— Сарин Ховад известный и уважаемый адвокат, — развел руками Тами, а затем откинул папку с отказами на стол, продолжая передавать причины: — Их тайны должны оберегаться и...
— К демонам! — прорычал Норв, теряя самообладание.
Он провел ладонью по волосам, будто хотел выровнять кудри. Его темный взгляд блуждал по кабинету, а затем он выдохнул, сжимая кулаки, и проговорил коллегам:
— Ховад защитил перед законом трех погибших у порога захолустья Антидо! И теперь я уверен, что они не просто банда недоносков! Клан в Ленвере существует, и эти жертвы состояли в нем. Сарин еще несколько лет назад мог знать о клане, но... демонское отродье предпочло славу за счет выигранных дел.
— Может сразу к Квинфу отправиться за разрешением? — предложил Мадвен.
Бэй взглянул на него с интересом, но не представлял, как будет при своей должности пробираться к Верховному судье. Если только через подругу Агнети, Карру Скойлок. Но придется привлекать к делу дочку, ее подругу, сына судьи...
— Идти в обход Тролда опасно, — сел на подоконник Тами и устремил растерянный взгляд в пол. — Квинф может запрос подпишет, но потом ведь Инжентти уволит нас. Найдет причину или просто условия.
— Да, — отрезал Бэй, устыдившись, — вам нельзя рисковать рабочим местом. Куда потом отправитесь?
Он прошелся к своему столу и уселся за него, сразу хватая в руки справочник последнего года по адвокатам Ленвера. Открыл на закладке, вновь читая краткие сведения о Сарине Ховаде, и произнес:
— А у меня дело все равно последнее. Мне можно. Но судья подождет, и разрешение на обыск тоже.
Мадвен изумленно глянул на нахмурившегося Тами. Они не ожидали от Бэя Норва нарушений правил, но оба промолчали.
— Вот что, — продолжил их начальник. — Сегодня отправляйтесь домой. Отоспитесь в нормальных кроватях, отогрейтесь, хоть немного себя в порядок приведите.
— А вы? — все же уточнил Тами, все еще не веря собственным ушам.
— Ховад как раз уехал. Такая возможность... — огладил он большим пальцем желтую страницу. — Ночью проберусь к нему в дом. Думаю, что меня никто не увидит. Вспомню молодость... Попробую хоть что-нибудь найти. Мне бы только зацепку, а там сразу к Квинфу рвану.
Ясная ночь была украшена полнолунием. Безветренная погода создавала атмосферу зимней сказки. Холодный свет падал на Ленвер, где сталкивался с препятствиями и старался преодолеть их. Тени не позволяли. Свои владения они берегли неустанно.
Красивый особняк спрятался посреди заснеженного сада. Первый ночной гость проник в него еще задолго до темноты. Он не пытался спрятаться от охраны, не взламывал двери или окна — со связкой ключей от дома ему совсем не приходилось переживать о такой ерунде. Молодой и талантливый убийца вовсе не любил беспокоиться, предпочитая ко всему относиться с улыбкой. Даже сейчас, лежа на диване в гостиной Сарина Ховада, медленно наматывая на руку гарроту и снова разматывая, он улыбался в ожидании своей жертвы.
Еще совсем ребенком он влюбился в бродячий цирк. Ему нравилось наблюдать, как дикие звери рычали только по команде дрессировщика. Какой властью должен был обладать человек, чтобы добиться подобного? Он, затаив дыхание, смотрел, как стрелки выстрелом из лука сбивали яблоки с головы напарниц, или как метали ножи, устремляя острие в соблазнительную близость от живого красивого тела. Как они добивались такой ловкости и уверенности в себе? А еще он благоговел перед акробатами. Сильные, грациозные и бесстрашные. Ребенком он и сбежал от родной семьи к циркачам. Он даже не помнил, как представился тот мужчина, легко соглашаясь спрятать шестилетнего мальчишку от родителей. Их фамилию через несколько лет чадо вспомнить уже не сумело. Если бы мальчик был чуть старше...
За морем, откуда молодой убийца родом, рабство под запретом, но оно существует. Сколько хозяев он сменил, прежде чем попал на глаза Инжентти Тролду? Очарованный цирковыми навыками и затаенной яростью подростка, Инжентти не пожалел огромной суммы на выкуп. Он возвращался домой с юным другом, обещая обеспечить ему новую жизнь и свободу. В ответ Тролд не требовал ничего, кроме преданности и редких услуг при необходимости. В благодарность парень решил посвятить всю свою жизнь главе клана. Он жил, выстраивая планы с одной целью — быть всегда полезным Инжентти.
Сегодня он принесет пользу, исполняя приказ. Он убьет того, от кого давно пора было избавиться. Бэй Норв всегда лез не в свое дело, слишком подходил к грани дозволенного. Сегодня он впервые решил переступить через нее.
Убийца планировал повеселиться.
* * *
На посту охраны сегодня была шумиха. Мужчины, видимо, отмечали редкий отъезд хозяина, в очередной раз изумляя своей безалаберностью Лаки. Так они наверняка пропустят мимо себя императорскую армию и ничего не заметят. Лаки прокрался к ветвистому дереву, посмотрел на небо и ощутил раздражение. Ему не нравилось полнолуние из-за яркого освещения, а еще — несносный мороз и поскрипывание снега под ногами. Ювен, как часто бывало, наблюдал за другом с легкой улыбкой. Он не отставал от Лаки. Сегодняшней ночью они планировали пробраться в дом, обшарить его на наличие ловушек, разыскать кабинет адвоката Тролдов и отправиться обратно в общежитие. Ничего сложного.
Рыжий воришка полез на дерево первым, довольно быстро перебрался по ветке на балкон и приступил к тихому взламыванию двери. Лаки через мгновение уже стоял рядом и, на всякий случай, перепроверил наличие усыпляющего зелья и легко ли вытаскивается кинжал.
Тихий щелчок парни едва расслышали. Ювен широко улыбнулся, распахнул дверь и шутливо поклонился, пропуская Лаки вперед. Акферд несильно хлопнул друга по плечу, усмехнулся и вошел в теплое помещение.
Бэй Норв пару часов назад едва выпроводил Агнети, не желая ей сообщать, что планирует сделать этой ночью. Она бы только на пустом месте нервничала и переживала. Он даже не удивился бы, увидев ее в доме Ховада посреди ночи. Он любил свою дочь, гордился ею и благодарил всевышних за то, что у него есть маленькая, черноглазая Агнети. И Бэй знал, что все чувства до последней крупицы взаимны. Он был уверен, отправляясь к Ховаду, что все будет хорошо. Никакого риска. Никакой угрозы жизни. Он не подозревал, некрасиво ломая ручку черного входа, что его смерть уже услышала шум. Улыбнулась и лениво потянулась на диване.
Традиционно парни позволили себе привыкнуть к темноте, осматривая просторную комнату. Они не спешили, проверив окна, запоминая место нахождения развешенного по стенам декоративного оружия. Лаки не был уверен, что Сарин боец, но, когда человек борется за собственную жизнь, он способен ошеломлять. Сейчас важно не упустить каждую мелочь. Ювен подошел к другу со спины, аккуратно прикоснулся к руке и кивнул на дверь — на вылазках они редко позволяли себе шептаться. Привычка.
Лаки выглянул в коридор, убедился, что дом совершенно пуст — кажется, отсутствовали даже слуги. Не удивительно. Скорее всего кого-то отпустили погулять, выделяя дополнительный выходной, а незаменимых забрали с собой в поездку. Акферд направился в следующую комнату, запоминая обстановку и надеясь, что скоро они обнаружат кабинет. Дополнительные сведения лишними не будут. К тому же, очередная возможность внести суматоху в клан Тролд.
Лунный свет проникал через окна в дом, детально очерчивая даже узоры на рамах многочисленных картин. Хорошо вырисовывался и силуэт любителя цирка, его улыбка и даже озорной блеск в глазах. Молодой мужчина прислонился к стене, слушая, как крадется будущая жертва. Он ощущал тягучую сладость, понимая, что уже завтра труп Бэя найдут в ближайшей канаве. Кем бы не был Ленверский убийца, но на него будет запросто повесить смерть сыщика, который занимался его делом.
Тами Вудст улыбнулся шире и выглянул в коридор, как только Бэй прошел дальше. Он смотрел в спину своего неуважаемого начальника и решил поиграть. Бесшумно прокрался к шкафу и отступил в его тень.
