первый потомок лорда. Твое место не на Земле, поэтому и мое тоже.
— И ты это сделаешь? Оставишь своих людей и все, что ты можешь для них сделать, чтобы отправиться со мной на Бетельгейзе?
— Там твое место, значит, и мое тоже.
Прежде чем Улл успел ответить, зазвонил его коммуникатор.
— Да? — потребовал он, срывая его с пояса.
— Она умерла? — убитый горем голос на другом конце провода заставил Тришу выхватить комм у Улла.
— Нет! Я здесь, тио! Я в порядке!
— Триша?
— Да, это я. Торнианский целитель только что закончил сканировать меня. Мы не хотели связываться с тобой, пока это не подтвердится. — Она посмотрела на Улла, и он кивнул, что согласен с этой историей. Ни один из них не хотел признаваться, что они настолько увлеклись друг другом, что забыли связаться с ним.
— И что же?
— Я вылечилась, — сказала она ему, улыбаясь Уллу.
— Значит, у тебя ремиссия?
— Нет, ты не понимаешь, тио, я вылечилась. По словам торнианского целителя, я была заражена тем, что они называют «вирусом Карката». Это то, что они смогли устранить из известных вселенных с помощью своих медицинских технологий уже достаточно давно.
— Это то же самое устройство, что Улл использовал на наших раненых солдатах?
— Нет. — Улл перевел разговор на себя. — Это устройство применяется для устранения только физических повреждений. Регенерационные блоки — это стационарные более крупные и мощные агрегаты, которые очищают организм от любых загрязнений и вирусов, мешающих ему работать на оптимальном уровне. И да, теперь, когда мы знаем, как радикально они могут помочь людям Земли, я немедленно свяжусь с Императором, чтобы направить еще больше сюда.
— Могут ли портативные устройства помочь людям, пока сюда не прибудут более крупные? — спросила Триша, глядя на Улла.
— Даже не знаю. Мы должны обсудить это с целителем Зо.
— За все, что ты можешь сделать, Улл, я буду очень признателен. Люди страдают по всему миру.
— Триша уже говорила мне об этом раньше. — Улл посмотрел на Тришу, и, хотя он хотел оставить ее при себе, он также знал, что хоть ее тио не говорит этого, он отчаянно хочет видеть свою племянницу. — Мы скоро вернемся на Землю. Я знаю, что ваш доктор Монро захочет осмотреть Тришу, чтобы подтвердить это для ваших людей, но сначала ей нужно поесть и отдохнуть.
— Я сообщу доктору Монро, чтобы ей принесли еду в номер. Встретимся на посадочной площадке.
— Увидимся через некоторое время, тио. Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, Триша.
С этими словами Улл забрал у нее коммуникатор и отключил связь.
Вытянувшись, она нежно поцеловала Улла в губы.
— Спасибо тебе за это. Я знаю, ты бы предпочел, чтобы я осталась здесь.
— Он — твоя семья, а это делает его моей семьей. А мы не позволяем семье страдать, когда можем предотвратить это.
* * *
— Ну что? — Монро недоверчиво посмотрел на президента. Когда тот вошел в комнату, доктор подумал, что Аарон появился, чтобы сообщить ему, что Триша умерла. Это был единственный исход, который он мог себе представить, зная, насколько было поражено ее тело.
