— Дядя Кир, прости. Я не должен был уходить без спросу. Но я же тебя звал с собой, уговаривал! — Влад набрался смелости и разговаривал почти твёрдым голосом. — Зато, смотри, как всё здорово получилось. — Присел на корточки и пощекотал малышку, пробегавшую мимо с куклой, зажатой подмышкой.
Кира запищала, вывернулась и бросилась к сердитому гостю.
— Дядя, а ты почему злишься? — остановилась в полуметре от Кира и чуть склонила голову набок, отчего волнистые пряди упали на лицо и малышка небрежно смахнула их ладошкой. — Хочешь, я тебе куклу подарю?
— Мне? — Кир подался вперёд, сокращая расстояние между собой и ребёнком, но девочка продолжала стоять и мило улыбаться, не испытывая никакого страха или неудобства. Более того, Кира сама подошла ближе и на глазах у изумлённой Алёны и Влада, ловко забралась на колени мужчине.
— Смотри, какая хорошая, — деловито расхваливала игрушку девочка. — Мама сама сшила платье. Правда, красивое?
— Правда.. — Кир осторожно придерживал ребёнка и на его лице отражалась целая гамма эмоций от растерянности и смущения, до невероятной нежности и радости.
Алёна смотрела на представшую перед ней картину и едва сдерживала слёзы умиления. Её непоседливая и не особо доверчивая к людям девочка безо всяких подсказок признала Кира, даже не подозревая, что он её отец. Ребёнок сам потянулся к опасному и злому на вид дядьке, а это о многом говорит. Сама Алёна, например, в нежном возрасте побаивалась всех незнакомых мужчин, а уж о том, чтобы сидеть у них на коленях, не могло быть и речи.
На Кира смотреть было не менее приятно. Куда делась его строгость и хмурое выражение лица? Вечно недовольный альфа оборотней в данный момент вовсю улыбался и всерьёз обсуждал с дочкой методы плетения косичек на длинные волосы.
— А ты умеешь делать круговую косу?
— Ещё нет, но, думаю, там ничего сложного.
— Я тебя научу.
Поздним вечером Кир осторожно переложил уснувшую на его руках дочь в кровать, прикрыл лёгким одеялом и вышел на крыльцо, где в плетёном кресле сидела Алёна, разглядывая мерцающую вязь звёзд на глубоком ночном небе. Влад тоже заснул, а Алёне с Киром предстоял непростой разговор.
— Она чудесная, — первые слова Кира удивили и порадовали Алёну. Она уже настроилась на суровую отповедь и даже продумала ответную оправдательную речь. Но Кир не торопился нападать. — Жаль, что я потерял столько времени…
В его голосе звучало неприкрытое сожаление и боль, и Алёна ясно поняла — ему действительно жаль. Киру тоже хотелось видеть первую улыбку, первый неуверенный шаг, слышать смешные исковерканные слова и переживать другие трогательные и сложные моменты родительства.
— Ты ещё можешь всё наверстать. У Киры впереди целая жизнь и ей понадобится твоя помощь со многими вещами. Если бы ты знал, сколько раз я жалела, что не пошла с тобой. — Алёна грустно вздохнула. — Растить твоего ребёнка очень не просто. Представляешь, она постоянно сбегает в Тёмный лес! И сегодня тоже убежала, я её еле нашла, да не одну, а с Владом.
Кир улыбнулся, отчего его зубы слабо сверкнули в темноте.
— Я тоже часто убегал от мамы и Марты. Да и вообще волчатам это свойственно. Кира просто хотела оказаться в естественной среде. Оборотни всегда тянутся к природе, для них жизнь в городе — мучение. У вас тут не город, конечно, но всё равно — людское поселение. Машины, музыка, резкие запахи.
Голос Кира звучал ровно и спокойно, да и сам мужчина выглядел расслабленным и умиротворённым. Алёна невольно залюбовалась этим новым Киром и поймала себя на мысли, что отцовство ему к лицу. Пожалуй, с таким мужчиной у неё могло бы что-то получиться. Во всяком случае, она ради дочери очень постарается приложить к этому все усилия. Ведь что такое отношения? Это всего лишь бесконечный поиск компромиссов. И Алёна готова рискнуть ещё раз и попробовать наладить сносные, если не романтические, то хотя бы крепкие партнёрские отношения с отцом её ребёнка.
Вот только есть одно но — нужны ли ему эти отношения?
— Кир, у тебя кто-то есть? — слова вырвались раньше, чем Алёна успела остановить себя.
Кир медленно повернул голову и наградил Алёну взглядом, от которого мурашки разбежались по всему телу, обжигая нервные окончания и заставляя подниматься каждый волосок. Но ещё большим жаром Алёну опалило от его слов, смысл которых дошёл не сразу, а спустя несколько томительных секунд.
— У меня есть вы.
Глава 25
— Кира! Ты как туда залезла? А ну, спускайся немедленно! — Алёна с ужасом смотрела, как дочь поудобнее устраивается на коньке крыши, приподнимается и вглядывается вдаль, приставив ладонь ко лбу на манер козырька.
— Не шуми, мам, а то меня заметят.
— У меня для тебя плохие новости — я тебя уже заметила и требую, чтобы ты немедленно спустилась! Что ты там вообще делаешь?
— Мы с ребятами в прятки играем.
— И? Ты прячешься на крыше, у всех на виду?
— Нет, я вожу. — Кира внимательно осматривала территорию посёлка с высоты и довольно улыбалась. — Ага! Ну, Алекс, ну дуралей! И Дим там же.
Ловко перекинула ногу через конёк и под ошеломлённый выдох Алёны съехала по скату крыши на навес, стремглав пробежала по нему, перепрыгнула на дерево возле дома и через секунду скрылась из вида, оставив мать растерянно хлопать глазами и держаться за сердце.
Вот уже месяц Алёна с Кирой жили в поселении оборотней и с каждым днём в Алёне крепла уверенность, что она поступила правильно, перевезя сюда дочь. Если бы Кира учудила подобное в Родниковке, то местные жители надолго были бы обеспечены свежей сплетней. Здесь же, похоже, только Алёна остро реагировала на детские проказы. Для оборотней бегающий везде, где вздумается, молодняк, не являлся чем-то странным и они даже не думали ограничивать или контролировать юных членов стаи.
Кир твердил, что ничего страшного не случится и не нужно постоянно искать дочь. Набегается, проголодается и придёт сама. Территория посёлка отлично охраняется, чужих здесь не бывает, Кира гуляет не одна, а с целой ватагой ребятишек, парочка которых сразу взяла над ней шефство. Алёна умом понимала, что Кир прав, но материнское сердце такое беспокойное…
Постояв немного на пустой лужайке, Алёна развернулась и медленно пошла в дом.
— Алён, привет! — жизнерадостный возглас Мари застал на крыльце. Милая, глубоко беременная жена Ильи приветливо махала, остановившись на подъездной дорожке.
— Привет. Ты чего тут? Артёма ищешь?
— Да чего его искать, — наморщила лоб Мари. — Носится где-то с друзьями. Я в магазин ходила, думала яиц купить, а там все закончились, завтра привезут.
— Так у меня есть. Тебе много нужно? — Алёна распахнула входную дверь и пригласила новую знакомую войти.
— Штук пять, наверное. Лучше шесть, чтоб уж наверняка. Пироги затеяла, а про яйца забыла совсем. — Мари, шумно отдуваясь, поднялась по ступеням небольшой террасы и вошла в дом следом за хозяйкой. — Слушай, ну и жара, а? Когда уже похолодает? Дышать невозможно на улице.
— Скоро сентябрь, успеем ещё намёрзнуться. — Алёна достала лоток с яйцами из холодильника и поставила на стол. — Холодный чай будешь?
— Буду. — Мари с готовностью плюхнулась на стул и придвинула к себе запотевший стакан с прохладным напитком.
— Ну как ты тут, обвыклась?
— Знаешь, я будто тут и жила всё время. Все такие хорошие, доброжелательные.
— Ну ещё бы! Ты и мать альфы спасла, а её народ просто боготворит, и ребёнка родила. — Мари допила чай и налила ещё пол стакана, осторожно наклонив простой стеклянный кувшин. — А с Киром у вас как? Каждый день заходит?
— Заходит.. — Алёна отвела взгляд. Кир был для неё больной темой. При переезде она сама твёрдо заявила, что будет жить отдельно и настояла на этом. Кир уговаривал, приводил доводы, но Алёна заупрямилась и выбила себе право на самостоятельность. И теперь пожинала плоды этой самостоятельности — сидела почти весь день одна в доме, переживая за непоседу Киру и очень скучая по её отцу.
